Стараясь изгнать из мозга боль и кипящие эмоции берсерка, закрыл глаза и сосредоточился. Только бы успеть, мне очень нужно успеть!
Нащупав, подправил нити заклинания, вроде бы получилось, и боль в руке прошла, я открыл глаза — сияющие белоснежные щупальца оставили заново обросшие плотью кости мертвых магов и перешли на тела моих друзей. Мешки с маной возле трона стремительно пустели, заклинание гасло, но вот раздался хриплый вздох — из груди побратима вывалился меч вампира, Хорт приподнялся на локте, изумленно осматриваясь вокруг, пальцы орка по-прежнему крепко сжимали осыпанную тленом рукоять топора. Вот, по-стариковски кряхтя, с окровавленных плит встал Нерен, Гиг одним движением отбросил завалившие его трупы раздавленных дроу, возле моего локтя откуда-то появился шустро озирающийся Снупи. Тяжелый стон из-за трона — оттуда выглянуло удивленное лицо Санора, любопытный кузнец тут же принялся что-то у кого-то спрашивать…
Сияние кресла истаяло, а я сидел, привалившись к пьедесталу, и боялся посмотреть в сторону Саэны. Лязг боевого молота Санора и звон лопнувшей цепи за спиной, я попытался обернуться и не смог — тело стало страшно тяжелым, непослушным и едва шевельнулось.
Легкий цокот каблучков, не узнать который я не мог, и на мои плечи опустились нежные пальчики любимой. Попытавшись обнять эльфийку, я обнаружил, что левой рукой по-прежнему не владею, но саму руку начинаю чувствовать — в виде жуткой дергающей боли. Скашиваю глаза туда — м-да, на руке все еще болтается обрывок цепи, лучевая кость явно сломана, а запястье и пальцы раздроблены всмятку, что с остальными частями тела под измятыми латами — не понять, но что-то явно нехорошее, болит, зараза, хорошо хоть доспехи смягчили удары. Это называется — сапожник без сапог, впрочем, такие мелочи сейчас не могут испортить мне настроение! Я избит всмятку, но счастлив!
А где же Морту? Сияние защитной сферы погасло, и она истаяла, выполнив свое предназначение. Неужели трухлявый череп, набор доспехов темного лорда и кучка бурого праха на троне — это и есть все, что осталось от существа, возомнившего себя богом? Трупы его колдунов успели восстановиться, и сгинувшие двести лет назад черные маги казались умершими только что, но они так и не ожили — я успел буквально в последнюю минуту.
Если дикарь перестал верить в своего деревянного бога, то это не значит того, что Бога нет, а только то, что Бог не деревянный.
Лев Николаевич Толстой
Мы вышли из затхлых катакомб Морту через день на рассвете, у входа нас ждали моя элитная тысяча гвардейцев, Мезлен и воины Черных секир во главе с Когром, которые как раз неподалеку добивали остатки армий темного владыки.
— Аррргх! — сотрясая окружающие скалы, гремел громогласный рев приветствия и ликования орков. Но устроить праздник, как того требовала душа, нам не дали, ко мне протолкался Тофа и сообщил скороговоркой: остатки темных армий окружили выход из ущелья.
— Сколько их? — поинтересовался я у своего шпика.
— Где-то раза в два больше, чем нас, — прикинул разведчик.
— Интересно, на что они надеются? — хмыкнул Хорт. — Их по меньшей мере в десять раз меньше, чем надо, чтобы хоть попытаться что-то сделать. — Словно в ответ на его слова в ущелье показалась орда, и хрипло затрубил орочий рог.
— На переговоры они надеются, — хмуро буркнул Нерен. — Знают, что будет с ними, как только Морту завалим.
— Ладно, сходим посмотрим, — решил я.
От пришлой орды отделилась кучка морд в десять и направилась в нашу сторону, мы двинулись навстречу. Посланцы темной армии — десяток представительных орков, одетые в богатые по меркам Кровавых клыков доспехи, — неуверенно приблизились.
Я смотрел на перекошенную распухшую рожу Букана, вспоминая первое знакомство со здоровенным орком и год нашей борьбы. Наверное, это последние воспоминания о нем, поскольку о мертвых негоже говорить и думать плохо, а отсеченную голову вождя клана Кровавых клыков держал в вытянутой руке Учум.
— Мы просим мира и признаем верховную власть ордена Изумрудных драконов, — торжественным голосом сообщил новый вождь Кровавых клыков, при этих словах свинообразная голова Букана полетела мне под ноги.
— От чьего имени ты говоришь, Учум? — уточнил я.
— От всего клана Кровавого клыка и прочих бывших орков темного властелина, а также всех, кто посмел остаться. Здесь со мной пришли те, у кого сохранилось хоть какое-то подобие присутствия духа, остальные расползлись по своим вонючим норам и вряд ли в ближайшее время посмеют высунуть оттуда рыла, — рассказывал Учум.
— А кто убил Букана?
— Я, конечно, кто же еще, иначе по законам нашего клана не смог бы стать его главой, — криво улыбнулся Учум и внезапно насмешливо хмыкнул. — Я зарезал нашего борова-вождя как раз тогда, когда он жрал, Букан всегда говорил, что хотел окочуриться во время обеда, надо же было уважить его последнее желание. Все сторонники Букана последовали за своим хозяином, ведь не пристало отправлять вождя в царство теней в одиночестве.
— Они сами так решили?
— Конечно… нет, мы им активно помогли.
— Ну хорошо, это дерьмо на кол. — Я пнул в сторону уже начавшую ощутимо попахивать голову. — Мы заключим мир, об остальном поговорим после. А сейчас, Учум, позаботься, чтобы в ваших стойбищах не осталось еще и сторонников Морту, совсем не осталось, ни к чему мне такая оппозиция.
Новый вождь клана Кровавых клыков понимающе кивнул, и делегация направилась обратно.
— Вот и все, Торн, конец нашим приключениям. — На лице Саэны читалось облегчение вместе с небольшим оттенком грусти. — Угрожать ордену в обозримом будущем просто некому, впереди счастливая мирная жизнь.
Конечно же это не так, но переубеждать девушку сейчас ни к чему. Вместо полемики я просто поцеловал любимую, она ответила, но поцелуй длился не более двадцати секунд, так мало… А потом нам опять помешали.
— Угрожать вашему ордену действительно больше некому, но спокойная жизнь для вас — это фантастика. — Из стены в паре шагов от нас выступил кендер.
— Лисок, ты с новыми пророчествами?! — взревел я разъяренным медведем, а глаза стала застилать знакомая багровая пелена. — Я еще от старых не отошел! Убью!
— Не шуми, — перебил меня кендер. — Я не с пророчествами, ведь ты успешно справился со своей задачей, можно сказать, прошел детство и юность, моя цель сегодня — пригласить вас во взрослую жизнь.
— Это куда еще? — От этого типа меня уже трясло.
— Но ты ведь хотел узнать, кто послал меня? — интригующе прищурился Лисок. — Идем со мной, ты получишь ответ, и на многие другие вопросы тоже, идем-идем, еще успеешь свою ненаглядную поцеловать. Кстати, твои друзья могут отправиться с нами, вас всех зовет Смотритель.
