– Ты здесь один? Или приехал кто-то еще? Вы продолжаете меня искать?
Меня волновало, что Ивар вот-вот должен был появиться на горизонте, и тогда…
Встречу двух очень дорогих мне людей страшно было предсказать. Вряд ли они смогли бы вести конструктивную беседу, понимая, что относятся к противоположным сторонам. А находиться между ними в такой момент я бы и врагу не пожелала.
– Я один, – пробормотал Костик, – и конечно, мы продолжаем тебя искать. Как ты могла подумать, что мы откажемся от тебя?!
Все время, проведенное вдали от семьи, я была уверена, что они не остановятся и не откажутся, но теперь не знала, радоваться этому или пугаться.
– Поехали домой, Кира, – позвал брат, – моя машина в паре кварталов отсюда.
– Нет! – Я так отшатнулась назад, что чуть не поскользнулась, и ему пришлось удержать меня. Заметив, что Костик хмурится, поспешила добавить: – Я расскажу тебе все, как было, и ты поймешь, что за меня больше не нужно беспокоиться. Но я не смогу поехать с тобой. Хорошо?
– Как не поедешь? Ты что?!
Времени на споры не хватало. Я подхватила его под руку. Все мысли крутились вокруг того, что встречи брата с Иваром надо избежать любой ценой. Я ужаснулась сама себе. В кого превратилась? Даже не спросила, как там папа, и придумываю уловки, чтобы поскорее отделаться от Костика. Где моя верность клану? Верность семье?
Мы с братом свернули на следующую улицу. Я продолжала оглядываться, чтобы вовремя заметить, не идет ли за нами Ивар. Но, похоже, незнакомец в черном пальто надолго задержал его. На противоположной стороне улицы виднелась вывеска кафе. Я подтолкнула Костика в том направлении. Мы вошли в теплое помещение, по моему настоянию выбрали столик подальше от окон и заказали по чашке кофе.
Брат пожирал меня взглядом, и у него на языке наверняка вертелась тысяча вопросов.
– Как чувствует себя папа? – с виноватым видом протянула я.
– Он сломлен горем, – в голосе брата прозвучал упрек. – Так, что большую часть дел вместо него взял на себя Коля. Мы искали тебя везде! Постоянно появлялись какие-то новые зацепки. Намеки, что ты где-то рядом. Но все они оказывались ложными.
Этому факту я не удивилась, ведь Ивар сам признавался, что водил моих родственников за нос.
– В конце концов, полиция предложила объявить тебя мертвой и закрыть дело, но мы не хотели сдаваться. Я, Илья и Коля разъехались в разные стороны, чтобы охватить все города и маленькие поселки, даже самые дальние, и всюду расклеить листовки. Я уже несколько дней этим занимаюсь.
Я кивнула. Конечно, рано или поздно они добрались бы сюда.
– Первые месяцы отец еще держался, – продолжил Костик, – жил надеждой на твое скорое возвращение. Господи, Кира, что мы только не думали! Когда ты пропала одновременно с пойманными лекхе… мы хотели надеяться на лучшее, но я не ожидал, что папу так подкосит твоя потеря.
Я поморщилась. Совесть начала грызть изнутри. Как я могла быть такой эгоисткой?!
– Как папина нога? – прошептала я.
– От нервов стало хуже. Поэтому Коля и вызвался «рулить», – брат покачал головой, – когда ты увидишь отца, сама поймешь, что да как.
– Боюсь, что я его не увижу… – с трудом выдавила я.
– Но почему?! Почему ты не хочешь возвращаться домой? Я тебя не понимаю.
Этого вопроса я ждала с затаенным страхом. Крепко стиснув в ладонях чашку с горячим напитком, принялась плести паутину из правды и вымысла, убеждая себя, что так будет лучше для всех. Умолчала о поселении и о том, что Ивар живет в городе под видом обычного человека. Кратко описала, что какое-то время была в клане Седого, но на них напали, а мне чудом удалось сбежать. Тот звонок отцу требовалось как-то объяснить. Про похищение и нахождение в гетто вообще не упоминала. Зато много и подробно рассказала о заботе Ивара, о его любви ко мне и о нашем решении пожениться.
– Теперь ты понимаешь, – закончила я, протянула руку и взяла ладонь Костика в свои, – почему я не хочу возвращаться? Мне здесь хорошо, мой ребенок – самый желанный в мире, а мое место – рядом с мужем.
Все это время брат слушал с недоверием, а на последних словах отдернул руку.
– Но… я помню этого лекхе, Кира! Смутно, но помню. Он какой-то монстр. Ты не могла спутаться с ним, – он откинулся на спинку стула и затряс головой. – Нет. Только не ты. Ты не могла.
– Говори тише! – прошипела я, оглядываясь по сторонам. – Он не монстр. Если бы ты познакомился с ним поближе, то понял бы это.
– Так познакомь нас! – оживился Костик, но я слишком хорошо его знала, чтобы списать эту эмоцию на искреннее желание узнать моего мужа получше.
– Нет. Чтобы ты накинулся на него? Ни за что, – отрезала я.
– Тогда я увезу тебя силой, – сжал кулаки брат, – ты не в себе. Несешь какую-то влюбленную чушь. Ты не та Кира, которую я знал. Он промыл тебе мозги!
– Никуда ты меня не увезешь! – отрезала я и уверенно встретила его гневный взгляд. – Я больше не маленькая девочка, которой можно распоряжаться! Разве ты не видишь, что я счастлива? Мне хорошо здесь. Я рассказала тебе о своей жизни, чтобы ты передал это папе и попросил его не беспокоиться. Вам не нужно больше ездить по городам и клеить листовки.
– Тогда скажи, где ты живешь. Мы приедем в гости и хотя бы убедимся, что все так, как ты говоришь.
– Я не могу этого сделать. Костик, сам подумай. Я предала клан. Я ушла на сторону лекхе, и мне хорошо там. Если ты любишь меня, как сестру, – прими это. Пожалуйста, – взмолилась я. – Ты же мой самый любимый брат. Мы всегда играли вместе, делились секретами. Я рада, что сегодня мне встретился именно ты, а не кто-то другой. Думаешь, я бы стала врать тебе, если бы меня здесь мучили или обижали? Да я бы уцепилась за возможность уехать с тобой!
И это была правда. Если бы Костик встретился мне раньше… хотя бы в тот день, когда я пыталась заговорить с женой наемника в туалете и не смогла этого сделать… если бы на месте той женщины оказался брат – я бы наверняка отправилась домой, переступив через первые отголоски любви к Ивару. Но мы с Костиком столкнулись слишком поздно для того, чтобы мне хотелось что-то менять.
Зато младший из братьев всегда был самым мягким и уступчивым. Я могла поклясться, что если бы на его месте оказался Коля – меня бы уже тащили в охапке к машине, несмотря на крики и сопротивление. До Костика еще можно было попробовать достучаться и переубедить.
– Ты должен за меня позаботиться о папе, – уговаривала я, – должен рассказать ему в позитивном ключе, как я живу. Отцу не нужно больше нервничать и страдать.
– Но он будет! – стукнул по столу кулаком брат. – Ты ушла с лекхе! Как можно не беспокоиться? Они же животные!
– Как мало ты знаешь о лекхе, – с сожалением вздохнула я. – Но у меня нет времени и сил тебя переубеждать. Да, я сама отказалась от вас. Если хотите – вычеркните мое имя из фамильного дерева. Просто… пусть папа не считает меня мертвой или замученной. Пусть знает, что я скучаю и люблю его, как и раньше. И… – я приложила руку к животу, – … может, новость о том, что станет дедушкой, порадует его?
Костик смотрел на меня, как на привидение. Я не стала торопить его и дала время подумать. Понимала, что ему нелегко примириться с услышанным. Мне самой потребовался не один день, чтобы принять свое положение. А уж для родных новость упадет как снег на голову.
– У тебя родится лекхе? – пробормотал брат.
– Я пока не знаю, кто родится, – постаралась улыбнуться я. – Возможно, ребенок будет таким, как я и ты. Вот, потрогай.
Я поднялась и подошла к брату. Взяла его руку и положила на свой живот. Малыш словно почувствовал прикосновение и принялся толкаться. У Костика в который уже раз открылся рот. Взгляд увлажнился.
– Ты станешь дядей, – напомнила я.
– Я… – Он покачал головой, не находя слов.
– Не торопись. Не нужно прямо сейчас признавать этот факт. Просто знай, что я люблю тебя. Всех вас. Но мы вряд ли увидимся в ближайшее время еще раз.
Прощаться с братом ужасно не хотелось. Будь моя воля – я бы сидела в этом кафе до вечера и заставила бы Костика пересказать события каждого пропущенного мной дня в клане. Подробно описать всех до единого родных и однорукого дядю Мишу. Но Ивар, скорее всего, уже искал меня. Поэтому и без того краткая встреча с любимым братом подошла к концу.
