На горизонте армия Империи, уже полностью появившаяся из порталов и построившаяся, двинулась в нашу сторону. Их было больше, чем тварей, но ненамного. Если я и Повелитель возглавили свои войска лично, то Имперской армией управлял Всадник. Он, безусловно, справился бы с этой задачей лучше своего брата. Его конники были одеты в белое, и вооружены луками, мечами и огнестрельным оружием. Естественно, не запрещенным. Кроме того, в Имперской армии находился целый штат различных магов. Мои Безымянные твари, разумеется, тоже были вооружении клинками, по крайней мере те, что могли их держать. Но основным оружием было запрещенное. Несколько тварей, которые, как я понимала теперь, были немного похожи на черепах, несли на спинах огромные пушки. Такое оружие тоже было запрещено, но эти экземпляры работали прекрасно.
Когда белая конница подъехала совсем близко, на горизонте появилось еще одно войско. Армия Альянса пришла последней, несмотря на то, что эти земли принадлежали им. Хорошо, что все оказались способны собрать небольшое войско меньше, чем за час. Значит, наш мир готов к тому, что бы сражаться с любыми опасностями. Хотя сражаться — не значит победить. Воины Альянса были в синей форме. Их вооружение было похоже на Имперское, но имелись летающие подразделения с огнеметами. Мне захотелось увидеть их в действии. Правитель лично возглавлял свою армию. Похоже, этим он пошел в меня. Предводители армий стали съезжаться вместе, я и временно сменивший облик Повелитель в том числе.
— Вы быстро собрались. — Заметил Правитель Альянса.
— Наши войска достаточно мобильны. — Ответил брат Императора.
— Мои драконы тем более. А Шель заключила со мной союз. — Я кивнула, подтверждая слова Повелителя.
— Правильно выбирать союзников — великое искусство. — Задумчиво сказал всадник. Видимо, я могла считать себя полностью им овладевшей. Лучшего союзника, чем Шеар, нельзя было даже придумать.
— Безусловно. — Вежливо ответила я.
— Но, может быть, приступим к выбору стратегии? — Я продолжила свою фразу.
Через некоторое время, определившись с планами, мы двинулись в направлении эльфийского государства. Хотя теперь, лишенное столицы и крупных городов, оно едва ли имело права так называться. Мы еще не пересекли границу, когда неподалеку от Всадника, появилась знакомая мне фигура Ржавого. Тот что — то сказал ему, и вновь исчез. Вампир, безусловно, научится скрываться просто великолепно. Глядя на него, было трудно поверить в то, что когда — то мы были равны в этом искусстве. Хотя, возможно, Ржавому помогал какой — либо артефакт.
Перед моей тварью возник небольшой светящийся полукруг. Из него послышался хорошо знакомый мне голос Ржавого.
— Заклинания на границе сохранились в неприкосновенности, и гарнизоны башен почти не поредели. Готовьтесь к первой битве. Мои вампиры продолжают следить за дорогой. Эльфам в еду подсыпан ослабляющий магию порошок. — К сожалению, вампиры не могли просто вырезать гарнизоны всех башен. Кто-то обязательно успел бы поднять тревогу. То же самое относилось к настоящим ядам. Но действие порошка, ослабляющего магию, незаметно. Тем не менее, он, безусловно, ослабит сопротивление…
Перейдя границу, мы намеревались разделиться. Территория эльфов была разделена нами на четыре части. Наиболее отдаленные должны были зачистить драконы Повелителя и мои Безымянные твари. Ведь мы могли передвигаться быстрее прочих, так как не нуждались в частом отдыхе. Использовать порталы на чужой враждебной земле было опасно — чем больше арка, тем легче ее разрушить, а среди эльфов осталось еще немало магов. Когда до границы осталось совсем немного, к моей армии направилась какая-то личность, по ряду признаков опознанная мной как представитель СМИ. Что ж, если он не погибнет в пути, его присутствие принесет только пользу. Сейчас обо мне слишком мало знают…
И я уверена в том, что только Повелитель и, скорее всего, Ржавый убеждены в том, что я — это я. Этот репортер поможет мне убедить их и большую часть обитателей это мира. Конечно, на хорошую репутацию надеться не стоит. Но она мне и не нужна, скорее наоборот. Общеизвестные легенды сильно улучшили мой характер и поступки. А я предпочитаю всенародную ненависть, или неприязнь, или презрение, любви. Последняя почти всегда выглядит отвратительно. Исключение — если объект этой любви и в самом деле ее заслуживает, так, например, произошло со Всадником. Но в моем случае ни о чем подобном не может быть и речи. Мне хотелось добиться именно негативного отношения со стороны большинства. И, думаю, сделать это будет совсем не сложно. Даже не применяя дар… Особенно не применяя его. Сейчас нет необходимости даже придумывать какой — то план, мне, как правило, нужно прилагать усилия к тому, что бы не вызывать неприязни, а не наоборот.
* * *
Лидия открыла глаза. Она чувствовала себя на удивление хорошо, ничего не болело. Голова была ясной настолько, насколько это возможно в ее положении. Первые несколько секунд после пробуждения ей казалось, будто она у себя дома. Но в родном городе никогда не существовало таких красивых комнат, как та, где она находилась. И таких людей, как окружавшие ее сейчас. Они были удивительно красивы, красивее эльфов. И, если последние все походили друг на друга, то эти отличались разнообразной внешностью. Хотя, конечно, и у этих красивых людей были некоторые общие черты. Все они были высокими, стройными, хотя и не худыми, с бледной кожей, впрочем, разных оттенков, и длинными прямыми волосами. И еще именно такими Лидия всегда представляла себе аристократов. Изящные, но в меру, кажущиеся сильными и опасными. Разноцветные волосы — у одной девушки они были насыщенно — синего цвета — не делали этих людей менее аристократичными. Они напоминали и любимую Лидией разновидность анимешных героев, только были еще красивее, и совершенно реальными. Правда, восторг девушки несколько уменьшило то, что она была привязана к креслу, да и выглядели окружающие ее люди(или нелюди?) не такими дружелюбными, как эльфы. Интересно, кто они? Может быть, вампиры, те, кажется, тоже бледные, стройные и красивые…
— Если ты хочешь сохранить свое здоровье, делай все, что мы скажем. — Обратилась к Лидии девушка с синими волосами, собранными на затылке в какую-то прическу. Разглядеть подробнее девушка не могла, ракурс был неподходящий. Услышанные слова заставили Лидию испугаться. Но ведь она же неопасна, значит, скорее всего, ее не станут обижать без необходимости, это же просто глупо. По крайней мере, Лидии очень хотелось в это верить…
— Конечно, я согласна, а что нужно делать? — Лидия старалась, что бы ее голос звучал как можно лучше. Симпатичную девушку ведь не захотят обижать?
