— Ясно. А если отбросить, что этот смерч, ну, так сказать, управляемый, то это просто ветер, скрученный в воронку, правильно?
— Я не могу понять, к чему ты клонишь? — Уже более заинтересовано посмотрел на Каткина Михаэль.
— Недавно я смотрел программу про смерчи. Так вот, там говорилось, что никто точно не знает, как они появляются, но для этого надо определенное стечение обстоятельство. Ну, там, нужное давление, правильно дующий ветер и, что самое главное, правильный перепад температур.
— Продолжай.
— Есть теория, что смерч возникает оттого, что при столкновении горячего и холодного воздуха холодный идет вниз, а теплый наверх. Они закручиваются, и в середине их переплетения образуется вакуум, который и приводит к появлению смерча.
— Все еще не понимаю.
— А что произойдет при столкновении Хубабы и Шики?
— Шика просто оторвет Хубабу от земли и закрутит в себе. И в это время топливо, которое питает Хубабу, просто перестанет гореть и он погаснет.
— Да. Помнишь, когда мы с тобой были во сне, как Азиф погасил смерч, запущенный тобой? И я подумал, ведь какое-то время Хубаба будет крутиться в смерче. Пусть и недолго, но будет. А значит, температура там повысится и это сможет изменить те причины, которые привели к появлению смерча…
— Нет, это не сработает, — покачал головой колдун. — В Алям-аль-Метале Азиф использовал колдовство, а в Мире смерч от этого не утихнет.
— Дай закончить. А если в это время Хубабу погасить чем-нибудь другим? Сделать так, чтобы он погас не просто сам по себе, а внезапно. Ну, допустим, от сильного ливня. Тут внезапный перепад температур и выделенный от воды пар вполне сможет нарушить структуру смерча. Вопрос только в том, сможешь ли ты вызвать такой ливень?
— Я? — улыбнулся Михаэль. — Уж я-то еще и не такое смогу! Я же говорил, что ты мое самое лучшее тайное оружие. Клянусь вероятностями — это может сработать!
И колдун повернулся к уже почти встретившимся стихиям. Шика стал воистину огромен. Он вырывал целые горы грунта из земли, тучи над ним скручивались в воронку, а в центре сверкали вспышки молний. Он уже подхватил несколько рекламных вывесок, с торгового центра и закрутил, перемалывая металл и пластик в труху. Там же летали останки трупного войска Абдулы, и некоторые зомби даже шевелились. Из динамиков торгового центра доносился бесстрастный старого колдуна. Он уже праздновал победу.
Хубаба подобрался вплотную к Шике. Несколько горящих кусков дерна уже скрылись в ненасытной утробе смерча. Гигантская горгулья горела, но явно не желанием встречаться с Шикой, однако выбора у Хубабы нет. И они встретились. Смерч в каком-то причудливом танце закружил огонь по кругу, а потом втянул в себя. Невероятно красивое зрелище! Смерч и сам по себе завораживает, а когда он полностью объят пламенем, это просто что-то невероятное! Они вращались в природном танго, но ведущим партнером был все-таки Шика. Он кружил и кружил, гася Хубабу.
— Ну, начали! — сказал Михаэль.
Он не делал никаких пассов руками, не произносил заклинаний, если не считать этого: "Ну, начали", — но эффект проявился мгновенно. Из крутящихся облаков над огненным смерчем хлынул настоящий ливень. Таких ливней наверняка не видели даже жители Африки и Южной Америки в сезон дождей. Просто наглядная иллюстрация выражения — "дождь стеной". И это именно то, что требовалось. Смерч почти сразу всосал огромное количество воды, и, за все недолгое существование, уже в третий раз поменял цвет. Сначала он был черным, потом, вобрав в Хубабу, окрасился в багрово-красный, и наконец, стал белым, от пара, выделенного при испарении тысяч литров воды. Андрею даже показалось, демоны в смерче закричали от боли и негодования. Три стихии встретились в громадном урагане: воздух, вода, в виде раскаленного пара, и огонь. И все втроем они погасили друг друга. Ветер стих, на землю начали падать кучи мусора, подхваченные вихрем. Шика пропал, прихватив в ад и Хубабу.
Михаэль стоял на танке и улыбался.
— Ну что же, осталась последняя часть мероприятия, — гордо сказал он. — Пора брать Абдулу.
— А он не смоется через Лимб? — спросил Андрей.
— Да пускай себе драпает. Главное, что книги он с собой прихватить не сможет. Мы еще вчера обменялись ключами от сейфов, а открыть их без ключа невозможно. Мы оба наложили соответствующие заклятья. Решили, что если уж устраивать поединок, надо стопроцентно обеспечить куш победителю. Так что, вперед. Он ждет нас.
И Михаэль направил танк к торговому центру. Второй танк поехал следом. Рядом со стенами их поджидали кучка шерифов и оба демона. Михаэль подъехал к входу в крепость Абдулы и выстрелил прямо в упор. Ворота слетели с петель, и колдун вылез из танка.
— Так, слушаем меня внимательно, — приказал колдун. — Четыре шерифа останутся здесь и будут сторожить танк. В нем лежит сейф, из-за которого и начался весь этот сыр-бор. И если вы прошляпите его, то вам лучше сразу пустить себе пулю в лоб, потому что, когда я доберусь до вас, пыточная Вабара покажется вам раем. Остальные четверо, два демона и Андрей за мной. Все будьте готовы к любой пакости. Колдовать я не буду, слишком много вероятностей сожрал этот ливень. Остаток я приберегу на Абдулу. Пошли. Демоны вперед, мы с Андреем в середине шерифы прикрывают.
Они вошли в дверной проем. Первое попавшееся помещение выглядел ужасно. Наверное, тут держали зомби до того, как выпустили на свободу. Запах здесь распространился тот еще, да и пара трупов, разложившихся до состояния гнойной лужи, не добавляли пейзажу привлекательности. Поэтому этот зал они поспешили покинуть как можно скорее. Правда, дверь в него закрыли, но два демона вынесли ее с легкостью. Они прошли дальше. Свет в комплексе не горел, эскалаторы не работали. Михаэль к чему-то прислушался и сказал, что Абдула засел на втором этаже, там, где располагались несколько кинозалов. Все двинули наверх. Торговый комплекс выглядел очень странно и пустынно, без посетителей. Везде лежали кучи мусора, хотя, непонятно, откуда они взялись. То тут, то там валялись всякие товары, коробки от гамбургеров, газеты и прочий мусор. Андрей подумал, что это последствие от пребывания здесь армии бандитов. Вероятно, им нечего было делать, и они взломали несколько кафе и магазинов.
Поднявшись наверх, они медленно продвинулись к кинотеатру. Теперь сомнения полностью пропали — Абдула засел именно там. Это единственное место, где горел свет. Вся компания прошла к дверям. Не заперто. Эктор открыл, остатки армии Михаэля вошли в логово врага.
Перед ними предстало необычайное зрелище. Посредине зала стоял огромный золотой трон, наверное, Абдула страдал какой-то манией относительно тронов. Когда Андрей увидел старого колдуна в первый раз, тот тоже сидел на троне. А потом до Андрея дошло — это тот самый трон, что расколол тогда Михаэль. По нему пробегал свежий шов от сварки, и на нем сидел Абдула, в том же самом наряде — раззолоченный балахон сверкал тысячами драгоценными каменьями. Рядом стоял шофер, доставивший их тогда в клуб. Колдун, у которого Абдула отобрал все вероятности. Только теперь он сильно изменился, и больше всего напоминал Эктора. Определенно шофер тоже одержим демоном.
