Но лорда Турма эта новость наоборот - обрадовала:
- Но это же замечательно, я буду рад снова увидеть легендарного Хамелеона, - когда леди Фиарлес, наконец-то, сможет обернуться. Пока ведь этого не произошло? - с намеком подсказал он. - Пока что этот дракон - всего лишь потенциальная возможность, раскрытая пентаграммой?
Да, это был вопрос, но лорд Турм вовсе и не собирался ждать ответа.
Он, - телепатически что ли? - вызвал одного из охранников, потому что дверь неожиданно открылась и вошедший, щелкнув каблуками тщательно отполированных сапог, доложился:
- По вашему приказанию...
- Отведите эту леди в покои младшего принца, ее там уже ждут, - прервал его глава сыска, - и позовите мне секретаря... Да, а вас, лорд Ворел, я попрошу остаться.
Уже выходя из кабинета, сквозь еще не плотно закрывшуюся дверь, я услышала:
- А не расскажете ли вы мне, магистр, что вы делали позавчера поздно вечером в покоях королевы? Про другого потенциального дракона докладывали? Только в тот раз - золотого?
Я споткнулась, стараясь потянуть время.
- И код перехода у вас к Её Велич...
Тут дверь, к сожалению, окончательно захлопнулась, отрезая меня от столь интересного разговора, и я, вздохнув, последовала за терпеливо поджидающим меня охранником.
- Прошу вас, леди, - мой сопровождающий, судя по всему - один из БыК-ов, вежливо открыл ажурную дверь, ведущую в длинный холл.
- Переход в жилое крыло дворца, - пояснил мужчина, в ответ на мой вопросительный взгляд. - Потом поднимемся на третий этаж, покои Его Высочества находятся там.
Мы шли довольно долго, петляя по бесконечным коридорам и лестницам, я даже задумалась - может, у моего 'Бычка' есть еще и дополнительное задание? Типа - подтянуть физическую форму леди Ники, или довести ее до топографического кретинизма. Но, наконец, после очередного поворота, мы оказались в небольшом фойе, охраняемом пятеркой солдат.
-Леди Фиарлес, - упредил мой сопровождающий какие-либо вопросы от охраны принца. -Его Высочество нас ожидает.
Один солдат подошел ко мне, попросил положить руку на небольшую пластинку из какого-то светлого камня, вгляделся в нее и, удовлетворенно хмыкнув, приказав:
- Пропустить леди!
Другой охранник открыл мне дверь я, наконец, попала в помещения, отведенные младшему принцу. Прямо за дверью начиналась светлая просторная гостиная, в которой я сразу же увидела Дэйма. Рядом, - кто бы сомневался! - небрежно помахивая веером, сидела в кресле моя дорога кузина, Ларель, а её брат Аррвид, стоял около окна неподалёку, потягивая из высокого бокала какой-то напиток. Я облизнула губы, внезапно почувствовав, что не отказалась бы от глотка вина, а может даже и чего-нибудь покрепче, - очевидно, начинали сказываться последние треволнения.
Принц обернулся на звук открывающейся двери, и, увидев меня, обрадованно улыбнулся и пошел навстречу.
- Лорд Турм уже все мне сообщил, поздравляю тебя! Жаль, что сам при этом не присутствовал, - сказал он, беря меня за руку.
- Спасибо Дэйм, - искренне ответила я, поднимая на него глаза. - Но я пока не хочу разглашать никакие подробности, сам понимаешь.
- Никуда дальше этой комнаты информация не уйдет, - успокаивающие ответил Дэймион. - Только Лар...
- Ты не понял, - оборвала его я. - Я не хочу, чтобы она распространялась где-либо, в принципе. Или ты им, - я повела глазами в сторону родственников, - уже все рассказал?
Я поняла, что моя просьба чем-то Дэймиону неприятна, но он только поморщился и отрицательно тряхнул головой:
- Без твоего разрешения? Нет так нет, да я и сам только что узнал, так что не успел даже словом обмолвиться.
- Вот пусть так и остается, - подытожила я, поворачиваясь к кузине. - Ларель, - сухо кивнула я ей, - рада что с тобой все в порядке.
Кузина с независимым видом улыбнулась мне в ответ:
- Ника. Как мило, что ты зашла. А что ты делаешь в дворце?
Я почувствовал, что моя улыбка так и норовит перекоситься в раздражённую гримасу от снисходительного тона родственницы.
'Да вот, узнала о всех тех, не дошедших до меня приглашениях посетить нашего общего друга, - с приятной улыбочкой хотела ответить я кузине, - и решила воспользоваться его гостеприимством', но вслух произнесла только:
- Меня очень убедительно попросили пройти к принцу, - и, поворачиваясь к Дэймиону, продолжила, - правда, до сих пор, не знаю в чём причина.
Демин бросил задумчивый взгляд в сторону Ларели, но потом, дернув головой, явно избавляясь от какой-то мысли, взял меня за обе руки и солнечно улыбнулся:
- Понимаешь, несколько минут назад лорд Турм связался со мной и сказал, что ты у него в кабинете вместе с магистром Ворелом, и что ты только что успешно прошла испытание на определение второй ипостаси. Ну, я и попросил его направить тебя ко мне. Ты же не против?
Нет, я точно знала, что принц мультфильмы про Шрека не смотрел, но в глазах у него было что-то в точности, как у мультяшного кота оттуда.
А принц, меж тем, продолжал:
- Я так за тебя счастлив, Ники! И ты должна мне пообещать - летать будем учиться вместе.
Ни реакция лорда Турма, ни теперешнее поведение принца, совершенно не подтверждали смысл злобной отповеди, полученной мною от магистра, напротив, создавалось такое впечатление, что оба они в восторге от того, что я - дракон-хамелеон. Какая досада, что мы с принцем не одни, пораспрашивать бы его про исходный мир, про хамелеонов и их клан! И про таинственный Исход из изначального мира. Увы! Кузина сидит в кресле глубоко и плотно, я не вижу ни одного указания в пользу того, что она планирует сдвинуться с места в ближайшем будущем. Хотя...
- Ты уже виделась с леди Вадой? - спросила я. - Она очень за тебя переживала.
Но ответил на мой вопрос Аррвид, поспешно вступая в разговор:
- Ники, ну конечно же, тётя полностью осведомлена. И вполне согласна с мнением главы сыска, что моей сестрёнке сейчас безопаснее побыть на хорошо охраняемой территории дворца, раз уж её только что пытались похитить.
- Так ведь по ошибке, - не поняла я.
- Ну, трудно считать, что произошла ошибка, если ей прислали вестника от имени Деми с приглашением прийти вечером в беседку.
- Не будем об этом говорить,- торопливо раздался негромкий голос кузины, - это навевает такие ужасные воспоминания, а я хочу их поскорее забыть.
Мне почему-то казалось подозрительным, что у кузины якобы получила приглашение, такое же как и я. Нет, конечно, бывает и такое. Наверное.
- А вы сверяли записки? Ну, которую получила я, с той, что пришла кузине? - спросила я у принца.
