- Здравствуйте, ваша милость. - Присаживаясь на краешек стула, робко поприветствовал меня мужик. Видимо уже узнал о моем титуле.
- Давай, рассказывай, что творится в этом мире. - Подвинул я к нему кувшин с вином.
Мужик в принципе мне ничего нового не поведал, он долго рассказывал о том, как взошел на престол законный король, в его словах хоть и была доля истины, но в основном это был рассказ выдуманный. Про борьбу с нечистью он нам тоже ничего нового не рассказал, что на дорогах оживились банды лихих людей, для меня тоже не было неожиданностью, нечисть-то теперь можно не опасаться. А вот то, что куда-то стали исчезать наемники, меня заинтересовало, но про это он ничего путного сказать не смог, а может, не сумел, потому что к этому времени допил второй кувшин и его речь заметно ухудшилась. На этом мы с ним были вынуждены распрощаться, а утром нас разбудил кузнец, который сказал, что они с дядькой заказ собрали, и мы можем двигаться в обратный путь. Во дворе трактира нас дожидался оружейник, который продемонстрировал мне вооружение, заверив меня, что они не отличается друг от друга, несколько комплектов я проверил, так же посмотрел и комплект капитана, все вооружение было новое и в превосходном состоянии. Мне все понравилось, да и кузнец подтвердил, что в честности его дяди я могу не сомневаться, а оружие и броня достойного качества, просто после того, что я привез в замок, от короля я стал более осторожным что ли. Поблагодарив его за выполнение заказа, мы с ним простились и тронулись в обратный путь.
Глава 23. В замок, новые обстоятельства.
Вот тут-то я понял, где дал маху, в город мы приехали на одной телеге, у нас, конечно, был груз, да и мы сами то же что-то весили, но теперь телега была нагружена намного больше, и наша скорость стала значительно меньше. Тем не менее, мы медленно, но верно катили в сторону замка, по моим подсчетам с такой скоростью мы там окажемся не раньше чем через пять дней.
За три дня монотонной дороги мы, как я и ожидал, продвинулись всего лишь на половину, значит, еще минимум столько же и мы достигнем дома. Тут я себя поймал на мысли, что думаю о своем замке, как о собственном доме. Другого уже не представляю, мой мир, со всеми его технологиями остался где-то далеко-далеко, и если я о нем и вспоминал, то воспоминания свои были связанны с моими родными и друзьями, которые остались там. Четвертый день начался с того, что на стоянке, где ночевали, телега попала колесом в яму и лошадь сдвинуть ее с места не смогла, нам с кузнецом пришлось разгрузить почти половину, прежде чем телега была вызволена из ямы, а потом загружать ее обратно. Естественно, что это не прибавило мне настроения, да и небо хмурилось, дождь грозил начаться в любой момент. Поэтому я усталый сидел на мерно покачивающейся телеге, настроения не было, да и какое-то смутное предчувствие давило. Я посмотрел на кота, но он, свернувшись клубком, спал, а Дрон напевая какую-то песенку правил телегой. Немного успокоенный я, обхватив мушкетон, тоже задремал. Разбудил меня кузнец, который одной рукой правил лошадкой, а другой тряс меня.
- Алекс, вставай, у нас проблемы.
- Что, какие проблемы? - Удивился я и за-озирался, но никого не заметил, мы двигались по дороге, которая в данный момент проходила через луг.
- На дорогу посмотри, да еще нас недавно обогнало два верховых. - Хмуро ответил он мне.
- Ну и что? - Никак не мог понять я его мысли.
- На дороге свежие следы, которые ведут в туже сторону, куда и мы едем, а верховые, обогнав нас даже ни перекинулись, ни одним словом.
- Ты хочешь сказать, что не понятно, откуда взялись следы людей, так как нас никто не обгонял, а едем мы с такой скоростью, что догнать никого не в состоянии, разве что улитку. - Размышляя вслух, я пытался понять ход мыслей кузнеца, но пока до меня не доходило, то ли я только проснулся, толи просто тупил. - И что?
- Что, что, засада впереди. - Высказался встревоженный кот.
- А по следам, сколько человек получается? - Уточнил я, то, что следы людей присутствовали, я видел, но вот, сколько было человек, я сам узнать не мог.
- С десяток, это если и верховых считать. - Хмуро ответил гном.
- Ты тоже считаешь, что это засада? - Спросил я его.
- Очень похоже, у нас ведь телега-то сильно гружена, издалека видно, что мы груженые едем.
- Что делать будем? - Спросил я у друзей, ответа от них я не дождался, они решили переложить решение на меня.
Я же лихорадочно размышлял, если ехать прямо, то возможно мы угодим прямиком в расставленную ловушку, если повернем назад, то нас с легкостью могут догнать, что тоже не выход. Единственное, что приходило на ум, это найти место, к которому нельзя незаметно подобраться, но только чтобы оно было недалеко от дороги, и там попытаться дождаться попутчиков, и уже с ними добраться. Впереди я заметил пяток деревьев, которые были как островок посреди луга, и не далеко от дороги, а метрах в трехстах уже начинался лес, где устроить засаду было очень легко, так как дорога проходила именно через него.
- Правь к деревьям. - Указал я кузнецу. - Там остановимся и будем дожидаться попутчиков, да и к нам подобраться будет сложно.
Кузнец одобрительно кивнул, и без лишних слов свернул к деревьям. Первое, что я сделал, когда мы остановились, это проверил, как заряжен мушкетон.
- Дрон, ты умеешь с оружием управляться? - Спросил я кузнеца.
- Могу немного, вот только я к топору больше привык, а с мечами-то я больше дело в кузне имел. - Ответил он мне, по его виду я догадался, что мечом кузнец владеет слабо.
- Тогда давай лучше заряжай арбалеты. Из них-то ты, я надеюсь, стрелять умеешь?
- Из арбалета любой гном стрелять умеет. - Ответил он мне, и принялся заряжать арбалеты, после того, как он зарядил десятый по счету, я его остановил.
- Хватит, я не думаю, что к нам теперь кто-нибудь страшен, мы сможем тут и против большого отряда выстоять, да и большее количество заряженных арбалетов просто положить негде.
Потом потянулось время ожидания, на дороге не наблюдалось ни какого движения. Мы перекусили последними оставшимися продуктами, которые нам дал в дорогу трактирщик. Тут встала еще одна проблема, еды-то больше у нас не было, если сегодня, ну край завтра мы не присоединимся к кому-нибудь, то будем вынуждены продолжать путь, что повлечет туже опасность, которую мы собираемся избежать. В это время по дороге на довольно приличной скорости пронеслась карета, она двигалась именно в ту сторону, которая была нужна и нам. Но вот только чтобы присоединиться к ней не могло быть и речи, слишком разные у нас были скорости движения, да и трудно себе представить карету сопровождающую телегу. Поэтому мы проводили ее взглядом, до тех пор, пока она не скрылась в лесу. Я опять перевел взгляд в сторону, откуда мы приехали, в надежде, что там покажется какой-нибудь караван купцов. В этот момент из леса донесся глухой удар, жалобное ржание лошадей, похоже, что карета угодила в засаду. Я, ни минуты не сомневаясь, подхватил мушкетон и бросился бегом туда, откуда донеслось ржание. За моей спиной раздался жалобный выкрик кота, который просил быть благоразумным, потом тяжелая поступь гнома, он видимо поспешил за мной. Разум опять завопил, чтобы не смели его оставлять одного, но вот только отвечать ему, не было времени. Триста метров до леса я преодолел очень быстро, в этом конечно была заслуга Эрзона, а вот гном безнадежно отстал. В лесу я стал действовать более осторожно и, двигаясь к дороге, старался как можно тише. На дороге передо мной предстала такая картина: дорогу перегораживало поваленное дерево, одна из трех лошадей запряженная в карету была убита, а вокруг кареты валялись убитые и раненые. Посередине дороги стояло семь человек, они окружали одного, который к этому времени был без оружия, его лицо было залито кровью.
