— Аранрод. — непередаваемый, полный неуловимых интонаций голос наполнил умолкшую вселенную, окутавшую их темным занавесом молчания. — Пора домой.
Это было все, что сказала Великая Дон. Праматерь богов, создательница всего сущего. И в эту же секунду мир неуловимо изменился. Джейн несколько раз моргнула, пытаясь вернуть божественный облик Богини, но перед ней было только безмятежно раскинувшееся черное небо, усыпанное гроздьями звезд, и покачивающий улыбающейся желтый нимб луны. Собственная тяжесть заставила девушку упасть на колени, ее тело болезненно училось дышать и чувствовать. Потрясенная, сбитая с толку, она вытянула перед собой руки. Бледный свет все еще сочился из кончиков ее пальцев, но постепенно иссякал и рассеивался в сумраке ночи.
Джейн Браун поднялась на ноги, и сделала несколько шагов к лежащему на земле телу Дайаны. Ее волосы больше не светились, а руки были как-то странно раскинуты. Она не видела ее лица, спрятанного волосами, и полная неподвижность феи из Авалона заставила ее не на шутку встревожиться. Джейн наклонилась над Дайаной и хотела отвести волосы с лица девушки, чтобы посмотреть в лицо, и в этот момент вспомнила о кольце, и возможной опасности, таящейся в нем. Но кольца не было. Оно исчезло вместе с ликом Великой Дон. Значило ли это, что проклятие развеяно? Может, ли она дотронуться до Дайаны, не причинив ей боли? Или тот угасший свет на кончиках ее пальцев своеобразная интерпретация кольца Повелителя Стеклянного Замка, того самого, в который перевоплотилась семигранная вращающаяся картина мира, открытая ей Праматерью Богов. Теперь Джейн знала много того, что знать не могла, чего не должна была знать. Она не позволила себе думать и размышлять об увиденном сейчас, чтобы окончательно не сойти с ума. К тому же в глубине души Джейн догадывалась об истинных причинах своего страха, упорно не желающего анализировать спустившееся с небес откровение. Часть ее смертной души, все еще была привязана к этому миру. Тонкая, но прочная нить держала ее здесь, блокируя память, не давая воли мыслям, не позволяя уйти сейчас. Домой… Нет, она еще не закончила. Предназначение не свершилось.
Джейн Браун рискнула и дотронулась до головы Дайаны, но та не шелохнулась. И что самое страшное, золотистые, но потерявшие блеск кудри феи, начали медленно менять цвет. Через минуту они стали пепельно-белыми, и жесткими на ощупь. Сердце девушки рванулось в груди и замерло от ужаса, когда Джейн заглянула в лицо Дайаны. Некогда прекрасная дева с белоснежной кожей была мертва. Ее череп со впалыми черными пустыми глазницами обтягивала потрескавшаяся высохшая кожа.
— Глупая. — прошептала Джейн, склонившись над телом умершей. Ее голос был полон горечи и сожаления. — Кто ты такая, чтобы лгать Богине? Она читает наши сердца. Нужно было отвести меня в Гластонберри, и дать прочитать эту чертову надпись. Ты лишила шанса не только себя….
— Она и, правда, глупа, Джейн. Но ее глупость спасла тебе жизнь. — произнес холодный мужской голос. Девушка вздрогнула и встала на ноги, оборачиваясь к говорившему.
— Джон?! — облегчение, удивление и страх прозвучали в интонациях ее шепота.
— она не сказала, что ты тоже не можешь прочитать слова заклинания?
— Почему? — Джейн прищурила глаза, разглядывая Креймона. Как давно он здесь? И как много успел увидеть? Знает ли он….
— Дайана сказала мне, что слова заклинания проникнут в мой разум, когда я провожу ее на вершину холма Гластонбери Тор. Она указала бы мне место, где….
— Ты никогда не увидишь слова заклинания. — категорично заявил он. Зеленые глаза смотрели на кинжал, который лежал у ног Джейн. Взоры его спутников, топчущихся за его спиной, тоже были прикованы к оружию, способному поразить Бога. Брайан опустил голову, заметив пронзительный взгляд Джейн. Роза молчала, равнодушно улыбаясь.
— Почему? — снова спросила Браун.
— Но ты могла бы снять его. — словно не услышав ее вопроса, тихо проговорил Креймон, медленно приближаясь к ней. Изумрудные глаза излучали неприкрытую угрозу. Взгляд Джейн скользнул на грудь Джонатана. Там, в распахнутом вороте рубашки темнел его медальон, и только сейчас она разглядела странный символ, запечатленный на нем. Спиральный символ из одной линии, означающий бесконечность, и Джейн уже знала, сколько в нем витков. Семь. Она была права, но усомнилась в нем, позволив Дайане одурачить себя.
— Ты могла бы снять заклинание, если бы захотела. Захотела сильно, всем существом, всем сердцем, всей душой. И именно желание души направило бы тебя к правильной цели, когда тело перестало бы жить. Она знала, что ты не пойдешь на это ради нее. Ее целью было возвращение Эдреда и моя смерть. Для этого Дайана заставила тебя забрать орден льва. Посмотри на основание лезвия. Что ты видишь?
— Символ, что и на твоем медальоне. — потрясенно выдохнула Джейн, подняв с земли кинжал и тщательно разглядев. — Я не понимаю, как она собиралась вернуть Эдреда? И почему я не могу прочитать заклинание?
— Все просто, дорогая Джейн. — криво усмехнулся Джон. — Женщины глупы и самонадеянны. Дайана полагала, что если приведет тебя в один из храмов Великой Дон, и расскажет о преступлениях ее сына, и покается в грехах, и предложит вернуть кольцо Гвину, наивная Богиня простит ее и развеет чары.
— Но Дайна говорила только о возвращении в Авалон. — покачала головой Джейн. — Ни слова об Эдреде.
— А зачем? Если бы Дон поверила ей, то точно не пошла бы искать камни с заклинаниями. Она всемогуща и обладает абсолютной силой. Великая Дон просто развеяла бы чары кольца, и в этом случае Эдред автоматически обретает свободу.
— Хорошо, это я поняла. — кивнула Джейн. Креймон стоял от нее на расстоянии вытянутой руки, и она помахала перед ним орденом льва. — А зачем ей это? Ты не Бог.
— Откуда тебе знать? — Креймон насмешливо посмотрел ей в глаза.
— Я знаю, Джон. И еще я знаю, что тебя можно убить. И без всякого кинжала. Нужно только снять медальон, который тебя защищает.
— И победить меня… — глаза Креймона предупреждающе сузились. По вибрациям воздуха с его стороны, и потаскивающему напряжению, Джейн ощутила его гнев.
— Эдреду это под силу. — уверенно кивнула она, игнорируя угрожающие взгляд Джона.
— Эдред — дух, заточенный в кольцо. — свирепо рявкнул Креймон. — Ему нужно тело, для воплощения. Мое тело, — подчеркнул он. — другое не подойдет. На земле не осталось, подобных мне, а другой физической носитель не выдержит мощи Эдреда.
— Но зачем нужен кинжал? Орудие против Богов?
— Чтобы указать путь Эдреду.
— То есть?
— Если ты сейчас убьешь меня, то все Боги мира, глядя на нас с небес, увидят меня, пронзенного божественным клинком. Если поразить орденом льва не подобного им, но бессмертного, он не превратится в тлен, не рассыплется в пыль, как это случилось с Лиандрой, а останется вечно молодым, не гниющим трупом, навсегда скрывшимся от взгляда смертных. И я бы лежал здесь среди разваливающихся камней веками, под насмешливыми взглядами своих создателей. Никто из людей не смог бы увидеть меня. Наверно, это была бы достойная смерть. Особенно теперь, когда мне не грозит угроза порабощения Эдредом. Где кольцо, Джейн?
