– Пос-смотрим! – передернув плечами, протянула Лина, ласково улыбаясь вступившему в очерченный круг противнику. Подоткнув подол до колен, вышла вперед, кожей ощущая напряженное неодобрение окружающих. Направленное, слава Тьме, не на нее! А за спиной – чужое незримое присутствие… вот такое ненаказуемое любопытство сильно раздражало. И что с этой бестелесной персоной сделаешь?
Девушка задумчиво стояла в центре круга, и казалась беззащитной и хрупкой, в своем золотистом платье напоминая пчелиную фею. Многие забывали, что дикие пчелы умеют быть безжалостными…
Мда, оскорблений, высказанных в такой форме не прощают…
Правильно…
Ууу, не надо комментариев!! Но следует вступиться за честь рода, это мой прямой долг…
Только зачем пачкать руки?…
Я не буду пачкать… я только… выпущу пар.
Не увлекайся…
Мне не нужны няньки!
Няньки – нет, а вот толковые учителя…
Грр!
Майден осторожно поигрывал непривычно легкой рапирой. В глазах немного двоилось, но желание отомстить перевесило опасения. К тому же, он был уверен в правильности знаменитой на всю Ронию поговорке…
"Мастерство не пропьешь!"
Лина попыталась критически оценить противника. Не будь он пьян, не рискнула бы с ним связываться. Впрочем, в трезвом состоянии он сам не полез бы в драку. А так… в не совсем уверенных движения мужчины чувствовалась грация и точность, присущая школам Жала.
Странно… герцог обычно старается не оставлять за своей спиной недовольных собой. Живыми и здоровыми, по крайней мере…
Ну, этот не совсем здоров, и живым будет не долго…
Кровожадно так… зачем? Его и так сослали в самый дальний угол королевства. Раньше подобные люди просто тихо исчезали.
И что это за раздвоение личности, сурово нахмурила брови ведьмочка. И попыталась вытурить из сознания гостя. Безуспешно…
Хмм… неплохо. Но недостаточно хорошо…
Отец стал менее предусмотрителен? Вряд ли… но столкновения нашего не мог предусмотреть. Случайность.
Люди… пришла раздраженная мысль, вы просто не просчитываете шаги Вероятности…
Что?
Для успешного придворного нет страшнее пытки, чем прозябание в этой дыре…
Не надо такой снисходительности в голо… мыслях! Я и сама прекрасно понимаю… и ничуть не прозябаю!
Ну-ну!
Задумавшись, а точнее, заговорившись, она едва не пропустила первый укол стремительного противника.
Внимательнее надо быть…
Какая ехидная и одновременно укоризненная мысль… а вот отвлекать не надо!
Острие рапиры, оставив в воздухе серебристый росчерк, едва не задело ее руку. Девушка качнулась назад и в сторону, пропуская набравшего хорошую скорость лорда, стремительно развернулась волчком. И с размаху толкнула противника в спину рукоятью зажатой в правой руке рапиры. Волосы взвихрились золотистой искрящейся волной и опали… а подол тут же начал путаться в ногах. Жаль, если порвется… Проделав по инерции пару шагов, мужчина развернулся и прищурился. Лина приглашающе улыбнулась. Ну же!
И был танец… она ускользала и вертелась волчком… а что делать, если оказалась правдой та самая поговорка? Страшно раз за разом уворачиваться от заостренного лезвия, быстрого и точного… зная, что если проиграешь, проиграют и твои предполагаемые потомки.
Если они будут… Не ко времени умная мысль пришла… мешает. Брысь!
Девушка прыгала кузнечиком, молниеносно отскакивала назад и вертелась, не обращая внимания на то, что окружавшим дуэлянтов людям то и дело приходится отступать, чтоб не попасть под взмах рапиры. Девушку весьма порадовало то, что лорд растерял часть мастерства в бесконечных пьянках. Признаться, иначе ведьмочке вряд ли бы удалось так успешно бегать от него по крыше. Даже сейчас лорд Майден был весьма опасен. Так насколько он был быстр и точен, находись он в нормальном состоянии?!
Мимоходом Лин отдавила кому-то ногу, едва не сшибла спиной самого любопытного и обрушила на пол лимонное дерево. Кувырнувшись, она перелетела через распластанные по камням ветки. Майден же безжалостно истоптал нежные листочки, пытаясь дотянуться до верткой ведьмочки. Другому деревцу повезло больше. Лина просто дважды обежала его, увернувшись от клинка с помощью танцевального па, и с лимона просто сорвало пару плодов и охапку листьев.
Ниран Майден к этому времени уже дошел до стадии повышенного азартного озверения, перестав более-менее отчетливо соображать, и любой ценой желая победить. В некоторой степени этому содействовали не сходящая с лица девушки спокойная, невинная улыбка и ропот толпы. Сначала напряженный, опасливый, затем удивленный и все более насмешливый. Над кем смеялись, ему было ясно… и остатки самообладания вот-вот готовились покинуть лорда. Поединок до первой крови обещал превратиться в смертный бой.
Вот так, пятясь, Лина проскакала полный круг, время от времени помахивая неудобной рапирой и не замечая, что перед ними раздается толпа гостей и все больше сдвигаясь к краю крыши. Только наткнувшись спиной на странное сооружения, и обнаружив, что отступать некуда, она обратила внимание на этот примечательный факт. И не сразу поняла, что четыре высокие трубы на подставке-треножнике и есть фейерверкер. Примитив! Оглянувшись, едва успела парировать мощный укол, направленный в плечо, и, стремительно отпрыгнув в сторону, заскочила на узкий парапет. Рапира лорда соскользнула по ее клинку, и намертво застряла в стойке неказистого сооружения.
Фыркнув, девушка хищно клацнула зубами. Подразнила, значит. Мужчина, выразив свое бешенство тривиальным способом, то есть, помянув Тьму, Бездну и Богов, что было силы дернул рапиру. Та выскочила, заставив его отшатнуться и с размаху сесть на камни. Взрыв ругательств заставил поморщиться даже фейерверкеров, с интересом наблюдавших за развлечениями благородных господ. А сдержанные смешки среди гостей заставили дуэлянта потерять последнее разумение.
Кровавая пелена застлала глаза, и с нечленораздельным ревом он устремился вперед, на расширившую от удивления глаза девушку.
Она, конечно же, элегантно уклонилась, но тут в действие вступили законы подлости.
Мужчина, споткнувшись о плетеную циновку, чуть было не упал, и, вытянув вперед руки, последним, резким усилием попытался дотянуться до Лины. Но в запале не рассчитал, и с воплем рухнул на невысокое ограждение рядом с девушкой, головой вниз. Голова перевесила… И, не удержавшись, он начал соскальзывать, причем вместе с парапетом, камни которого, как оказалось, были скреплены очень плохим цементом.
Ощутив, как под ногами поехала опора, ведьмочка взмахнула руками и собралась спрыгнуть на крышу, но Майден в запале схватил ее за ногу, и под дружный испуганный выдох присутствующих они слаженно рухнули вниз. Треск зацепившегося за ракетницу рвущегося подола заглушил тихое испуганное оханье девушки…
