Ольга Виноградова - Те самые, светлые.

Под ноги откатилась оторванная голова. Незрячие пустые глаза обвиняющее смотрели в потолок. На красиво изогнутых губах застыл вопрос: за что? А ведь эльф - ее спаситель был совсем мальчишкой. Его смерть привела светлую в чувство. Шпионка сглотнула, отвернулась. Внутри нее все дрожало. Собрав в себе остатки силы и решимости Эйлин поползла вверх по ступеням, добралась до массивных дверей и с благодарностью приняла чью-то руку.

Женщину колотило. Она не впервые видела смерть, и ей доводилось убивать самой. Убивать красиво, не чураясь нотки искусства, а в том, что творилось на втором этаже не было ни капли утонченности - резня на инстинктах даже с целью не выжить самому, а сдохнуть, захватив с собой как можно больше неживых тварей.

- Готовы! - прокричали над головой.

Эйлин с удивлением обнаружила себя на полу: глаза закрыты, уши руками прижаты к голове. Светлая дернула плечами и посмотрела на сородича, который передал по цепочке сообщение для сражающихся. Раненный эльф с грязной тряпкой на бедре перехватил ее взгляд и покачал головой, неодобрительно поджав губы.

- Иди отсюда. Сейчас не до тебя будет, - тихо проговорил он и отвел глаза. Отступил и прижался к стене.

Эйлин неловка встала и побрела по коридору. Палку бы какую или трость - ноги совсем не держат от страха, а ведь всего лишь удостовериться хотела.

Предки, как же это все... грязно!

Женщина мотнула головой, отгоняя стоящие перед глазами картины. Кровь, везде кровь. Она чудилась эльфийке на пока чистых стенах третьего этажа, на его полу и на собственном теле. Вдруг в черной фантазии испуганного разума Эйлин увидела саму себя с вывернутым наизнанку горлом и разодранным животом. Ее тело венчало кучу разлагающихся трупов, собранных во дворе опустошенной резиденции, а рядом деловито сновали зомби под предводительством единственной принцессы Леса Вечности. Лицо Тейлинары напоминало злобную маску, с ее губ срывались проклятия, в руках она держала топор с зазубренным лезвием.

А это вполне вероятное будущее, если вспомнить недавгаш разговор и подозрения в адрес сестры Тиллийса...

Разумом Эйлин овладела новая идея. Светлая остановилась, словно впервые посмотрела на полуоткрытую дверь комнаты, приспособленной под лазарет, и вошла внутрь. Раненные мало интересовали Эйлин. Она прошла между сваленными на пол телами, игнорируя редкие и тихие просьбы принести воды или поменять белье, добралась до стола с целительскими инструментами, цепким взглядом охватила их, выбрала скальпель и отработанным движением сунула его в рукав, в потайную петлю. Теперь эльфийка чувствовала себя гораздо спокойнее.

Эйлин осмотрелась. Во взгляде появилась осмысленность. Женщина решила передвшгуть раненых. Скоро прибудет пополнение, а положить их уже некуда. Светлая прошла к дальней стене, к первому возле нее существу, ухватилась за тканевые ручки специального матраса и подтащила верхнюю

пол овину тела гвардейца к стене. Развернувшись, обогнула оборотня и наклонилась над ногами.

- Давай вместе, - голос над правым плечом испугал эльфийку. Светлая подпрыгнула на месте, обернулась и отпрянула назад, чуть не наступив на темного под ногами. - Ты чего? - Тейлинара нахмурила брови.

Секундное замешательство, и шпионка расслабленно улыбнулась и предложила.

- Давай.

Что-то в интонации Эйлин насторожило сестру владыки. Смутное чувство опасности не покидало девушку с тех пор, как она вошла в комнату. Будто здесь притаился враг, но не может же Эйлин быть врагом? Она же своя! Светлая аккуратно наклонилась и схватилась за ручку слева, косясь на шпионку. Та нервная какая-то, дерганная и улыбается, будто задумала что-то.

Ошт закончили с гвардейцем. Принцесса вытерла лоб и посмотрела на следующего. Худощавый эльф, ну с ним проблем не будет. Хотя стоит позвать на помощь кого-нибудь, иначе могут не успеть. Но кого? Все существа мало-мальски обладающие навыками и умениями целителей толпятся в коридоре, чтобы немедленно оказать помощь. Ее ой как много потребуется судя по разговорам!

- Сле... - Эйлин пропала из поля зрения. Сработала интуиция, и светлая отклонилась вбок и вниз, ощутив движение за спиной. Не раздумывая о причинах помешательства знакомой Тейлинара бросилась в угол, где на столе блестели целительские принадлежности.

Шпионка бросилась за ней. Хотела тихо все сделать, да не получилось. Ладно, придется не до сантиментов. Зажав в кулаке ручку скальпеля, женщина осторожно приблизилась к сопернице, следя за каждым ее движением.

Сестра владыки, взвизгнув, юркнула за стол и неумело схватилась за ножницы.

- Чего тебе от меня надо?!!! - взвизгнула эльфнйка. - Ты с ума сошла?!!!

- Не притворяйся невинной, тварь! - Эйлин замахнулась, но не достала. -Это из-за тебя все!

- Что все?! - Тейлинара толкнула столик, впечатав острый угол в живот шпионки.

- Это ты, ты тварь, которая все это устроила! Но ничего, я разберусь с тобой, и все закончится! - резко нырнув вправо шпионка попыталась дотянуться до сестры владыки, но та успела увернуться.

- Что закончится? Я ничего не устраивала!!! Я ничего не делала!!! Я ни к чему не имею отношения! Я...

- Закрой свой лживый рот!

Эйлин изо всех сил вцепилась в столешницу, потянула ее на себя, дернула в сторону и опрокинула. Инструменты разлетелись по полу. Светлая прыгнула с места, повалила Тейлинару и одной рукой вцепилась сестре Императора в горло, а другой занесла над глазом скальпель...

Я услышала крик: готовы! Он скользнул по ушам и растворился в моем следующем движении. Кажется, я ломала нацеленную на меня руку с грязными когтями. Только спустя несколько разобранных на составные части трупов информация добралась до мозга. Осталось принять какое-то решение. Я

разнесла очередного зомби, прорычала приказ занять мое место и скользнула к лестнице. На мое тотчас встал командир гвардейцев.

Нас осталось довольно много. Впрочем, это определение слишком оптимистично, ибо сил у тех, кто еще стоит на ногах от силы на полчаса интенсивного боя. После они начнут падать один за одним. Неполноценный отдых, плохое питание и накопленная за предыдущие дни усталость - враг опаснее любой орды мертвецов. Нам нужна передышка. И мне нужно закончить эту нелепую войну.

- Отступаем! - вышло хрипло. Будто больная горлом ворона прокаркала.

Мы оставили позиции быстро, за три этапа. Сперва уходят те, кто ближе

к выходу. Остальные растягивают линию обороны, увеличивая расстояние между бойцами. Короткое время приходится вертеться, но деваться-то некуда! Дальше перегруппировка - выстроились в несколько линий поперек коридора. После мощный удар магией, который отрезал от нас зомби и короткий забег вверх.