Куда же теперь без него?
— И ты здесь? — удивлённо воскликнула Миранда, заметив Тома.
Ей не ответили. В комнату вошёл Себастьян, присоединившись к общему собранию.
Илона благодарно кивнула брату.
— Понимаешь, что заставляешь меня сделать? — спросил Себастьян у Илоны пару дней назад, когда они одни были в её комнате.
— Это важно, — ответила ему сестра.
— Каждый день промедления увеличивает вероятность, что я всё больше уподоблюсь им и не захочу умирать, в конце концов. И как вы тогда справитесь со мной?
— Я прошу подождать до полнолуния. Ты нужен нам.
— Что ты задумала?
— Узнаешь, — произнесла Илона. — Только обещай подождать.
— Хорошо, — сказал брат, — надеюсь, ты подумала о последствиях. Если в тот день я стану одним из них или начнётся это перевоплощение, кто-то должен будет меня убить.
Илона положила руку ему на плечо.
— Ты обо всём узнаешь утром, — сказала она.
Как и обещал, Себастьян пришёл в назначенный срок.
— Теперь мы начнём? — поинтересовался Том.
— Да, — ответила ему Илона.
Евгений не выдержал и подошёл к камину, чтобы разжечь огонь. У него это получилось не сразу. Евгений с удовольствием подставил руки к ещё только разгорающемуся теплу.
— Быстро же люди мёрзнут, — заметил Том.
— Значит так, — начала Илона со странным блеском в глазах, — мне понадобиться ваша помощь, поэтому буду говорить прямо и прошу не перебивать. Все вы прекрасно знаете, что половина нас погибнет на войне, часть добьют следопыты, а с другими может произойти нечто пострашнее.
При этих словах Миранда поёжилась.
— Спасибо, напомнила, — простонала Миранда.
— Как уже известно, одной из главных угроз остаются следопыты. Нам нужно сделать так, чтобы те не заметили оборотней, даже если армии станут сражаться под самым их носом.
— Всего-то? — Не удержался Том. — Больше нет никаких идей? Мир во всём мире, например?
— До этого мы ещё дойдём, — отозвалась Илона, — а пока подумаем над первой задачей.
— Она тебя в эти свои идеи посвящала? — обратился Том к Евгению, но тот лишь покачал головой.
— Я же просила не перебивать, — Илона заглянула в глаза брату, так что тот покорно развёл руками.
— Следопыты не должны увидеть оборотней в эту ночь. И ты сделаешь так, чтобы этого не произошло. К тебе вернулись силы. Разве это не доказательство моей правоты? — И она перевела взгляд на Евгения, который, услышав это её замечание, заинтересованно подался вперёд.
— Я? — Переспросил Евгений. — Каким образом?
— Понимаешь, — стараясь вместить в свой голос как можно больше оптимизма, проговорила Илона, — у нас есть шанс. Тем более я нуждаюсь в твоей помощи, поскольку и сама не собираюсь сидеть, сложа руки.
Том, только покачав головой. Он недоверчиво скрестил руки, по-прежнему следя за Илоной.
Не обращая внимания на выразительную мимику брата, Илона продолжила:
— Та следопыт, Мона, рассказала мне об одном очень любопытном мифе, лунарном. Мне он показался интересным, но не более, всего лишь новая легенда, не имеющая под собой никаких реальных подтверждений. Эта легенда берёт начало ещё во времена, когда только был воздвигнут первый замок. Раньше мне не было известно, о которой из четырёх обителей идёт речь. Но когда открылась правда о нижних уровнях, всё стало ясно. Именно наш замок создали, чтобы не выпустить в мир обитающих на нижних уровнях. Если не вдаваться в сам тест, а он весьма пространственный, то можно выделить одну важную мысль. В подземелье заключены первые проклятые, и ими можно управлять. В мифе сказано, что однажды найдётся кто-то, кто сделает это. Этот человек или оборотень выпустит первейших и тем самым на одну ночь обретёт невиданное могущество.
— И что будет потом, конец света? — равнодушно поинтересовался Себастьян.
— Там не сказано, — быстро ответила Илона. — Но, только воспользовавшись их силой и соединив её с силой света… — И она выразительно посмотрела на Евгения.
— Это очень похоже на сказку, — заметил Том.
— А я не похож на сказку? — вмешался Себастьян, обращаясь к Тому.
Оценив это замечание, Том сцепил пальцы и устремил вопрошающий взгляд на Илону.
— Тот, кто овладеет властью над первыми из проклятых, а затем вытолкнет её из себя, вместе с ней навсегда избавиться от их части в своём теле. То есть из него уйдёт всё, что имеет отношение к этим существам, а значит у Себастьяна есть шанс.
Младший из братьев резко вскинул голову но тут же его взгляд потух.
— Ты хоть понимаешь, как это опасно? — Спросил Себастьян. — Во мне и так слишком многое изменилось, я чувствую эти изменения. Если же я впущу и их силу, от меня больше ничего не останется, только проклятый. Думаешь тогда меня будет заботить судьба замка и оборотней? И я не захочу понять, каков на вкус вот он? — И Себастьян указал на Евгения.
— Это единственная возможность спасти тебя и всех остальных. Тем более ты — белый волк, а там сказано, что родится тот, кто может подчинить себе древних. Значит, это не может быть кто угодно. Этот человек должен обладать сильной кровью, он должен родиться оборотнем.
— Но как ты собираешься спуститься туда? — Произнёс Евгений тоном рассерженного учителя.
— Ты защитишь нас, — невозмутимо ответила Илона. — Они — это воплощения мрака, следовательно, свет придётся им не совсем по душе. Потом вы с Себастьяном объедините свои силы…
— И будем жить долго и счастливо, — не удержался от выпада Том. — Илона, это будет ночь полнолуния, как ты надеешься удержать облик человека?
— Я могу это сделать, — как будто сдаваясь, признался Евгений. — Но не знаю, как долго это может продлиться. Я ещё никогда не практиковался в подобном с оборотнями.
— А в чём ты с ними практиковался? — отозвался, хмыкнув, Том.
Миранда улыбнулась.
— Мы сможем, — первая заговорила Илона, — я знаю, просто знаю и всё. Это ничем нельзя объяснить, но во мне есть уверенность, что мы справимся. В любом случае я спущусь туда. — Грозно добавила она. — Кто со мной? Том, это наш шанс спасти Себастьяна. Спасти замок.
— Ты в состоянии сделать всё, что она говорит? — спросил Том у Евгения. — Насколько оцениваешь свои возможности? Я не хочу рисковать выпустить проклятых на волю и не вернуть обратно.
— Я могу задержать ваше перевоплощение и не дать им напасть, но что до остального…
— Ясно, — перебил его Том. — Одни догадки. Но если тебе действительно взбрело в голову пойти туда, мне больше ничего не остаётся, как присоединиться. — Его взгляд метнулся к брату. — Да. Мы идём.
