– Ну вот еще!
– А мне кажется, что ревнуешь. Раньше Ал только с тобой тренировался и только ты был ему лучшим другом. А тут явилась какая-то много мнящая о себе фифа!
– Ничего я не ревную, – неуверенно возмутился Волк.
– А-арох, – протянула девочка, обнимая его за шею, – ты же все равно его лучший друг. И это ничто не изменит.
– Ты так думаешь? – Волк ласково посмотрел на Яночку.
– Знаю! – серьезно кивнула она.
Альтис и Алина вылезли из воды, когда отряд уже собирался.
– Ну-ка попробуй огнем обсушиться, – предложил Альтис.
– Тэсс фиор! – сказала девушка, поднимая над головой руки и направляя их ладонями вниз. С ее рук полились потоки Белого Пламени. Она с минуту стояла, не шевелясь, потом все угасло. – Гм… чудесно! Даже не верится, что это такое страшное оружие.
– Пламя – не оружие. – Альтис закончил шнуровать ботинки и поднялся на ноги. – Огонь – это просто огонь. Белое Пламя умеет быть грозным… не для тех, кого любит.
– Я запомню.
Аллодис, собранный и готовый к отъезду, подошел к демону.
– Командор, – обратился он, голос его был тревожным, – что-то движется к нам.
Альтис насторожился, повел взглядом по близлежащим кустам и деревьям, принюхался…
С моря налетел резкий порыв холодного ветра, ударил в спину.
– Трэн! – весело воскликнул демон, когда волны вспучились и из воды показалась гигантская фигура со змеиным хвостом вместо ног. – А я уж заждался!
Морской бог выполз на берег, и стало заметно, что над его хвостом, чуть касаясь мелкой серебристой чешуи, висят пузыри вроде мыльных, только гораздо больше. В пузырях находились люди. Он бережно перенес пузыри по одному на песок и выпустил людей. Юношей, детей, женщин…
Крылатый юноша-ястреб и полупрозрачный мужчина помогали ему.
– Марго!.. – Крик сорвался с губ Аллодиса, и колдун как ненормальный бросился к жене.
Остальные некроманты, будто очнувшись, вприпрыжку кинулись к родным.
Траэллита уменьшился в размерах, меняя хвост на ноги, и умильно посмотрел на эту картину. Стримбор, обретя полноценную плоть, и Коган встали рядом с Траэллитой, с любопытством озираясь.
– Мы не опоздали? – Трэн повернулся к Альтису.
– Пока еще нет, – хмыкнул демон.
– Альтис? – Коган склонил голову набок. – Это ты?
– Нет, не я! Тень Кошмара! Стоит мне оказаться пленником тела, как меня узнают люди, но боги, похоже, нюх потеряли! Эй, раздáвите, за ногу вас дери!..
Последние слова дались парню с трудом – боги сдавили давнего друга в могучих объятиях.
– Грань и Когорта!.. Ал, братище! Давно не виделись!..
– Да уж, давненько… Стрим! Ког! Демоны побери, я скучал без вас!..
Выбравшись из могучих объятий, Альтис сам бросился обнимать друзей. Он был не просто рад их видеть – внутри все просто пело и радостно кричало. Старая команда искателей снова собиралась! Стоящие сейчас перед ним были ему такими же братьями, как и Арох.
Юноша-ястреб встопорщил перья на крыльях, и озорная улыбка осветила его лицо.
– А где Арох? Трэн сказал, что он нашелся! – Коган совсем по-ястребиному смешно дернул плечом.
– А больше он ничего не сказал? Сами найдите его.
Коган и Стримбор огляделись. Волк стоял чуть поодаль, все еще держа на руках Яночку и не глядя на товарищей. Те переглянулись и отправились к стрелку.
– Арох?.. – Стримбор тронул Волка за плечо.
Он вздохнул и повернулся. Полыхнули зеленью глаза, Коган весело подпрыгнул и сгреб Волка вместе с девочкой в объятия.
– Арох! Это правда ты! Ты живой!
– Эй, а ну отпусти его! – возмутилась Яночка. – Ты же меня раздавишь!
– Это что за чудо? – восхитился Коган.
– Не чудо, а Яна! И то, что ты бог, не дает тебе право меня раздавливать! Вот Арох – тоже бог, но он же меня не давит!
– Ну извини, – поднял руки Коган. – Я просто очень рад брату!
– Арох? – Более рассудительный Стримбор не отрывал взгляд от Волка. – Что с тобой стало? Я не вижу…
– …моей божественной сути? – Первые слова Белого Волка отдавали горечью. – Да, Стрим, я не полноценный бог. Я потерял ее.
Бог-ветер пошатнулся как от удара, а порывистый бог-ястреб прижал кулаки к груди, словно испугался за свою бессмертную суть. Арох опустил голову, и Яночка обняла его за шею.
– Волчок, ну это же не делает тебя плохим! – жалобно сказала девочка. – Ал обещал, что мы отыщем твою суть, он же знает, у кого она спрятана!
– Эх, малышка, – с ласковой улыбкой вздохнул бог-волк, – я тебе уже говорил, какая ты замечательная?
– Говорил, говорил. Но мне все равно нравится слушать.
– Арох… – Стримбор оттянул застежку плаща, будто она давила ему на горло. – Расскажи нам, что произошло… Мы все сделаем, мы поможем…
– Хорошо, – вздохнул Волк. – Только позовите и Трэна. И пошли присядем, рассказ будет долгий.
Альтис обернулся, и Арох кивнул ему, уводя богов в сторонку.
– Ал, смотри! – Марья, прильнув к своему демону, кивнула в сторону принесенных богами людей.
Альтис посмотрел. Аллодис судорожно прижимал к себе двух белобрысых кучерявых близняшек лет десяти, а красавица жена обнимала его и плакала. Нангерат держал за плечи подростка лет четырнадцати и что-то быстро говорил, лицо его кривилось от муки и радости, а рядом стояла стройная женщина. Кенровер, Дартан, Лиртог обнимали своих детей и жен. Кроме того, рядом с Дартаном оказался младший брат, а с Лиртогом – старшая сестра.
Но двое стояли в стороне и растерянно оглядывались. Молодая девушка, поддерживающая усталую беременную женщину.
– Грань и Когорта! – мрачно процедил демон и направился к стоящим. – Кто твой муж, женщина? – спросил он на нимадоргском, остановившись напротив матери и дочери.
– Теол Тур Леккар. Только я его здесь не вижу, – растерянно ответила женщина, к удивлению Альтиса, на чистом сильенском.
Альтис выдохнул сквозь сжатые зубы, опустил голову.
– Как ваши имена?
– Я – Дара Тур Леккар, а это моя дочь – Кара, – тихо ответила женщина, начиная понимать.
– Я убил вашего мужа и отца, – медленно произнес Альтис, и Кара заплакала, прижавшись к матери. – Я обещаю, что о вас обеих позаботятся.
– Почему? – все так же тихо спросила женщина. – Почему ты убил его и… кто ты? Человеку не под силу было справиться с Теолом.
– У меня не было другого выхода, иначе бы твой муж убил меня. И я не человек, – ответил Альтис, поднимая голову. Женщина вгляделась в его золотые глаза. – И не бог, как ты подумала.
– Разве… Неужели… Демон? Но твои глаза…
– Ты наблюдательна, Дара Тур Леккар. Меня называют Альтис Пламенный.
Женщина пошатнулась и начала падать, прижав к животу руки. Марья, стоявшая позади любимого, метнулась вперед и подхватила беременную.
