Не знаю, чем бы закончилась вся эта затея, если бы внезапно в воздухе, над нашими головами не появился некто, одетый в джинсы, тёмный свитер и бейсболку, надвинутую на глаза. Он висел, неподвижно, словно вообще не имел веса. Я толкнул Танатоса в бок и указал взглядом на незнакомца.
— Кто это?
Надо было видеть его лицо! Похоже, он знает этого типа.
— Сейчас узнаем.
Странный тип медленно спустился и подошёл к верховным. Он остановился напротив Ра, потом снял кепку и повернулся к нам.
— Это ты? — Голос моей мамы непривычно зазвенел. — Как ты здесь оказался?
Но реакция Танатоса была ещё более необычной, он вздрогнул и побледнел, как будто привидение увидел, хотя, подозреваю, что привидением его не испугаешь.
— Дмитрий, как ты здесь оказался? — Повторила свой вопрос мама.
Но Ра назвал незнакомца иным именем:
— Сатаниэль? Зачем ты здесь, тебя ведь прогнали отсюда. — Старик хрипло и растерянно рассмеялся. — Убить ведь тебя мы не можем — ты бессмертный, в отличие от всех нас.
Это имя, произнесенное вслух, разом прервало все перепалки. Моё смертоносное колесо исчезло, животные вновь обрели человеческий облик, погас огонь, испарилась вода. Множество глаз выжидающе уставились на того, кого мама назвала Дмитрием, а Ра — Сатаниэлем.
— Да, круто вы со мной обошлись, — согласился Сатаниэль, — но мне интересно, чтобы вы сделали, если бы я отказался уйти? Вообще-то я появился здесь, чтобы вернуть вам то, что однажды забрал. Я собираюсь вернуть вам всем вашу память.
Все замолчали, казалось, что даже время остановилось, настолько неестественной была эта внезапная тишина.
— Это очень древняя история и начать её надо издалека, — начал свой рассказ Сатана. — Когда-то в этом мире существовала удивительная страна. Вы себе не представляете даже, насколько это было чудесное место! Огромный остров посреди океана, с мягким тёплым климатом, живой и яркий, как букет цветов или рой тропических бабочек. Люди, которые населяли этот остров опережали в своём развитии всё остальное человечество намного. Не знаю причин этого, но подозреваю, что так получилось именно потому, что они относились к магии, как самой обычной науке, такой же, как, к примеру, физика или биология. Этот удивительный остров назывался Атлантида!..
Всеобщий вздох пронёсся по залу. В существование мифической Атлантиды боги не верили. Они уже готовы были поднять Сатаниэля на смех, но тот всего лишь приложил указательный палец к губам и все, кто находился в зале внезапно онемели. Воцарилась подозрительная тишина, в которой не было других звуков, кроме этого пушистого голоса, мягкого и тёплого, словно пуховая перина.
…Да, атланты знали даже больше, чем знают современные люди. И среди них был один учёный — генетик. Этот одержимый тип решил создать совершенного человека. Он работал без устали, создавая всё новые и новые гены и все свои открытия проверял на себе. В конце концов, когда он понял, что то, что он открыл безопасно и прекрасно работает, он набрал большую группу добровольцев, тех, кто согласен приобрести необычные свойства, а таких было немало. Но Сатаниэль, так звали учёного, решил не рисковать и каждому из подопытных ввёл лишь несколько вновь открытых генов. Последнее, что он изобрёл — это ген бессмертия, который он тут же опробовал на себе. Вас интересует причина моего могущества? Всё очень просто: только я один имею полный состав этих новых генов, потому, что этот учёный, как вы поняли, я! Что было дальше? Грустная история: на Атлантиде готовился грандиозный эксперимент и я сразу понял, чем всё это закончится. Я пытался отговорить от этого рискованного шага и нашего царя и учёных, которые готовили этот эксперимент, но всё напрасно. Тогда мне пришлось собрать всех своих генномодифицированных сородичей и сбежать с ними на большую землю, где в те времена царила дикость и хаос.
Атлантида погрузилась на дно океана, а моих сородичей охватила такая тоска, что некоторые из них пытались даже покончить жизнь самоубийством. Кого-то другие воинствующие племена захватили в рабство и надо было как-то приспосабливаться нам к этому неуютному и дикому миру. К тому времени мы уже начали строить подземелья и нашли Лету. Решение пришло само собой. Я, не задумываясь, опоил всех вас этой водой и стёр память о прошлом, а взамен вложил в ваши головы сказку о том, что вы — боги. А потом я разбросал вас по разным местам, чтобы избежать склок и борьбы за власть. Надо же, вы мне поверили и вы же, те, кого я спас от гибели, меня прокляли за то, что я для вас сделал. Боги… Какие вы боги? Вы люди, самые обычные люди, просто немного изменённые, как оказалось, не в лучшую сторону. Всё это время я наблюдал за вами со стороны и понял, что нельзя давать такие возможности тем, кто ещё внутренне к ним не готов.
Тот, кого Вероника знала, как соседа Дмитрия, оказался непонятно кем, она испуганно смотрела ему в глаза и пыталась понять, чего ещё ей от него ждать. Сатаниэль поймал этот взгляд и поспешил успокоить её:
— Не бойся, Ника, мне нужна была не ты, а мой сын, — он указал на меня и от неожиданности ноги у меня стали ватными. — Я не собираюсь никому из вас причинять боль, даже терпел приставленного ко мне духа гипертонии, чтобы не вызывать у вас подозрений…
И тут Один не смог сдержаться и метнул своё сияющее смертоносное копьё в Сатану, но оно почему-то отклонилось и пронзило грудь Танатоса.
— Глупо, — устало сказал Сатаниэль, — вы так и не поумнели за эти тысячелетия. Моя грандиозная затея провалилась, вы далеки от того совершенного человека, ради которого я всё это проделал.
В этот момент треснувшая колонна загудела и обрушилась, а вслед за ней, стали падать и остальные колонны, поддерживающие крышу здания, которая вот-вот должна была обрушиться и похоронить под собой всех без исключения. Всё это длилось какие-то мгновенья, а казалось, что прошла целая вечность. Я успел заметить лишь множество чёрных воронок наподобие тех, которые умеет создавать Упуат. Когда массивная крыша обвалилась, уничтожив всех, кто находился в зале, мы все были уже далеко.
ГЛАВА 30
Умножающий знания — умножает печали
Я оказался у себя дома. Думаю, что мне больше не стоит бояться зеркал. Конечно, не все боги погибли, но ещё долго им будет не до нас, разве что…
— Не обольщайся, — слышу за спиной всё тот же мягкий и тёплый голос, — они очень мстительные, ничего не забывают и не прощают.
Я поворачиваюсь и вижу Сатану, моего отца, как оказалось. Он смотрит на меня, как мне кажется, с сочувствием и пониманием. Не знаю даже, как мне к нему относиться. Да и какая разница. Диана погибла! Я изо всех сил кусаю себе губы, чтобы не заплакать. До чего же быстро всё закончилось! А я только вновь научился любить жизнь. Спрашивается, зачем мне нужны все эти способности, если я не сумел уберечь самое дорогое. Теперь я вновь урод и калека. Блин, протез стал ещё более неудобным, чем был…
