Ребёнок снова поменял дислокацию.
— Маленький мой! Сынок! Обещаю, теперь всё будет иначе!
Величество оторвал взгляд от ребёнка и снова по очереди посмотрел на присутствующих.
— Алан, прошу прощения за поступок сына! Миледи, — король коротко поклонился Даниэль, — я сожалею, что вам пришлось пережить по вине моего наследника. И благодарю вас, что вовремя остановились! Релле, спасибо!
— Уже придумал, как преподнести новость подданным? — поинтересовался призрак.
— Да. Скажем полуправду — что принц нечаянно испугал миледи, и она случайно упустила дар.
— Что ж, разумно, — кивнул Дух.
— Релле, Алан, сегодня я ни на что не способен, а вот дня через три — четыре, когда мы с её величеством придём в себя, нужно будет созвать Большой Совет.
— Разумеется, правнук! — Релле.
— Зачем? — Инквизитор. — Даже не думай, дядя, я не приму регентство!!!
— Примешь! — припечатал Лотар Седьмой. — Мне будет не до государства — надо налаживать отношения с королевой и строить нормальную семью. На кого ещё я могу оставить королевство, как не на тебя?
— Дядя…
— Алан! Если бы Молчаливый не захотел, ничего этого не произошло бы. А раз так, значит, кто мы такие, чтобы противиться его воле? Ты знаешь закон!
— Артефакт меня не примет!
— Вот если не примет, тогда и будем думать, что делать дальше, но что-то мне подсказывает, что проблем с признанием не возникнет. Я устал, Алан! И понял, что в своё время сглупил, не дал моей жене и нашей с ней семье ни шанса, понимаешь? В начале года я принял решение — женить Нелла и сразу передать ему власть. Сам же собирался взять королеву и увезти её в Малый замок — налаживать отношения и искупать многолетнюю вину. В конце Сезона у королевства всё равно был бы другой монарх. А теперь сам Молчаливый велит передать власть следующему наследнику, поддержав моё решение полностью посвятить себя семье.
— То есть ты хочешь, чтобы я повторил твои ошибки? — нахмурился Ренард. — Чтобы у меня ни минутки свободной на собственную семью не было? Хочешь, чтобы я так же, как ты, проср… упустил сына и сделал несчастной жену?
Даниэль только ресницами хлопала, пытаясь уловить смысл разговора.
Король что — отрекается от власти?! Нет, его желание помириться с королевой, самому воспитывать и растить малыша только радует, но как же королевство?
— Ты ничего не упустишь, — неожиданно улыбнулся Лотар Седьмой. — Ты — не я. И фавориток у тебя нет ни одной. Ты, племянник, в этом плане умнее меня и своё счастье не прозеваешь.
— Сначала надо, чтобы оно, счастье, согласилось стать моим, — буркнул Инквизитор и мазнул по Даниэль нечитаемым взглядом. — А с этим, подозреваю, легко не будет. Про воспитать сына и не говорю — его ещё родить надо.
— Я в тебя верю, — почему-то рассмеялся его величество. — Да и Релле подстрахует. Да, прадед?
— Уж на самотёк не пущу, — важно кивнул Дух. — Но и за ручку водить не стану. Что легко досталось — мало ценится. Пусть сам мозгами шевелит.
Король снова остановил взгляд на Даниэль и поклонился ей, будто бы она его ровня.
Дани опять не успела отреагировать — его величество вместе с младенцем на руках уже шагнул в переход. За ними сами по себе туда же устремились вещи принца. И переход закрылся.
— Ох, что это я тут сижу, когда у меня там граф без присмотра? — всплеснул руками Релле. — Внучек, ты уж давай, не подкачай! Девочку надо успокоить, накормить, утешить, инициировать… И наконец-то всё ей объяснить!
С последними словами призрак растаял в воздухе.
«Даниэль, не волнуйся, я рядом! Правнук, конечно, олух, но для тебя он совершенно безопасен. Дай ему шанс», — прозвучало у Дани в голове.
«На что шанс? Релле, объясни!»
А в ответ — тишина… Вот же! Озадачил и смылся!
— Кхм… Гм, — голос герцога вернул в действительность, и девушка вспомнила про надорванный лиф.
— Милорд, вы не оставите меня?
— Даниэль, я должен тебе кое-что объяснить, — ответил Инквизитор. — Произошло много… разного, ты имеешь право всё узнать. Оставлю тебя ненадолго. Переоденься и приходи ко мне в кабинет. Поужинаем вместе, тебе обязательно надо восстановить потраченную энергию. И заодно поговорим. Полчаса хватит?
— Да, — машинально произнесла Дани.
Герцог кивнул и исчез.
Наверное, не меньше трёх минут она не могла сдвинуться с места, пытаясь осознать, что произошло. С ней, с его высочеством, с королём… И что именно собирается ей объяснять Инквизитор.
Надо же, фавориток у него нет и не было… А как же таинственные мужские потребности?
Девушка нахмурилась — может быть, папина жена ошибалась? Как выяснилось, она во многом ошибалась, может быть, и в этом тоже?
И тут же себя одёрнула — о чём она думает?! Какая ей разница, кто есть у милорда? О себе надо волноваться! Допустим, за несанкционированное омоложение принца её не накажут. Это радует. Ведь на самом деле всё произошло случайно и не по её вине!
Но о чём тогда собирается с ней беседовать Инквизитор? Наверное, он сердится, что она позволила себе называть себя его женой?
Ох, а что это она до сих пор стоит? Время-то, в отличие от неё, на месте не замерло, полчаса истекут быстро! Не стоит испытывать терпение милорда…
Девушка торопливо избавилась от испорченного платья, следом облачилась в другое, выбрав самое закрытое. Затем, торопясь и дёргая, расчесала волосы и переплела их в косу — звать Релле или Витку не было времени, а от прежней причёски почти ничего не осталось. Не идти же ей на ужин растрёпкой?!
Кстати, есть и вправду хотелось. А ещё её буквально переполняла энергия, словно не было долгого дня с отцом, потом противостояния с принцем. И всего остального.
Удивительно! Столько магичила, а сил как будто даже прибавилось!
Решив, что попозже расспросит об этом Релле, Даниэль бросила последний взгляд в зеркало и отправилась в покои его светлости.
Не съест же её Инквизитор? Хотел бы — давно мог навредить, убить, покалечить. Но раз до сих пор герцог не сделал ей ничего плохого, то есть надежда, что этого не случится и впредь.
Но всё равно на душе было тревожно.
Девушка на долгие полминуты замерла перед дверью, выровняла дыхание и решительно постучала.
— Входи, Даниэль, — дверь мгновенно распахнулась, явив милорда, также сменившего одежду. — Запомни, тебе не нужно ко мне стучаться, просто заходи.
— А-а…, - растерялась девушка.
— Прошу, миледи, — церемонно поклонился Ренард, — кушанья уже на столе!
«Миледи?!» — казалось, что после сегодняшних событий удивить её сильнее было невозможно, но у Инквизитора получилось.
— Именно миледи, привыкай, — мужчина придержал Даниэль за руку, подвёл к столу и помог занять за ним место. — Сначала еда, потом разговор. Что тебе положить?
Глава 52
Девушка ела, а ему кусок в горло не лез.
Ну и ситуация! Удружила им всем Даниэль, ничего не скажешь…
И сам себя одёрнул — положим, её прегрешение несравнимо с безобразными поступками Этьенна. И вина Дани в произошедшем куда меньше, чем его собственная. Видел же, что брат вне себя от злости и обиды — надо было сразу отозвать у него допуск! Понадеялся на Релле и разум наследника.
А теперь вместо аккуратного и постепенного просвещения тьеры придётся вывалить на неё всё сразу! Один Молчаливый знает, как она отреагирует.
Дополнительная головная боль — решение короля отойти от управления государством. Положим не полностью, но, тем не менее, основную работу после ритуала передачи власти придётся выполнять ему, Ренарду. Такое впечатление, что дядя обрадовался превращению сына в младенца и с облегчением скинул на племянника заботы о королевстве! А чужие планы и надежды величество даже во внимание не принимает.
Мало у него, Инквизитора, своих проблем, теперь ещё и регентство навалится… И не откажешься — совесть не позволит, да и магия тоже не даст отвертеться.
Релле туда же — просто светится от счастья, можно вместо светового шара под потолок отправлять. Уж не с его ли подачи дядя вознамерился самолично заняться воспитанием обновлённого Лайонела?
