— Даже так?!
Ни истерики, ни обвинений. Поразительная девочка!
— На тот момент это было единственной возможностью надёжно защитить тебя от его величества. Дар рода де Маритт весьма ценен, а тебе его досталось за троих. Как все знают, король у нас увлекается разведением особой породы охотничьих лошадей. Я опасался, что он может пожелать провести эксперимент по выведению магов с нужными для государства характеристиками.
«И ведь не зря: дядя нечто такое как раз и придумал — позволить Даниэль родить детей сначала мне, а потом подложить её под Лайонела. До сих пор дыхание перехватывает, стоит лишь вспомнить про королевские планы! Но от этой информации девочку лучше оградить».
Вы… ты провёл брачный обряд чтобы спасти меня от участи стать племенной… ммм… лошадью? Полагаю, его высочество сказал правду о пяти годах, то есть это временный брак, и когда срок выйдет, ничто не помешает выдать меня замуж ещё раз, уже за другого мужчину.
— Не так грубо, но в общих чертах верно.
— И что дальше?
Хотел бы он и сам это знать — что дальше!
Герцог сглотнул и постарался выровнять дыхание — ни к чему показывать Даниэль, что он от волнения сам не свой.
— А дальше мы займёмся твоими каналами и резервами. В процессе будем узнавать друг друга, и, я надеюсь, ты научишься мне доверять.
— Нет, что будет дальше с нашим временным… ммм… состоянием? Я неопытна, но не глупа, ваша светлость.
От официального обращения супруги Инквизитор поморщился, однако комментарии сдержал, решив дождаться, когда Дани договорит.
Что-то подсказывало, что концентрация и выдержка ему ещё понадобятся.
Даниэль не подвела…
— Брак не консуммирован, — тьера слегка порозовела, но глаз не отвела, — и пока не может считаться свершённым. Если, конечно, вы… ты и это не провернул за моей спиной. Правда, не очень представляю, как такое возможно, но…
— Брак не консуммирован, — поспешил успокоить жену Ренард.
— Вот! А это означает, что как только его величество обнаружит… незавершённость, он получит возможность меня забрать? Я правильно понимаю, у нас должны появиться какие-нибудь отметки, татуировки или что-то в этом роде, чтобы все вокруг знали — мы муж и жена, пусть и временные?
— Да, отметки на аурах. Брачная вязь возникает после обряда в Храме, а наш брак заключён…
— Тайно и без моего участия, я помню, — кивнула девушка и на мгновение прикусила нижнюю губу.
Ренард ощутил, как по его телу прошёлся разряд молнии — что она творит, а?
И сам же ответил — ничего такого. Откуда молоденькой девушке знать, как на такое простое действие реагирует мужской организм?
— И… что вы… ты планируешь с этим делать?
— У нас есть четыре… Уже три седмицы, чтобы завершить обряд, — он постарался произнести это как можно спокойнее. — За это время ты, я надеюсь, свыкнешься с мыслью о консуммации и в конце периода позволишь мне скрепить наш брак.
— Нет уж!
Ну вот, он так и знал, что впереди одни проблемы! Неужели глупышка не понимает, что без завершения обряда он скоро лишится на неё прав?! Можно подумать, ему нравится, когда женщина едва его терпит!!! Но что поделать, если без этого будет ещё хуже?!
— Это не жизнь будет, а мука! — Даниэль возмущённо сверкала глазами. — Да я ни о чём другом думать не смогу! Три недели мучиться неизвестностью, каждый день ожидая… Повязку с раны лучше снимать рывком, а не постепенно — так меньше боли и страха. Вернее, боль та же, но длиться она будет одно мгновение, а не полчаса или час. Поэтому лучше с завершением обряда не тянуть.
Выпалила и снова прикусила губу, глядя на потрясённого Ренарда круглыми от страха глазами.
Вот так вот… Не ожидал — это ещё мягко сказано!? Дыши, герцог, если сможешь!
— Ты хочешь, чтобы я…? — мужчина не мог подобрать слова, чтобы озвучить предложение Даниэль.
— Раз нам всё равно придётся это сделать, то я хотела бы завершить начатое как можно скорее, — подтвердила невероятная девица. — Чтобы не бояться короля и… каждую минуту не думать о неизбежном. Милорд?
— А-а-а… Э-э-э… Хорошо, если ты согласна, то сегодня у тебя и так было достаточно потрясений, один Лайонел чего стоит! А вот следующей ночью я приду к тебе в спальню, — хрипло, словно он несколько дней провёл в пустыне без еды и воды, проскрипел Ренард. — К слову, слуги вовсю готовят смежные покои, и к завтрашней ночи ты туда переедешь.
— Хорошо, — Дани опустила голову.
— Даниэль, — мягко произнёс Ренард, — посмотри на меня. Да, вот так, молодец, девочка! Если ты сомневаешься… Если… То я напоминаю — у нас есть три седмицы.
— Нет, — качнула головой девушка, — сегодня!
— Дани, я рад, что ты настолько разумна и ценю твоё доверие! Была бы моя воля, всё сделал бы иначе, как и планировал изначально, но кузен не оставил нам выбора. Ты права — оттягивать не имеет смысла, — мужчина смущённо кашлянул. — Матушка тебе что-нибудь рассказывала о семейной жизни?
— Нет. Но я росла среди слуг. А ещё в поместье был скотный двор, куда я иногда убегала. И птичник, — снова порозовев, ответила Даниэль. — Поэтому примерно представляю, что происходит между мужем и женой. Простите, милорд, я очень волнуюсь, но обещаю — со мной у вас не будет проблем! Ведь это и в моих собственных интересах.
— Алан, — подсказал герцог. — И на ты.
— Алан, я знаю, на что иду и обещаю, что не создам тебе проблем, — повторила Дани.
— Обещаю, что буду осторожен, и ты не пострадаешь больше необходимого, — эхом отреагировал Ренард. — Что ж, раз мы обо всём договорились, то предлагаю до вечера отставить этот вопрос в сторону. И перейти к решению другой, не менее неотложной проблемы — я имею в виду твою магию. Как вижу, Воздух почти раскрылся самостоятельно. Вернее, под влиянием Контролёра и… Пока меня не было, ты активно кастовала, правильно?
Даниэль кивнула.
— Умница! Надеюсь, под присмотром Релле?
Девушка повторила движение.
— Отлично! Это всё вместе послужило толчком к самоинициации твоей второй Стихии. Сейчас ей требуется минимальная помощь, и резерв заработает в полную силу. А вот третья Стихия пока крепко скована. К счастью, очень крепко, иначе, боюсь, мой брат и замок так легко не отделались бы.
— И… какая у меня третья Стихия? — Даниэль отбросила смущение и страх, снова превратившись в живую и любознательную тьеру. — Это Земля или Огонь? Я ничего не ощущаю, это так странно! Вы… Ты покажешь мне новые плетения? А Релле научил меня особенно прочному кокону, хочешь, я его прямо сейчас поставлю? Надо же обезопасить окружающих, а то вдруг выброс?
Какое поразительное самообладание и насколько крепкие у тьеры нервы! Девочке нравится постигать новое, учиться и применять полученные знания на практике! Разве бывают в мире настолько идеальные женщины?! Молчаливый, благодарю!!!
У него даже пальцы зачесались — так захотелось сгрести Даниэль в охапку и… По губам прошла волна зуда, но Ренард усилием воли отогнал неуместные мысли и желания.
Потом! Не испугать, не отвратить, не испортить зарождающийся интерес и доверие!!!
— Огонь, — выдохнул он. — Третья Стихия у тебя — Огонь. И да, ещё один кокон не помешает — эта Стихия шуток не любит! Но сначала расправим воздушный резерв. Ложись спать, а наутро, после завтрака, я перенесу нас в зал для тренировок!
Глава 53
Ночь прошла без сновидений, как одно мгновение.
А утро преподнесло сюрприз — вместо служанки завтрак для Даниэль принёс Ренард.
Хорошо, что она уже встала, хорошо, что шнуровка на утреннем платье располагалась спереди, и Дани смогла одеться без посторонней помощи!
Но герцог в роли слуги впечатление произвёл. Надо же, оказывается, его светлость способен и на такие поступки!
— Тебе надо хорошенько поесть, — Инквизитор усердно подкладывал Даниэль всё новые и новые кусочки. — Не спорь! Сразу после еды я перенесу нас в зал для тренировок. Энергии понадобится много, а обед ещё не скоро.
