[Сьюзи: Да… Мистер Верфиниций… Вы не слышали о Людвине фон Амбьердетче?]
Девушка вместе со слепым медленно ковыляла до его комнаты. Хоть трость и помогала мужчине передвигаться более-менее нормально, однообразность коридоров и скудная планировка в совокупе с каким-то неадекватным количеством ступенек, что принцесса заметила только сейчас, сильно затрудняли его жизнь.
[Верфиниций: Перед тем, как ответить… Ваше Высочество… Откуда вам он известен?]
[Сьюзи: Я услышала о нём по дороге… Якобы он был каким-то далёким родственником Ге’Фюста фон Амбьердетча.]
[Верфиниций: Хммм… Удивительно, какие только знания не гуляют бесцельно по дорогам.]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: Людвин был мои учеником… Тогда мне было около 600 лет, и он пришёл в моё графство, ища себе учителя.]
[Сьюзи: Учителя?]
[Верфиниций: Видите ли, принцесса… …. …Так ли вам интересна судьба этого странного и не самого приятного человека?]
[Сьюзи: Да. Мне очень интересно.]
[Верфиниций: Что ж…]
Мужчина зачем-то громко стукнул тростью об пол.
[Верфиниций: Начнём с самого, что ни на есть, начала….]
***
Видите ли, раздробленность на территории Империи тогда длилась уже около 600 лет (да именно столько же, сколько и мне было лет). Давным-давно предтечи смешались с нашей кровью и исчезли навсегда.
Самые первые псилактики были невероятно сильными, но они совершенно не умели распоряжаться своей силой… К тому же никто тогда и не знал про кровосмешения, из-за чего только через несколько поколений они начали практиковать династические браки и свадьбы между родственниками.
Так или иначе все рода разных графств и кланов связывались браками, без которых они бы медленно теряли всё своё влияние…
Иногда кто-то шёл на обман, чтобы ослабить потомство своего врага и в будущем его уничтожить… Кто-то гнушался правилам и изменял своему супругу, плодя всё более слабых псилактиков.
Меня избежала такая участь, ведь я был единственный ан Пельермакс — территории под моим правлением не знали войн и разбоев, ведь я жил на окраине, да и к тому же никаких распрей внутри моего графства происходить не могло… Хоть и приходилось всё-таки проливать кровь.
Людвин же сильно пострадал от многовековых кровосмешений и родился совершенно бездарным… Это очень похоже на ваш случай, принцесса….
…В любом случае, он не мог даже претендовать на правление наделами Амбьердетчами, так что, не долго думая, Людвин, будучи ещё юнцом, отправился ко мне.
Он уповал на мои знания… Он хотел найти способ научиться магии, не имея псилактической крови в жилах…
Тогда ещё никто не знал о Запрещённой Магии, да она и не была тем, что я готов был ему предложить….
Как вы можете знать, Ваше Высочество, магия- это воплощение мыслей или чувств… И если Запрещённая Магия основывается на мыслях людей, то я предлагал Людвину искать силы в своих чувствах…
Я не знал, как этого добиться. Предтечи были способны чувствами творить любые заклинания, и они были тысячекратно мощнее тех, что исходили из их разума…
За многие года я почерствел: горе, страх, удивление, радость, счастье, уверенность — всё это было мне незнакомо… Я окончательно утратил какие-либо чувства за многие года, так что я сам более и не пытался этого достичь.
Тем не менее, Людвин не желал отступать — у него была всего одно наставление: «Добудь себе силу в своём сердце».
…….
Он жил на мой территории, построил себе избушку и работал на поле вместе с моими людьми. Людвин не знал, какое именно чувство ему стоило развивать, так что он углубился в редкие книги про предтечей, дабы набраться опыта.
С этого момента в нём начали развиваться восхищение к предтечам, возмущение перед своей природой и жажда силы.
Каждый день он всё больше и больше преисполнялся этой идеей, вымещая свои чувства на других.
…….
Он не ненавидел людей. Псилактиков или нет — он желал смерти каждому человеку на планете.
Они для Людвина были захватчиками, обывателями, тупыми и невежественными созданиями, не достойными наследия предтечей.
Больше всего Людвин ненавидел себя. В его идеальном мире не было места для человека, по имени Людвин фон Амбьердетч…
…….
Тогда он загорелся просто сумасшедшей идеей — стать одним из предтечей, истребить человечество и либо умереть в идеальном мире, либо расплодиться и заполонить его наивысшими существами.
……
Я не буду врать… Я даже не пытался его отговорить, мне было очень интересно, что произойдёт в итоге.
……
Тогда ему было уже около 50 лет: волосы покрылись сединой, тело уже давно стало не таким сильным и здоровым, а память на старость лет начала серьёзно подводить.
……
Тем не менее, это не помешало ему убить свою собственную жену голым руками. Да, у него не было детей, ведь они шли вразрез его теории идеального мира, но жена….
Они жили в любви и согласии около 30 лет, она постоянно подбадривала и помогала Людвину в те моменты, когда он хотел сбиться с пути…
Да, она был хорошей женщиной… Но всё ещё человеком — так он и думал.
……
Естественно, в этот же день ополоумевшего старика приговорили к казни жители деревни, и его потащили к пню, на котором обычно рубили головы курицам.
Я обязан был присутствовать там: всё-таки он всё ещё был моим учеником…
… …
Он ни на кого не смотрел, только на меня.
«Учитель, только ты узришь мой мир… Поверь, ждать осталось недолго».
После этого его голова полетела на сырую землю. Но даже в этих мёртвых глазах…
……
В них было столько уверенности, столько сумасшедшего ликования и торжества, что мне стало не по себе…
Тело старичка к вечеру иссушилось, будто из него выкачали всю кровь, и тело поспешно захоронили… Отныне эту могилу, как и самого Людвина считали проклятым, а причиной его преступлений называли вмешательство бесов и тёмных сил.
***
[Верфиниций: Эта сказка до сих пор бродит в окрестностях моего давнего графства… Видимо, оттуда вы это и услышали… Непонятно только откуда они узнали про его фамилию… Он никому её не говорил… Даже я узнал о ней только после его смерти…]
[Сьюзи: …То есть… Он в итоге не получил никакой силы?]
[Верфиниций: Нет… Он стал обычной легендой, детской сказкой…]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: …]
[Сьюзи: …]
[Верфиниций: Ваше Высочество, вы же знаете?..]
[Сьюзи:..?]
[Верфиниций: Каким тяжёлым не было воспоминание… В конце концов оно станет простой историей… Заурядной… Как и все остальные…]
[Сьюзи: Хорошо сказано.]
[Верфиниций: Это сказано не мной… Просто… Знаете…. Когда ты живёшь 700 с лишним лет… Твоя жизнь превращается в одну длинную и скучную историю без начала и конца, развязки и завязки, кульминаций и сюжетных поворотов…]
[Сьюзи: Так ли страшно бессмертие?]
[Верфиниций: Да…. Но, слава богу, она редка… Есть всего три способа его добиться… И по своему опыту могу сказать… Что подобных себе я не встречал. Даже те, кого режут на части и собирают воедино… Всех ждёт бесславная смерть в своей пыльной постели.]
[Сьюзи: А что за… Три способа?]
[Верфиниций: Родиться бессмертным, если ты псилактик… Вообразить бессмертие, если ты пользователь Запрещённой магии… И использовать Небесный Первородный камень…. Всего три…]
[Сьюзи: А что за камень? Это как-то связано с магическими камнями?]
[Верфиниций: Вы зрите в корень, Ваше Величество… Видите ли, до предтечей были некие существа, чьих имён мы даже не знаем… Скорее всего, их критически жалкой версией являются знакомые нам Архаи… Они были создателями этого мира… Однако они исчезли после некого катаклизма, смешавшись с землёй, которую они и создали…. Магические камни — это и есть их плоть, в которой ещё тлеют остатки их былого могущества… Сами они не способны ничего творить, но жертвы людей питают их силой…]
