— Полнолуние, — закончил за него Джон.
— Полнолуние, — повторил его друг.
— А теперь идите. — Джон взглядом указал Константину на своего сына.
— Пойдём, мне нужно с тобой проговорить, сказал Константин, беря Себастьяна под локоть, как будто спешил, на самом деле поддерживая его.
Вскоре в кабинете остался только господин Северных лесов.
— Я тебя слушаю, — произнёс Себастьян, когда они отошли на достаточное расстояние от кабинета, а его сестра и Евгений скрылись за поворотом в очередной коридор.
— Нет, — возразил ему Константин, — сегодня я воздержусь от выступлений.
— Тогда зачем? — Себастьян замолчав. — Спасибо.
— Не могу же я оставить молодого человека, который так не хочет выказывать свою слабость.
— Даже так? — саркастично отозвался Себастьян.
— Не стоит при мне делать вид, что с тобой всё в порядке. Я не имею в виду твоё тело. Ты понимаешь, о чём я. То, что ты думал о своём отце приносит более глубокие раны, чем телесные.
— Откуда тебе знать? — задался вопросом Себастьян.
Константин как-то странно посмотрел на Себастьяна.
— Я знаю, — после затянувшейся паузы произнёс он.
— Мой отец пытался убить меня. Правда, в моём случае эту попытку предпринял именно он, — с сарказмом в голосе признался Константин. — Мы жили вдвоём в одном очень симпатичном домике, и рядом было что-то наподобие леса, но это неважно. Я стал оборотнем в двенадцать. Прогуливался по лесу вечером, на меня напали волки, отец вовремя подоспел с ружьём и застрелил их, как он тогда думал. Он отнёс меня домой. Всё забылось, так как раны были несерьёзными. А он учил меня с рождения, что мужчина должен стойко переносить все тяготы этого мира, не подавая виду и не выказывая страха. Я стал оборотнем уже через неделю, но моё истинное перевоплощение произошло, как нетрудно догадаться, в полнолуние.
— И он… — проговорил Себастьян, не решаясь до конца озвучить свою мысль.
— Нет, — возразил ему с улыбкой Константин, — в первое полнолуние я истребил всех животных, но так и не напал на человека. Я наверно тогда ещё боялся людей, был слишком мелким волчонком. Отец узнал о случившемся и о том, кем я стал. Так, почти душа в душу, мы прожили около полугода. Каждый месяц он связывал меня и запирал в погребе. Однажды ночью, когда я спал в кровати, он тихонько прокрался в мою комнату, взял подушку и приложил её к моему лицу. Он сказал, что делает это во имя добра, и принялся душить меня. Отбиться я не мог, я был не очень сильным и к тому времени ещё не успел особо вырасти. Знаешь что он делал, пока пытался лишить меня жизни?
— Что? — прошептал Себастьян.
— Молился, — с неизменной улыбкой ответил Константин. — И молился он не за спасение своей души и уж тем более моей. Он всё приговаривал, что уничтожает зло во имя Господа Бога. А молитвы были призваны поскорее разобраться со мной.
— Как ты вырвался?
— Изловчился оттолкнуть его от себя ногами. Мне до сих пор удивительно как я это сделал. К двери я бежать не мог, он её запер. Так что я выпрыгнул в окно, разбив тем самым стекло. И вот я, весь в крови от порезов, приполз к порогу дома. Меня увидели. В гостях у тех людей как раз был местный священник. Дальше уже не сложно догадаться.
Себастьян долго смотрел на Константина, пока, наконец, не отвёл взгляд в сторону.
— Ты бы не рассказал мне этого, если бы знал, что я останусь жить, — спокойно сказал Себастьян.
— Нет, — согласился Константин.
— Спасибо.
Константин поклонился юноше и сделал он это не для белого волка и не для Хозяина Леса.
Себастьян тоже кивнул ему.
И они разошлись в разные стороны.
Безмолвное утро сковало замок. Страшная тишина притаилась в воздухе. Одни лишь глаза осмеливались выразить, что боялись произнести губы.
Предполагалось, армия Южных лесов с помощью колдовства перенесётся к стенам Северного замка.
Встав ещё до рассвета, Миранда покинула свою комнату. Идя по коридору, она заглядывала в чужие глаза и отворачивалась. Запах страха щекотал ноздри.
Одни склоняли голову, другие мужественно вышагивали, занятые приготовлениями, но все они боялись. Никто не хотел умирать, не хотел утром узнать о гибели близкого человека, не хотел становиться тем демоном, каким его считали во Внешнем мире.
Напряжение ощущалось физически. Дойдя до небольшой гостиной, Миранда опустилась на диван и перекинула ноги через подлокотник.
Ох как нелегко оказалось всё это переносить. Миранда ведь никогда никого не лишала жизни. А звериная её сущность была такой привычной, что и внимания на неё обращать не приходилось. И вот сегодня Миранда вдруг поняла, что ей придётся перевоплотиться не в подземелье, просто пережив очередное полнолуние, ей придётся выйти в лес и там напасть на другое живое существо. Они будут драться, разрывать друг друга… И ничего уже не сделаешь.
И она так же неожиданно поняла, что ничего не может быть хуже смерти. Смерть — это конец. Миранда уже потеряла сестру. Её больше никогда не увидеть Веронику и не выслушать её вдохновлённую отповедь. Ну и пусть бы считала её ребёнком и дальше! Только бы жила.
Так страшно.
Какие-то незнакомые стихи долетали до слуха. Она уже открыла рот, но, вслушавшись, снова его закрыла. Миранда быстро утёрла рукавом слёзы.
Взойду я к вечным звёздам и луне,
Оставлю я надежды упоенье.
Что мне теперь до гибели зари,
Какого ждать отныне откровенья?
Я ухожу в объятия веков.
Забудет ветер о моём дыханье.
Но не забудет мир последний зов,
Что означает жизни чуждой увяданье.
Я ухожу, мне дорог каждый миг,
Дарящий сердца сильное биенье.
Пусть дождь споёт о миражах земных
И тишина подарит мне забвенье…
— Ещё один, — услышала Миранда чьё-то горестное восклицание.
— Вы хотите сказать? — отозвались испуганные голоса.
— Да, — подтвердил тот, — ещё один не выдержал.
— О! — кто-то испустил тяжёлый вздох.
— Его нашли в своей комнате.
Миранда подскочила на ноги и пошла прочь.
— Это был Аргон.
— Но как?
Она очень быстро шла вперёд, не смотря по сторонам.
Миранда дошла до комнаты сестры и положила руку на ручку двери. Та поддалась, впуская Миранду внутрь.
В углу, закутавшись в большой, до колен, свитер, стоял Евгений.
Куда же теперь без него?
— И ты здесь? — удивлённо воскликнула Миранда, заметив Тома.
Ей не ответили. В комнату вошёл Себастьян, присоединившись к общему собранию.
