— Вот он, пресловутый Рогус-Тор, Болт разглядывал огромную крепость в бинокль.
Пожалуй это можно было назвать даже укреплённым городком. Мощные высокие стены из белого камня казались неприступными для штурма, они были выстроены так, что нависали над внешней стороной. Башни щерились множеством узких бойниц, на стенах рядком выстроились баллисты и катапульты. Широченный ров, опоясывающий крепость дымился ядовитыми испарениями, заполнен он был явно не водой.
— А вон и тогры, — воевода стоял рядом и тоже использовал бинокль. — Пять штук! Если ударят разом, сожгут вокруг всё.
— Не думаю, что они бьют все вместе. Скорее один за другим, для скорострельности. Однако нас им не достать. Другое дело, что удары СГМ тоже будут абсолютно неэффективны, щит здесь установлен непробиваемый, ишь, как зеленью мерцает. Взять Рогус-Тор будет невероятно сложно, а может и вообще невозможно. Но попытаться надо, иначе эта война никогда не кончится.
Уже неделю два мощных СГМ непрерывно долбили по Рогус-Тору. Каждую минуту, поочерёдно из жерл орудий вырывался изумрудный луч, яркая зелёная вспышка освещала окрестности, а щит крепости отзывался глухим низким гулом. Маги тропы не отвечали ударами тогров, поскольку дальнобойность их орудий значительно уступала СГМ, к тому же прекрасно понимали бесплодность подобных действий.
— Что дальше, путник? — воевода безнадёжно глянул на Болта, — этак здесь сто лет можно простоять. А у тебя нет ещё одной жгучей дубинки? Бросил бы в щит — и конец магам, их бы разнесло в куски.
— Нет, моя привычка швыряться шокерами здесь не пройдёт, маги научились делать прерывистое поле отражения.
Болт замолчал. Сумрачное настроение не покидало его уже несколько дней, он с самого начала осады понимал, что таким способом Гул-Магот не одолеть, но свежие идеи в голову не шли.
— Пойду отдыхать. Болт шёл по лагерю, огибая палатки, группы воинов, занимавшихся своими делами, костры, на которых готовилась нехитрая армейская пища. Его внимание привлёк один разговор в компании сидящих у огня солдат.
— Командиры наши не знают чего делать с этой крепостью. Даже путник — и тот зашёл в тупик, — говорил пожилой седоусый вояка. — А того не понимают, что равными силами друг друга не смять. Здесь надобно хитростью действовать.
— Дан, так предложи свои услуги нашим командирам, — насмешливо ответил молодой черноволосый воин, — может хоть на старости лет десятником сделают.
Болт остановился, прислушиваясь к разговору.
— Молод ты слишком, Хвар, чтобы меня поучать. Командиры не станут слушать простого воина, у них есть свои советчики. А я расскажу одну историю. Много лет назад король Зотрик, думаю о нём все слышали, долго пытался взять осадой неприступную подгорную крепость. Оружейные мастера сего укрепления умели строить дальнострельные катапульты, коих поместили на стенах великое множество. Любая атака войск Зотрика заканчивалась у подступов крепости тем, что на солдат сыпались сотни здоровых каменных глыб, после чего приходилось отступать с большими потерями. Камнемёты в те времена строить ещё не умели, король уже было решил уводить войско, но тут ему привели одного местного человечка, который дал хороший совет. Дело в том, что осаждённая крепость была пристроена к отвесной скале. У подножия её была устроена каменоломня, служившая неиссякаемым источником снарядов для катапульт. За много лет каменоломня превратилась в довольно глубокий котлован. А немного дальше, повыше каменоломни располагалось горное озеро. По совету этого человека король приказал своим воинам разрушить природную перемычку, не дававшую водам стекать вниз. Сотни воинов больше месяца работали кирками да лопатами вместо мечей, но смогли-таки выдолбить канал. Каменоломню затопила вода, потому защитники быстро израсходовали запасённые снаряды, после чего Зотрик подвёл осадные машины к стенам крепости. Дальше можно не рассказывать. Оно, конечно — здесь всё по-другому, но мне думается, нашим командирам надобно подумать, как использовать силу врага в свою пользу.
Последние слова Болт слушал уже краем уха — он шёл в сторону шатров, где жили маги.
* * *
— Хорошая история, — задумчиво сказал Горт. — Но пока не пойму, что полезного из неё можно извлечь в нашем случае.
— Значит думай. И не один думай, а все вместе, вас тут много. Одна голова хорошо, много голов — лучше, а без головы совсем плохо. Это магия, ребята, вы спецы, а я — дилетант, поэтому дельных мыслей от меня не ждите.
— Хорошо, буду созывать совет.
— Созывай, созывай. Только на совете не семечки жуйте, а работайте мозгами.
Болт ушёл к себе в шатёр и завалился спать. Однако уже скоро к нему явился посыльный от Горта, тот звал путника к себе.
— Путник, хоть ты считаешь себя дилетантом, однако никто лучше не знает, как работает рассеиватель магии. Ведь придумал его ты, а не кто-то другой.
— Ну, и?
— Сиё устройство рассеивает энергию, отдаваемую ген… генератором, правильно?
— Дальше, дальше…
— А смог бы твой рассеиватель отбирать энергию не у генератора, а у щита, создаваемого магами тропы?
— О-ба! А мысль-то заманчивая, жаль не я придумал. А ну-ка, ну-ка…
Болт принялся за своё обычное занятие при обдумывании идеи — бестолковое хождение туда-сюда и обсасывание мыслей вслух.
— Значит так, — блок фокусировки настроить на дальний захват. Гм… должно получиться. Далее… поглотитель… изменить режим компрессии и аккумулирования. Тоже вроде несложно. Но, что надо сделать прежде всего — замерить параметры магии щита Рогус-Тора и выяснить характеристики энергии, которую в результате получим из рассеивателя, а то как бы чего не вышло. Возможно, придётся городить преобразователь, что есть не очень гут, поелику займёт много времени. Короче! Горт и Бритон работают со мной, остальных будем привлекать по мере надобности.
Результаты замеров показали, что преобразователь всё же понадобится, иначе рассеянную энергию смогут использовать колдуны Гул-Магота, очень уж она будет похожа на магию тропы. То есть — они снова сумеют вернуть отобранную силу в щит. Болт работал днём и ночью, подстёгивая себя зельем из травы Дикого леса. Структурная схема преобразователя постепенно превращалась в принципиальную, детализированную, по мере разработки элементов и узлов.
— Путник, откуда у тебя столько знаний, — удивлённо качая головой, спросил Горт. — Этому где-то учат?
— Нет, просто я страшно умный, — буркнул Болт, дорисовывая что-то в схеме. — Конечно учат, колдун. Есть такое заведение — институт энергетики называется. Там и обучали. Просто знания электротехники оказались очень полезными в случае с магией. Эх-х… надо тебя с Бритоном отправить учиться на Землю! Берговул бы нервно курил в сторонке.
