же, будет повод не задерживаться надолго.
- А если она их не примет? – снова занервничала я.
- Лира, ты видела Арвана рядом с детьми? Да глядя на них, сомнений в том, кто отец не
возникает, - усмехнулась Мадлен, и поддела, - Зато можно усомниться, что ты их мать,
разве что носик у Лали твой, а так никакого сходства.
Шутка была не нова, но я всё равно немного успокоилась. И к пробуждению детей после
дневного сна была уже собрана и готова к маленькому подвигу во имя семьи – к ужину в
компании свекрови.
Муж появился после обеда, несколько взъерошенный, но довольный, и я в очередной раз
понаблюдала, как после душа и переодевания он превращается в вальяжного аристократа.
Заодно позавидовала, что мужчинам куда проще подобрать костюм сообразно случаю.
Сама я крутилась перед зеркалом уже второй час, пытаясь решить, в чём идти. Тётя,
сидевшая в кресле в моей комнате, и наблюдавшая за потрошением гардероба,
скептически комментировала мои мучения.
- Лучше предыдущее, ты в нём не похожа на бедную родственницу пансионерку, -
отметила она, ощипывая гроздь винограда.
- В том я, по твоим словам, была похожа на… куртизанку, - в спальню ворвались дети и я
во время заменила слово, разглядывая в зеркале строгое тёмно синее платье.
- Лучше на куртизанку, чем на пансионерку, - постановила тётя, - Но вообще попробуй
еще вон то, меланжевое. Смотрится дорого, и не видно будет, если дети на тебя что-нибудь
разольют.
Это стало решающим фактором.
Дети, готовы были давно, накормленные и уже одетые в парадные костюмчики, а потом
переодетые, после того как первые наряды оказались вымазаны забытыми на виду
цветными мелками. От третьего переодевания Лео спас Арван. Он отнял у
любознательного ребёнка оторванную манжету, оторвал такую же со второго рукавчика и
сообщил, что если мы не выедем прямо сейчас, то нас заживо съедят за опоздание.
Провожали нас всем домом. Как на бой.
Воодушевлённые походом в гости малыши скатились с крыльца и ловко влезли в
поданный экипаж. Я забралась следом, рядом сел супруг, поймал мою ладонь, не давая
нервно отрывать пуговицу у лёгкой шубки. Пока дети оккупировали окна, он выводил на
моём запястье замысловатые узоры, щекотно поглаживал ладонь. В какой-то момент я
поняла, что мне всё труднее спокойно дышать, и губы пересохли, заставляя украдкой их
облизывать.
- Что ты делаешь, - повернулась к мужу и отметила его горящий взгляд.
- Не даю тебе нервничать, - он оторвался от разглядывания моих губ, добавил беспечно, -
По-моему, отлично получается, мы почти приехали.
Наш транспорт немного накренился, когда мы свернули на территорию особняка Нойон, я
глянула в окно, как мы подъезжаем к главному входу, потянулась к мужу, шепнула:
- Ты сейчас доуспокаеваешь меня до того, что я втащу тебя в первое же попавшееся
помещение и заставлю нервничать всех остальных обитателей твоего родового гнезда, - и
легонько прикусила край уха.
- Нашего родового гнезда, - поправил он педантично, и добавил с хрипотцой, - А в
остальном я совершенно не против.
Встретил нас Такер, кажется, так звали дворецкого. Он с учтивым поклоном
приветствовал его светлость, с чуть менее учтивым - меня. Но не смог скрыть изумления,
когда Арван, подававший мне руку снова обернулся к экипажу, по одному выхватывая из
каретного нутра двойняшек. Натянутую улыбку, впрочем, изобразил, но глаза горели
явным предвкушением скандала.
Хозяйка особняка вышла встречать нас в холл, когда дворецкий уже принимал мою шубку.
- Добрый вечер, - приторно елейным голосом начала свекровь, - Мы уже ждём вас, вы же
не возражаете, чтоб с нами поужинали мои близкие подруги…
Хмурый Арван обернулся к матери, заранее подозревая какую-то крупную пакость, и явно
собрался что-то сказать, но тут из-за нас за руку вышли дети, что замешкались около
стоящего у входа чучела медведя. Леон тащил сестренку на буксире, а Лали уже
справилась со своей шапкой и сейчас старательно стаскивала головной убор с брата.
Я молча расправляла складки платья, и старалась уследить сразу за всеми. Арван присел
около детей, помогая справиться с застёжками одежды. Тишина затянулась, и
единственными, кого это совершенно не волновало, остались дети. Избавленные от
верхней одежды они снова взялись за руки и прибились ко мне, не спеша проказничать в
незнакомом месте.
- Тем более, что одна из них спешно уходит, - что-то решила для себя леди Рената, - Такер,
детей нужно привести в порядок с дороги, проводи их…
Она не договорила, махнула рукой на ближайшую дверь, выдала нам натянутую улыбку и
зацокала каблучками прочь.
Дворецкого Арван явно недолюбливал, потому лишь смерил тяжелым взглядом и
сообщил, что в собственном доме сам способен ориентироваться. В указанную дверь мы,
однако, прошли, и даже дверь за собой прикрыли. Не слишком плотно. За дверью оказался
короткий тамбур и приёмная перед кабинетом, в которую и были запущены дети. Мы же
сами, словно невзначай, задержались у входа.
Я не знаю до чего бы мы дошли, будь у нас чуть больше времени и уединения, но когда
спустя минут десять в холле послышались голоса, мы уже переплели руки и беззастенчиво
целовались, благо двойняшки были увлечены чем-то в приёмной. Но разговор из-за двери
нас заинтересовал.
- …В другой раз, - долетел до нас ровный голос леди Нойон.
- Но Рената, - этот голос я узнала тоже, как и муж, судя по тому, как он поморщился, и
сжал мою руку, - Мы, же договорились.
- Обстоятельства изменились, - отрезала свекровь, - Такер, экипаж подан? Помоги леди
одеться.
За решительность я её даже зауважала, и готова была слушать, что скажут дальше, однако
со стороны приёмной послышался звук бьющегося стекла и короткий детский хнык. Мы
не сговариваясь рванули туда, но Арван, стоял ближе, и не был стеснён платьем, потому
успел первым.
- Мама всё равно никогда их не любила, потому и выставила в приёмную, - отметил он,
разглядывая что-то, скрытое от меня спинкой дивана. Я, наконец, обошла мебельный
гарнитур и увидела столик, разлинованный для ханской клетки. Пара фигур в стройных
рядах двух стеклянных армий, замерших друг против друга, отсутствовала. На полу под
столиком мерцали разноцветные осколки. Дети обнаружились в паре шагов, как обычно за
руку, они уже с интересом разглядывали вычурную решетку камина.
