Дворецкий, служивший еще отцу министра, действительно был доверенным лицом последнего в переговорах с людьми… Нет, не Хозяина.
Если изложить все происходившее в хронологической последовательности, события выглядели так.
К военному министру, известному своей горячей нелюбовью нынешней династии вообще и короля и королевы в частности, несколько месяцев назад пришли некие люди. Куда пришли и кто это был, дворецкий не знал, ибо в дальнейшем он общался только с посредниками: двумя мрачными мышанами.
На этих словах господин Шарль и Димка переглянулись. Что-то концентрация мышанов становилась слишком большой для простого совпадения…
Мышаны были представителями так называемого Друга, некоего неизвестного человека, считающего, как и министр, нынешнюю династию узурпаторами, и желающих видеть на троне истинного короля. То есть, министра. Сеньору Грегуару такая идея понравилась чрезвычайно.
План, который разработали и осуществляли люди Друга — под этим псевдонимом, скорее всего, скрывался Хозяин — как ПОЧТИ угадал господин Шарль состоял из следующих частей.
Первое. Группа Сапожников — министр знал, что это не один человек — создает королеве репутацию злобной убийцы, охотясь на девушек-горожанок. Смерть ни в чем не виноватых девчонок министра нисколько не трогала. Горожанки же.
Второе. Неким, не уточненным способом, Друг баламутит горожан, и без того встревоженных убийствами, с целью устроить массовые волнения.
Третье. Чтобы подавить восстания, приказом короля, по просьбе министра в столицу вводятся войска. Восемнадцатый пехотный, чтобы замаскировать истинную причину, и Первый гвардейский — чтобы устроить переворот.
Четвертое. Друг устраивает пожар во дворце. Как, не уточнялось. В суматохе пожара, военный министр убивает короля и королеву, после чего, объявив, что король погиб от руки безумной жены, с помощью верных гвардейцев Первого полка, подавляет возможное недовольство дворян и восходит на престол.
Конец.
Остались непроясненными много вопросов. К примеру, зачем были нужны Летучие Мыши, дворецкий не знал, как и о том, что они тоже входят в планы хозяина. Господин Шарль помрачнел: по его расчетам именно обвинение в пособничестве Мышам должно было спровоцировать волнения. А так, получается, волнения инициированы обществом «Свет Сердца», которое слишком широко и общенародно, чтобы служить только цели восхождения бывшего министра на престол. Можно, конечно, предположить, что люди Друга-Хозяина просто каким-то образом сотрудничают с лидерами «остроголовых» и могут повлиять на организацию волнений в городе. Димка даже предположил, что кто-то из лидеров «Света Сердца» — и есть Хозяин. Господин Шарль обдумал предположение и отверг его, так как это общество уже стало слишком неуправляемым и Хозяину придется потратить много усилий после восхождения на трон, чтобы усмирить их. А Хозяин представляется человеком умным, который не станет сам себе создавать проблему.
Вспоминая о том, что дочка начальника жандармов убита членом «Света Сердца», можно подумать, что одной из целей Хозяина было поссорить министра и герцога Алекса. Но потом оказалось, что идею с переодеванием Сапожников в жандармов подкинул сам министр. Он слишком сильно ненавидел жандарма, удивительно, что скрепя сердце дал согласие сыну жениться на дочке.
Господина Шарля приказал убить тоже министр. Но фокус в том, что он приказал это только после эпохального выступления начальника королевского сыска на приеме. То есть предыдущие попытки были инициативой Хозяина.
Избавившись от дворецкого, господин Шарль задумался. Димка тоже активно морщил лоб.
— Итак, — заявил господин Шарль, — у нас осталось два живых кандидата на роль Хозяина…
Что-то бумкнуло в отдалении.
— Три, — Димка внезапно вспомнил о неучтенном кандидате, каком-то местном сепаратисте. А что если тот, о ком все забыли и есть главный злодей?! Пусть он не собирается становиться королем всей страны, что мешает устроить смуту, чтобы под шумок сделать то, что нужно ему? То есть организовать суверенитет своего незалежного герцогства, или графства, или что там у него…
— Два, — разбил все Димкины построения подлый господин Шарль, — Если вы имели в виду графа Сержа, то у меня были устаревшие сведения. Графа уже месяц как отравили, теперь его три сына, все незаконнорожденные, делят наследство, армия графа разделились на три части и увлеченно воюет друг с другом, тамошний Совет дворянства хватается за голову, пытаясь сделать хоть что-то. Нет, у нас осталось два кандидата… И сейчас мы проверим одного из них…
— Какая?
— Герцога Алекса. Правда, с учетом всех фактов он наименее вероятная кандидатура, учитывая ту травлю, что устроил ему военный министр с активным участием людей Хозяина, да и министр что-то упоминал насчет приступа… Или даже смерти. Но, как знаем мы с вами, если все уверены, что человек мертв, это не означает, что он и вправду мертв. Просто, не хочется думать плохо о человеке, с которым проработал столько лет…
Дома у герцога Алекса царил траур и розовый цвет. Действительно, герцог умер ночью от сердечного приступа. Димка, пользуясь бляхой начальника особого сыска и оскаленными клыками там, где не действовала бляха, пробрался в спальню, где у тела, накрытого простыней ненатурально рыдала незнакомая женщина, судя по тому, что и дочка и жена герцога уже умерли — дальняя родственница.
Родственница пыталась сопротивляться, но наглый Димка вытолкал ее в коридор, откинул простыню и осмотрел тело. Нет, во-первых, это был действительно герцог, не двойник. Во-вторых, он был совершенно мертв. Димка украдкой пощупал ребра, нет, не манекен.
Вернувшись в карету, Димка доложил результаты осмотра господину Шарлю.
— Мне кажется, я очень поторопился оживать… — резюмировал он и задумался.
Тягостное молчание…
— Ну что ж, — тяжело вздохнул господин Шарль, — нужно докладывать королю, что Хозяин — начальник королевской полиции… Грустно, но надо…
Карета тронулась и покатила в сторону королевского дворца. Димка молчал. Молчал и господин Шарль.
— Стой! — внезапно выкрикнул он, — Господин Хыгр, ваши чудо-пистолеты с вами?
Димка похлопал себя по бокам.
— Отлично! Дворец отменяется. Едем в управление полиции.
— Зачем?
— Я не могу. Хочу посмотреть в глаза графу Анри. Пусть он сам скажет, что он — Хозяин. Возможно, мы что-то упустили…
Карета мчалась к управлению полиции.
— Правда, — задумчиво произнес господин Шарль, — если там нас опять ждет магическая бомба… А если подумать — сегодня мы от одной уже сбежали. Сбежим и от второй.
