– Ой, чтобы я без тебя делала? Спасибо тебе, мой добрейший хозяин, – шивера изобразила шутовской поклон. – А я-то, бедняжка несчастная, думала, что здесь оставишь меня пропадать, среди…
Верхняя губа вурста приподнялась, послышался сдавленный рык.
– Грозен, грозен, – покачала головой Йарика. – Иду и все, что тебе? Может быть, я тоже хочу посмотреть на этот таинственный Феникс? Знаешь ли, но честной девушке непросто жить среди грязи и мусора. Хоть иногда, но хочется тепла и комфорта.
– Знаю, – затрясся всем телом наемник. Его смех походил на небольшой камнепад.
– Тьфу на тебя, – отвернулась шивера.
– Он не для тебя.
– Ты же знаешь, милый, что мне нельзя отказать.
– Слышал.
– Ну вот, – Йарика вновь обратила взор на наемника, ее ресницы трепетали, как крылья. – Я поиграю чуть-чуть и отдам. Мне не жалко. Пусть дальше пользуется эта… как ее? Ну, слепая.
– Стерва.
– Знаю, милый…
* * *
– Ты как крыса, – недовольным голосом проговорил Кэр, обращаясь к склонившемуся над столом Гракху. – Так и норовишь в какую нору залезть.
Зарккан неопределенно хмыкнул, но ничего не ответил. Он сосредоточенно копался в небольшом приборчике, который разобрал, чуть ли не до последней микросхемы. Благо, в беготне последних дней ему удалось сохранить универсальный инструмент: громоздкий, но выбирать не приходилось.
– Чем занимаешься? – заглядывая через плечо, спросил эрсати.
– Тебе зачем?
– Ну, интересно. Брось, только не начинай, мне и так погано.
– Бедняжка, – усмехнулся зарккан, но развивать тему не стал. – Когда мы смывались из Генка, я случайно поднял одну вещицу. Она просто прыгнула мне в руку, я и сунул ее в карман. Вот решил посмотреть, что за дрянь такая.
– Эти из экспедиции кто-то? Что ли уронили?
– Валялось в луже крови. Скорее всего, их вещица.
– И что же это?
– Хороший вопрос… но я не знаю, – Гракх поднял голову. – Разбита в дребезги. Но готов поклясться, что это какой-то передатчик.
– Да? – Кэр свел брови к переносице, пристальнее взглянул на разложенное на столе. Несколько узких микросхем, провода, пара коробочек и измятый корпус с некогда зеркальной, а теперь безвозвратно запачканной и исцарапанной поверхностью.
– Рация что ли?
– Нет, именно передатчик. Только транслирует сигнал. Вернее не так – он его генерирует в ответ на запрос.
– Какой запрос?
– Чтоб я облез, если знаю! Запрос извне.
– Можешь его починить? – голос эрсати стал напряженным.
– Нет. Говорю же – разбит. Сам посмотри, – Гракх указал на превратившиеся в мелкую пыль микросхемы. – А зачем тебе? Я так – время скоротать ею занялся.
– Он говорил, что нужен ключ… Что если это и есть ключ?
– Ты о чем? – зарккан почесал затылок. – Перегрелся, да?
– Тот старик в пещере. Он говорил про ключ к Фениксу. Гракх! – Кэр взял зарккана за грудки. – Что хочешь делай, но ты должен починить эту дрянь!
– Клянусь первородными цехами! Даже не буду пытаться. Дубина, сам посмотри – эта кучка мусора не подлежит восстановлению!
– Ну, хоть сохрани что есть, – выпуская опешившего Гракха, сказал Кэр. Голос его был растерянным.
* * *
Дезире наслаждалась ночной прохладой. Как же, оказывается, она устала от постоянного чувства опасности.
Два дня прошли в полном спокойствии. Уцелевших членов предавшей общины все же пощадили. Они теперь ходили тише воды, ниже травы. Не тронули даже Абеля. Хотя подобная доброта и могла в будущем обернуться бедой, но добровольно становиться палачом так никто и не вызвался.
Накануне девушка почувствовала какой-то всплеск эмоций. Мощный, но очень сумбурный всплеск. В нем смешалась и злость, и раздражение, и внутренние метания, но что странно – там присутствовали самые теплые и нежные чувства, которые только могут быть. От кого исходил всплеск, Дезире не поняла, о чем сейчас сильно жалела. Испытывающий всю эту гамму должен был жестоко страдать. Хотелось ему помочь, поддержать. Но как это сделать, она не знала.
«Надо поторопить Хилки с обучением», – подумала девушка.
– Сестренка, ну иди уже, – услышала она голос Ани. – Спать пора!
– Конечно, – улыбнулась Дезире и вытянула руку. – Веди меня…
