Некоторые из солдат непонимающе посмотрели в нашу сторону и принялись что-то недовольно ворчать насчет большего куша, который захватят другие, однако в открытую никто спорить не стал.
- Думаешь ловушка?
- А ты в этом сомневаешься? - вопросом на вопрос ответил гигант и, увидев, что я отрицательно мотнул головой, усмехнулся. - Вот и я уверен, что она самая.
Действительно, если рассудить трезво, то причин отступления войска таинственных кукловодов я не видел. Потери среди их марионеток, конечно, были довольно велики, однако сами-то они не пострадали, если конечно не считать одного убитого нами. Ну, возможно во время атаки конницы имперцы прирезали еще нескольких, так и не поняв, кто это, но эти потери относились к разряду вероятностных и явно не заставили бы отступить противника. К тому же, если бы имперцы знали об истинном облике своего противника, то не гонялись бы за их марионетками, а били бы тех, кто дергает за ниточки, а значит оставалось только одно...
Как дальше развивались события, мы не видели, однако кукловоды (или как их обозвал Дарнир - некроводы, видимо подразумевая этим, что их странные "куклы" сделаны из остатков живых существ) догнали нас где-то через полчаса. На этот раз на нас обрушилось где-то около трех десятков их химер, которые перли вперед, невзирая на потери. Пришлось наплевать на конспирацию и вступить в бой, используя все свои навыки. Правда я поступил несколько по-другому, и пока наше отделение отражала атаки рукотворных тварей, я принялся выслеживать самих некроводов. Надо заметить, что эти ребята оказались довольно шустрыми и перемещались по лесу и деревьям со скоростью "бешеной белки", так что даже в режиме ускорения, чтобы их догнать, мне приходилось порядком попотеть. А прямого столкновения некроводы явно старались избегать, хотя если чувствовали, что их настигают, то сразу же поворачивались лицом к противнику и обрушивали на него удары своих четырех рук, в каждой из которых был зажат короткий клинок. И все же пятерых я убил, но последний, подыхая, все же меня достал... Один из его клинков пробил мой доспех и вспорол кожу у меня на ребрах. Впрочем, тут уж я сам виноват, несколько расслабился, посчитав, что мои умения делают полное превосходство над противником, за что и поплатился.
- Лекс, Лекс. - Я открываю глаза и вижу склонившегося надо мной магера. Заметив, что я проснулся, Рик протягивает мне руку помогая сесть, и кивает в сторону стоящего рядом котелка.
- Поешь. Твой друг решил, что сегодня мы заночуем тут. Впрочем, - он усмехнулся, - по-другому и быть не могло, люди измучены настолько, что многим всё равно убьют их или они сдохнут сами во время марша.
Я понимающе кивнул, ибо сам чувствовал примерно то же самое. Оставалось удивляться, как держится на ногах сам Дарнир. Гигант сам был пару раз ранен, но двигался вперед с настойчивостью и неутомимостью автомата, да к тому же подгонял всех остальных. Именно благодаря ему наш отряд смог пройти за день такое расстояние, несколько раз отражая упорные атаки наших противников. Надо заметить, что от нашего первоначального отделения осталось едва ли больше пятерых человек, остальные были те кто каким-то образом спасся после того как некроводы вновь обрушились на имперцев, заманив тех на улицы разрушенного города.
- А твой друг молодец, - продолжил тем временем Рик, усаживаясь рядом. - Если бы он не сообразил о засаде, то лежать бы нам на том холме или в городе. Сразу видно, что у человека есть опыт в таких делах...
Я промолчал, сделав вид, что полностью занят поглощением своей порции каши. Рик только понимающе хмыкнул, но дальше расспрашивать не стал, впрочем, что я мог рассказать?
- Кстати, а как ты это делаешь?
- Что именно? - я покосился на магера.
- Ну, так быстро перемещаешься...
- Специальные тренировки, - я отставил котелок в сторону и, облизав ложку, замотал ее в тряпицу, после чего сунул себе за голенище сапога. Если честно каша была поганая, без мяса, да еще и подгоревшая, однако жаловаться не приходилось, в данных условиях вообще удивительно, что хоть кто-то позаботился о нашем пропитании. Впрочем, судя по всему без Дарнира и здесь не обошлось. А вообще Рик прав и наш гигант знает о военном искусстве куда больше, чем хочет это показать. Да и навыки командования у него развиты явно не на уровне главы городского ополчения, впрочем, это его тайны, захочет сам расскажет.
- Так ты один из сумеречников?
Я скосил глаза на магера, гадая, в чем причина его заинтересованности, просто любопытство или за этим кроется нечто иное.
- Нет, - я отрицательно покачал головой. - Мой клан находиться далеко от этих земель и тут я случайный гость. У меня на родине, таких как я, называют ассасинами. А об этих сумеречниках я уже слышал, только вот встречаться не приходилось.
- И хорошо, - Рик поднялся на ноги. - Странный они народец я тебе скажу.
- Ты с ними встречался?
- Было дело, - щека магера нервно дернулась. - Знаешь ли, я не всегда жил за стеной.
- Где?
- Ну, по эту сторону от Рамиона, - наемник вздохнул. - Вообще-то я родился в Занории - это небольшое герцогство, недалеко от крепости. Лет пять служил в стрелках при местном правителе, а потом подался за стену. У нас много историй ходило об отважных искателях приключений, которые буквально озолотились, отыскивая различные артефакты в демонических землях. Молод я тогда был - дурной.
Рик махнул рукой и неспешно направился к горевшему неподалеку костру, где уже сидело несколько наемников. Я же принялся осторожно разматывать бинты и, присыпав рану остатками порошка, с кряхтением поднялся с земли и направился вслед за Риком. Бок все еще дергал, хотя боль несколько стихла, да и рана уже не кровоточила, покрывшись коркой засохшей крови. Я разместился чуть в стороне от огня, устроившись рядом с развесистым кустом, чьи ветви покрывали здоровенные колючки. Этот куст был хотя и ненадежной, но всё-таки хоть какой-то защитой от нападения со спины, ибо не думаю, что какое-то существо сможет продраться сквозь эти шипы, да так, чтобы я его не услышал.
- Ну как ты?
Я открыл глаза и несколько минут непонимающе пялился на усыпанное звездами небо. Похоже я все же вырубился ненадолго, хотя и не помню того момента.
- Дарнир?
- Извини, разбудил, - гигант уселся рядом и, потрогав ветку кустарника рукой затянутой в кольчужную перчатку, понимающе хмыкнул. - Неплохо придумал.
- А тебе чего не спиться? - я скосил глаза на своего друга, который с задумчивым видом грыз травинку, смотря на пляшущее пламя костра.
