— А какой тогда будет минус в том, что мы состоим в первом круге? — спросил высокий мужчина, ему было больше, сорока зим. Я улыбнулась, все же я ожидала этого вопроса.
— Второй круг, будет обращаться за советами к вам. Ну, может еще придется проводить тренировки чаще. — честно пояснила я.
— Я согласен, — сказал мужчина. — Как будем выбирать лучших?
Я кивнула Советникам, это должны были решать они. Речь взял Багро.
— Мы знаем, кто из вас чего стоит, поэтому составили список, кто с кем будет сражаться. Мы называем имя на средину площадки выходят участники, все, что вам позволено взять с собой это тренировочное оружие. Ясно? — спросил он, грозно посмотрев на толпу.
Как ни странно первым на поле сражения вышел Шауль и еще один не знакомый паренек. Сражение было коротким, мой советник победил. Я внимательно следила за мастерством своих людей. Некоторые были проворны и быстры, некоторые полагались на силу, а некоторые явно в прошлом были воинами, сменившими, по неизвестным причинам, профессию. А тот самый мужчина, который задавал мне вопрос, был вообще уникален, я просто не смогла не узнать знакомую технику мастера Шадтена, который учил меня в школе. По итогам поединков определились, что в первый круг входят: все мои советники, Гурд Зирук, тот самый мечник, который учился в школе Ледяной башни, Сол, который наполовину демон, а также Шерх и Йорен с которыми мы вместе добирались до столицы. Список лучших, шел в следующем порядке: Гурд, Верден, Багро, Сол, Шерх, Хедин, Йорен и Шауль. Остальные претенденты оказались по уровню слабее и причислять их в первый круг мои советники явно не желали. Мы сидели и решали, кого взять. Оставалось только два места. Ко мне подошел Ашфар и тихо сказал, что все сделано, и замер у меня за спиной. Я заметила, как на него упал взгляд Багро, который тут же произнес.
— Глава Эйнхар, а что касается вашего заместителя, никто из нас не видел, насколько хорош он в бою, пусть примет участие в сражении? — предложил советник, остальные его горячо поддержали, я посмотрела на Ашфара, он выглядел спокойно и как всегда уверенно. — Если он сумет доказать, что не хуже тех, кто попал в первую десятку, то мы его причислим к ним.
Мы с Ашфаром переглянулись.
— Давай оружие. — сказала я. Мой друг подошел к столу, который стоял перед нами, снял вначале перевязь с мечом, потом из рукавов, из кармана в камзоле, из-за голенища обоих сапог вытащил все кинжалы. Я даже как-то удивилась, не знала, что он таскает с собой столько оружия. Я вздохнула, ну не обсуждать же с ним это сейчас…
— Кто будет его противником? — спросил Багро.
Я посмотрела на тех, кто вошел в первый круг. Давно было интересно насколько силен Сол, если дело дойдет до сражения с демоном.
— Противником Аша будет Сол. — сказала я. И легонько только уголками губ улыбнулась Ашфару. Он кивнул мне. Ему передали тренировочное оружие, и они, выйдя в круг, застыли друг напротив друга. Я внимательно следила за поединком. Ребята, обменявшись парой ударов, сообразили, что не в силе, ни в ловкости друг другу не уступают. А я знала, что Ашфар и быстрее и сильнее, но в тоже время мне казалось, что у Сола должно быть намного больше опыта. За их поединком было очень интересно наблюдать. Сражение набирало силу и настоящую ярость, а в глазах у обоих пылала жажда победы. Очередная атака и хорошие тренировочные мечи ломаются.
— Достаточно… — сказал Багро, не дожидаясь пока ребята приступят к продолжению поединка врукопашную. — Мы все убедились, что помощник главы Эйнхара, достоин того, чтобы быть принятым в первый круг. Аш, вы согласны с этим?
— Вполне. — отозвался мой демон, кивнул мне, спокойно подошел к столу, сгреб свое оружие и встал у меня за спиной, как-то очень быстро растыкав эту груду железа по местам. Снова став похожим на пай-мальчика, по виду которого, никогда не скажешь, что не нем множество колюще-режущего добра.
— А, что насчет вас, глава Эйнхар? — подал вдруг голос Гурд. — Все мы знаем, что наш бывший глава был очень силен, много достойных убийц сложил голову в сражении с ним. А как-то так получилось, что победили вы… Да и не годится, главе гильдии не входить в первый круг.
— Ваше предложение граничит с оскорблением. — сказала спокойно я, вместе с тем ледяным взглядом рассматривая стоящего напротив мужчину — Но как я понимаю, вы желаете узнать, на что я способен. — я сделала паузу. Драться с ним мне очень не хотелось, ведь в поединке с их главой я победила с помощью магии. А здесь же нельзя показывать все свои возможности. А вот опыта в сражениях у моего противника гораздо больше. В то же время, если откажусь, потеряю свою репутацию. — Что ж не могу вам в этом отказать, но сражаться будем не на заготовках. — сказала я, поднимаясь из кресла. Один из ребят находящихся в комнате быстро метнулся за двумя клинками. Я встала напротив своего противника. Да уж, несмотря на то, что мужчина был уже не молод, ровесник моих старших советников, он замечательно, выглядел. И то, как от него так веяло опасностью, сразу говорило о его работе — это не привычка, а профессия и она давно в крови.
Наши клинки со звоном скрестились. Я пока не прибегала к заклинаниям и всему прочему. А вот мой противник после легкой атаки перешел к очень сложным приемам, мне удавалось не подставится лишь потому, что у нас явно был общий учитель, и я отлично знала, как избежать того или иного удара, или какой будет следующая атака. Я отлично осознавала насколько умен и искусен мой противник в сражениях, а поэтому решилась на пакость, которой раньше пользовалась в школе, хорошо потолки позволяли…
Используя магию, я нападала очень быстро и под самим неожиданным углом. Защитится, от меня в таком случае было очень сложно, но Гурд держался. А мой последний внезапный удар, которым я собиралась с ним разделаться, сумел использовать, чтобы победителя не было. Мы, молча, опустили клинки, я легко поклонилась Гурду, он сделал то же самое.
Да, в настоящем поединке используя все свои возможности, я бы победила его, возможно, он это даже понял, но его уровень мастерства вызывал восхищение.
— Глава Эйнхар, единогласным решением ваших советников, мы решили, что ваше мастерство достойно Первого круга. — сказал за всех Верден.
Я кивнула, никакого самодовольства не было, просто решилась одна из первоочередных задач.
— Хорошо, значит с первым кругом, разобрались, за вами списки второго и третьего. — сказала я советникам, положив клинок на стол. — Господа меня ждут дела, когда разберетесь со списками, прошу, подойдите ко мне. — попросила я и кивнув Ашфару поднялась в кабинет.
* * *
Довольно скоро вслед за главой общее собрание покинули советники главы, а вместе с ними был Гурд Зирук. И направились они в одну из свободных комнат, которых в особняке было достаточно. Здесь же, совсем недавно, эти же советники отмечали возвращение своего соратника Шерха, неплохой пьянкой. Но сегодня им нужно было обсудить несколько важных вопросов. Последним в комнату вошел Шауль и запер двери, чтобы им никто не мешал.
