– Артур, – отозвалась Дана. – Хочешь знать, почему я...
– Нет, – быстро сказал я. – Не хочу.
– Тебе больно об этом слышать?
– Да.
– Мне тоже было больно. От того, что ты с Дейдрой... Все эти полгода, с тех пор как встретила тебя, я просто сходила с ума от ревности. И чем дальше, тем становилось хуже... А потом появился Брендон. Я думала, что смогу полюбить его... тебе на зло. Я очень хотела – но не смогла...
– Ещё не вечер, – сказал я.
– Ты про Источник? – спросила Дана, крепче прижимаясь ко мне.
– Да. Это твой шанс забыть меня.
Она подняла голову и наши взгляды встретились. В её глазах я прочёл желание, которое полностью совпадало с моим. Мы поцеловались – без страсти, а нежно и печально, так, как целуются перед вечной разлукой.
– Ты уже решила? – обречённо спросил я.
Вместо ответа Дана высвободилась из моих объятий и бегом бросилась к Источнику. Несмотря на тяжёлый праздничный наряд с пышным ворохом юбок, бежала она довольно резво, и мне удалось настичь её лишь в нескольких метрах от парапета. Я ухватил Дану за руку, она попыталась вырваться, и в результате мы оба оказались на траве под самым парапетом. Опрокинув её навзничь, я стал покрывать её лицо жаркими поцелуями.
– Пусти меня, – с мольбой прошептала Дана. – Пусти меня к Источнику. Я полюблю Брендона.
– Не пущу, – ответил я, расстёгивая лиф её платья. – Позже ты искупаешься и полюбишь Брендона. Но не сейчас. Сейчас твоя любовь принадлежит мне.
Дана всхлипнула, затем посмотрела мне в глаза и утвердительно кивнула.
– Я так долго ждала этого...
Мы ласкали друг друга, позабыв обо всём на свете. Мы не обращали никакого внимания на Источник, который бурлил рядом, всё больше возбуждаясь вместе с нами. Когда извергаемые им голубые искры начали сыпаться на нас огненным дождём, обжигая нашу кожу, мы уже дошли до такого состояния, что просто не могли остановиться. Боль от ожогов, вместо того, чтобы охладить наш пыл, лишь подстёгивала нас, а разбушевавшуюся вокруг стихию мы воспринимали как феерическое представление, устроенное Источником в честь нашей любви. И в момент кульминации нашего физического и эмоционального единения, именуемой в обиходе оргазмом, Источник будто взорвался в завершающем аккорде своей грандиозной симфонии первозданных сил и поглотил нас обоих...
Я вынырнул на поверхность, фыркая и отдуваясь. Источник был спокоен, если не считать создаваемых мной концентрических волн, а вода в нём была прозрачна, и я видел под собой голубую бездну, которую только что покинул.
Итак, несмотря на своё первоначальное решение, я всё же искупался в Источнике, держа контакт с Дейдрой. Иного выхода у меня не было – окунувшись в Источник, вернее, будучи поглощённый им, я должен был идти до конца; путь на поверхность пролегал только через его недра. Благо я успел предупредить об этом Дану, прежде чем нас разделило – внутреннее течение унесло меня в Круг Адептов, а ей предстояло пройти Путь Посвящения.
Впрочем, я нисколько не сожалел о происшедшем. То, что я испытал с Даной, было вершиной блаженства. Это была любовь, возведённая в степень бесконечности. Это была настоящая фантастика! Ради таких прекрасных мгновений стоит мучаться и страдать всю свою долгую жизнь...
Я подплыл к ближайшему участку парапета и взобрался на него. Едва лишь покинув Источник, я моментально стал сухим. Хотя жидкость в Источнике по своим физическим свойствам напоминала обычную родниковую воду, это была особая субстанция, до предела насыщенная энергией, и мой организм автоматически избавлялся от её излишков, восстанавливая естественный баланс веществ.
Я прошёлся по периметру водоёма, и спрыгнул возле обнажённой девушки, которая безмятежно спала под парапетом в мягкой траве. На её лице застыло умиротворённое выражение, а на губах играла счастливая улыбка.
Я тоже улыбнулся – счастливо и немного грустно, присел рядом с Даной и несколько минут ласково смотрел на неё, не решаясь разбудить. Я знал, что последствия запечатления скажутся далеко не сразу, и всё-таки боялся увидеть в её глазах отчуждённость и раскаяние.
Наконец я вызвал Образ Источника и затребовал для себя и Даны одежду. Мне годилось что угодно, так как в любом случае я должен был вернуться прямиком в свой королевский наряд. А вот с платьем для Даны пришлось поработать, чтобы оно была в точности похоже на прежнее, сгоревшее в Источнике.
Управившись с этим делом и одевшись, я проверил состояние Врат – и тут меня ожидал неприятный сюрприз. Источник перенёс нас немного вперёд по времени материального мира – приблизительно на две сотых секунды. Теперь я видел только одного Входящего. Это была женщина – Бронвен или Бренда. А Моргана я упустил...
Рядом со мной заворочалась Дана. Я изгнал Образ Источника и повернулся к ней. Она уже проснулась и теперь смотрела на меня, сонно улыбаясь.
– Артур, милый...
Я прилёг рядышком, обнял её и нежно поцеловал.
– Как ты?
– Нормально. Правда, немного волновалась, когда вышла из Источника и не встретила тебя. Почему ты задержался?
– Я должен был пройти все девять уровней Круга Адептов, – объяснил я. – А ты до которого дошла?
– Только до третьего.
– Для начала хороший результат. И вообще, всё было замечательно. – Я снова поцеловал её. – Ты не жалеешь, солнышко?
Взгляд Даны засиял.
– Нисколечко! Я так счастлива!.. Давай ещё раз.
Я вздохнул:
– Скоро ты почувствуешь...
Она порывисто зажала мне ладошкой рот.
– Молчи! Ни слова про Брендона. Сейчас я люблю тебя и хочу только тебя. Может быть, завтра начну мучиться, как ты... но то будет завтра. – Дана зарылась лицом на моей груди. – Ну, пожалуйста, Артур, давай ещё, очень тебя прошу.
Слова Даны звучали для меня как дьявольский соблазн. Снова заниматься любовью под неистовство стихи, взлететь на крыльях блаженства на вершину мира, а потом упасть в самую глубокую бездну бытия, сгореть в Источнике дотла и возродиться в нём, как Феникс из пепла... Я уже собирался сказать «да», как вдруг из водоёма донёсся всплеск, а вслед за ним послышалось облегчённое фырканье.
– Вот видишь, – сказала Дана. – Источник волнуется. Он тоже хочет.
– Это не Источник. Это нечто из Источника. Вернее, некто.
Поднявшись на ноги, я увидел в центре водоёма знакомую головку с потемневшими от влаги белокурыми волосами. Я не окликнул её по имени, так как рядом была Дана, а просто махнул рукой и издал неопределённый возглас:
– Эй!
Бронвен заметила меня.
– Привет, Артур! Я сейчас. – И поплыла в моём направлении.
– Кто это? – поинтересовалась Дана, приняв сидячее положение и притянув к себе одежду.
