— Я всё сделал, брат, — доложил великан карлику. — У парнишки действительно неплохие задатки… Может быть сказалась человская кровь. Зря мы тогда отказались ввести в эту генлинию гены того человского мага… Когда уж это было? Всё время путаюсь в человском летоисчислении! Взяли за моду его менять каждые пару тысяч лет.
— Брат, это и было как раз две тысячи лет назад… Иешуа был действительно сильный маг, хоть и чел…
Разговор умолк и великан решил воспользоваться моментом. Он достал из кармана спичечный коробок и со словами:
— Как там мой пузатенький? — направился к паучьему углу. — Папа был в командировке и привёз тебе парочку вкусненьких мушек… Эй, а куда делась паутина?
— Ну понимаешь, тут такое дело случилось, — смущённо улыбнулся карлик. — Ты хотел к нему самочку подсадить? Я хотел тебе сделать сюрприз… Я нашёл такую красивую. Вся чёрненькая, блестящая, с одной красной точкой на брюшке. Почти такая же крупная. И стоила немало к тому же… Посадил я её к нему в паутину. Порезвились они немного, лапками друг о друга потёрлись… А потом она его сожрала… Ну я её и сбагрил от тебя подальше. Раздавишь ещё, а за неё деньги уплачены.
Удивительные комары пропали окончательно. Очевидно, в этом виновата сильная жара, установившаяся в Москве. Но, избавив нас от насекомых, она принесла с собой пожароопасную обстановку. Не далее как на этой недели произошёл страшный пожар в детском саду. В огне погибло трое воспитателей. Однако все дети были спасены каким-то чудом…» («Или татем», — подумал великан, складывая газету. — «Хорошо, что коротышка не интересуется человскими новостями».)
«Вечерняя Москва»
«Из лабораторий Ордена сбежал экспериментальный выводок Москитов Убийц. Заклятье Король Москитов против них не действовало. Тайный Город лихорадило. Неожиданное решение по борьбе с насекомыми предложила старейшая жрица Зелёного Дома. Выход оказался как всегда прост — Домашние пауки…»
«Тиградком»
Алексей Толкачев
Масан и Ван Тесон
У рыцаря мстителя Клааса Ван Тесона было два сына. Старшему, Жозе, было пятнадцать лет, парень уже добился титула ученика войны и состоял в когорте ложи Горностаев. Младшему, Своне, было семь. Но и в этом возрасте Своне, как всякий ребенок мужского пола Великого Дома Чудь, уже обучался боевым искусствам и состоял в отряде скаутов. У старшего брата было хобби — он делал боевых големов. Мастерскую превращений Жозе посещал с юных лет и достиг уже немалых успехов. Жозе хвастался, что через полгода он уже сумеет сотворить камелопарда! (Хотя, сказать по правде, последнее время юный рыцарь большей частью занимался исследованием вопроса: нельзя ли как-нибудь научиться делать суккуба?)
Отец же говорил, что при таких успехах Жозе через пару лет может получить титул мастера превращений. Парень так увлекался големами, что, казалось, они были его лучшими друзьями. А вот маленькому Своне друзей не хватало. И учиться делать големов его пока не брали. Год назад, прошлой осенью, во время Недели Вступления в мастерскую превращений мастер посмотрел на Своне, сказал, что у мальчика, в принципе, просматриваются способности, но в мастерскую ему еще рановато.
День, о котором пойдет речь в этой истории — он как раз был накануне начала новой Недели Вступления. И назавтра мальчику снова предстояла встреча с мастером, но шансы попасть в мастерскую были невысоки. За прошедший год Своне так и не научился ничему хоть мало-мальски стоящему из области магии.
В этот день Своне встал, когда еще только начинало светать. Занятия по фехтованию начинались рано. Мальчик подошел к шкафу, где висела его одежда, и только потянул за ручку, как из шкафа вдруг раздался голос:
— Прошу вас, не открывайте!
— Кто там? — испуганно спросил Своне.
— Меня зовут Карел! — ответил голос.
— Но кто вы такой?!
— Вампир.
Мальчик облегченно вздохнул. Он-то, было, вообразил себе, что в шкафу сидит привидение! Своне никогда не видел привидений, но очень их боялся.
— А почему вы просите не открывать?
— Да понимаешь, такое дело… Я тут зашел вчера ночью к вам в замок по одному дельцу… Ну и маленько задержался. В общем, не успел вернуться домой затемно. Начало светать, а я не люблю света. Получилось, что на улицу мне уже не выйти, а тут еще и в замке стали повсюду факелы зажигать. Вот и пришлось мне поискать местечко потемнее.
— А как же вы проникли в мой шкаф?
— Да обыкновенно! Ты же, наверно, знаешь — мы, масаны, можем принимать состояние тумана. Магия крови. Ну вот, как стало припекать, так я — мигом в туман и в ближайшие щели, куда потемнее! В конце концов до шкафчика твоего и добрался. Здесь хорошо. Можно, я тут посижу у тебя до вечера, пока стемнеет?
— Ну… что ж… Посидите.
— Спасибо. Если хочешь открыть шкаф, тогда сначала задерни шторы. И давай на «ты»!
— Задернуть шторы? Но будет же ничего не видно?
— А ты что, не умеешь делать «бродячий огонек»?
— Нет, а что это такое?
— Ну ты серость необразованная! Задерни шторы!
Своне подошел к окну и задвинул тяжелые занавески. Комната погрузилась во мрак. И тут за спиной мальчика послышался какой-то шорох, потом щелчок, и вдруг под потолком возник словно бы рой маленьких светлячков!
— Ух ты! — Своне восхищенно уставился на это чудо.
— Нравится? — прошипел голос сзади.
Обернувшись, мальчик увидел высокого худощавого молодого человека с очень бледным лицом и красными зрачками.
— Нравится. А меня можешь так научить?
— Научу. Сколько тебе лет?
— Семь.
— Ну, значит, уже можешь научиться. Как тебя зовут?
— Своне.
— А меня зовут Карел. Карел, сын тьмы.
— ЗдОрово! А сколько тебе лет?
— Четырнадцать.
— О, почти как моему брату Жозе. Ему пятнадцать. Он уже ученик войны! А у тебя есть какой-нибудь титул?
— Нет. Я без титулов, сам по себе. Просто Карел. Масан из клана Гангрел. Ну так что, будешь учиться?
— Буду!!
Но тут из-за двери послышался голос мамы, она звала Своне завтракать. После завтрака начинались уроки по фехтованию, но до них все-таки был промежуток в полчаса. И эти полчаса были посвящены «бродячему огоньку». Под конец у мальчика уже стало получаться какое-то подобие нужного результата. Ведь это, на самом деле, очень простое заклинание.
Однако на фехтование отправиться все же пришлось, а когда мальчик вернулся в свою комнату после занятий, она была пуста.
— Карел! Ты где? — позвал Своне.
