— А ингредиенты для ослабляющего зелья у вас, я так понимаю, свои? — припечатал аргументом заносчивого гоблина эльф, — да у вас даже банального медного котла для приготовления этого зелья нет, я уже молчу про ваше оружие. Ты свои истерзанным копьём долго будешь пробивать шкуру этого мутанта. В общем, не хотите, как хотите, скоро этот переросток в себя начнет приходить и тогда вы вообще ничего не увидите. А у меня и без вас дел хватает.
— Да не горячись ты так, Астер, — попытался урегулировать спор Крюк, — понятно, что материалы для ослабляющей отравы твои, но и ты нас пойми. Мы его обнаружили, и гасить его мы будем. Весь риск, по сути, на нас, от тебя лишь небольшие вложения требуются. Ты ведь и так, как сыр в масле катается, вон и дело у тебя свое, — указал гоблин на небольшую одноосную тележку, в которой Астер возил копеечный ширпотреб, — и крыша у тебя нормальная из наемников, а у нас ведь ни хрена. Можно сказать, этот наш счастливый билет. Астер, ну ты же нормальный парень, ты же не один из этих хапуг, вон и копья нам за недорого подогнал. Ну давай мы тебе тридцать процентов отдадим и по рукам?
— Тридцать пять, — немного поразмыслив выкатил свою цену эльф, — и это только по тому, что я к вам хорошо отношусь.
— Вот видишь, Торк, я же тебе говорил, что Астер отличный парень, не то что вся эта бездушная торгашня, — Крюк протянул замызганную ладонь, — мы согласны.
На кой ляд Астер ввязался в эту дурацкую авантюру он не понимал и сам. Он просто брёл в сторону Вереска со своей тележкой нагружённой самым никчёмным, дешёвым товаром из близлежащей низовой локации. Такие вылазки Астер совершал примерно два раза в неделю, они не приносили прибыли, но позволяли теснее общаться с тамошними торговцами, у которых порой встречались довольно интересные вещицы. Да и для конспирации нужно было имитировать бурную деятельность. Само дело в Вереске уже было поставлено. Сейчас там, по большей части, хлопотали помощники нанятые Астером. Они принимали заказы, и они же под охраной доставляли вещички на дом. Астер же руководил основными процессами, распределением финансовых потоков, подделывал свитки и добывал товар. Вот и приходилось ему периодически метаться не пойми куда, не ясно зачем. И вот как раз в одно из таких путешествий на Астера и вышли его знакомые гоблины. Крюк и Торк встретились вольному торговцу примерно на половине пути от местечка с незамысловатым названием Воронье гнездо и портовым городом Вереск. Эти двое вышли на него на лесной дороге все грязные измученные и дико возбужденные. Астер знал этих гоблинов, они частенько притаскивали в Воронье гнездо различные травы и коренья. А ещё Астер как-то раз продал им в долг два дрянных копья. И теперь эти двое относились к мажору торговцу с должным почтением. Видимо это и сыграло свою роль, и теперь два гоблина и эльф сидели недалеко от тушки израненного зверя, что-то вываривая в медном котле на костре.
— Крюк, ну когда там твоя отрава приготовится? — с нетерпением в очередной раз поинтересовался у приятеля Торк.
— Да отвали ты, дурень! — возмутился Крюк помешивая варево, — ещё минут сорок варить буду, если его не выварить эффекта ослабления не будет, тогда наш полосатый приятель и твою задницу на лоскуты покромсает.
Токр грустно вздохнул и словно ни в чем не бывало, переключился на разговор с эльфом.
— Астер, а тебе батя не рассказывал, чего там вчера в Озёрске произошло?
Эльф пожал плечами:
— Где Озёрск и где мы? Да и батя мой не такая уж и высокая птица, чтоб ему обо всем докладывали, так наемник и не более.
— Поговаривают, что там у хозяев твоего бати целый казарменный комплекс обнесли, да ещё и трехэтажное здание разрушили. И вроде как виноват во всем, этот, как его? — гоблин принялся щёлкать пальцами стараясь вспомнить прозвище виноватого.
— Командор, — подсказал крюк медленно помешивая отвар.
— Точно, он! — довольно согласился Торк, — поговаривают, что Озёрске за его голову награду в десять миллионов золотых объявили.
— Да, вот бы его поймать, — довольно примерил свою фантазию к обещанным деньгам Крюк.
После подобных новостей что-то в душе Бедолаги оборвалось. У зверя не было сил, но слух по-прежнему присутствовал. И прозвучавшая новость прозвучала громом среди ясного неба. Все его труды были напрасны, этот проклятый Фырфырфор сейчас был свободен. Тот орк не сумел справиться с этим коварным и самое главное сейчас Бедолага был буквальном смысле в одном шаге от гибели. Умом наш полосатый герой все прекрасно понимал, он понимал, что теперь ему не выбраться, ни в подобном состоянии. И это значило только одно, все страдания были напрасны этот проклятый двуногий победил. От сознания подобного рода мысли где-то глубоко внутри стало непомерно тяжело и очень захотелось взвыть, но обессиленный организм выдал лишь жалкий хрип.
— Чего это он? — уставился на барсука Крюк на мгновение позабыв о своем вареве.
— Смерть свою чует, — словно от пустяка отмахнулся Торк, — Астер, а ты бы на что потратил такую гору золота?
— Я бы не стал тратить это самое золото, — без лишних раздумий ответил эльф, — я бы, лучше, этого Командора придушил своим собственными руками. Я бы ему глотку рвал своими зубами, раз за разом, пока бы он окончательно не сдох.
— Чё это ты так радикально? — на мгновение замер с ложкой в руке Крюк.
— Просто я с этим чертом был лично знаком, — признался Астер, — из-за него мы потеряли бизнес. Из-за него мой батя и бригада его сослуживцев попали в рабство к озерским. Я бы его собственными руками порвал! — зло произнес эльф.
Разумеется, ничего подобного со своим учителем Астер делать бы не стал, но подобного рода сцен требовал "великий и ужасный" и Астер периодически выдавал их.
Барсук напряг свои силы, приподнял голову и с каким-то интересом поглядел на парнишку.
— Не знал об этом, — растерянно посочувствовал Торк.
— Никто не знал, — участливо произнес Крюк, — ты, Торк, давай лучше к лесу сбегай, да нарежь пару рогатин с ручками подлиней.
— А чего это я должен бегать? — возмутился Торк.
— Ну, если не хочешь, давай мы твою долю Астера отдадим, — предложил довольный Крюк, — я полагаю, он не будет против.
— Сейчас сделаю.
Примерно через час с небольшим гоблины приступили к уничтожению зверя. В бока Бедолаги с двух сторон вонзились заострённые рогатины измазанные какой-то пахучей зелёной дрянью, и состояние нашего полосатого героя резко ухудшилось. Если раньше он мог крутить шеей и кусать противников, то сейчас он банально не мог оторвать голову от земли. Силы покинули нашего командороненавистника. И все что ему оставалось, это принять позорную смерть. Минуты через три, гоблины осознали, что барсучище ослаб и приятели с довольными физиономиями подошли ближе. А дальше началось форменное издевательство. Два гоблина и не подумали закончить жизнь Бедолаги быстро и без мучений, напротив, эти выродки принялись мучить обессилившее животное. Досталось бедолаге по полной два вонючих недомерка, для начала прошлись длинными палками по спине, в частности по тому месту, где оставила раны огромная злобная рыба. Затем энтузиасты принялись изгаляться у морды зверя. Били Бедолагу по носу, оттягивали веки и уши, били по голове, а под конец вообще решили разорвать пасть.
— Да хватит уже издеваться над зверем! — в конце концов не выдержал Астер, — если хотите его убить, так убейте.
Астеру претило подобное отношение к поверженному сопернику, особенно если этот соперник был без сил.
Оба гоблина разом прекратили издевательские действия и уставились на эльфа.
— Эта тварь исполосовала мне задницу, — как бы между прочим напомнил Крюк, — и ты думаешь, мы просто так это спустим?
— Да не нужно спускать, просто убейте его и все!
Возмущению Астера не было предела и это довольно сильно начало бесить гоблинов.
— Ты глянь, Крюк, у нас тут правильный эльфийский чистоплюй объявился. Не нравится ему, видите ли, что над бедной зверюшкой издеваются. А может, мажор, тебе и доля твоя не нужна?
