Елна кстати тоже в деревне, неподалеку. Она мне вчера и подлила сонного зелья, чтобы я не упрямилась и не сбежала раньше времени. Старая калоша!
На прощанье я велела передать Рейвару, что сейчас леплю вареники, а потом самым мстительным образом их съем. Мики, знавший как я величаю главу полукровок, ухмыльнулся:
– Он лэй`тэ, а значит привык нести ответственность за свои решения. И привык что его действия – правильны, потому что могут быть только такими.
А я вздохнула. Ну да, он такой хороший, что только нимба не хватает. А всех кто с этим не согласен – убедит добрый дядя палач!
Так и потянулась моя деревенская жизнь. Просыпалась я поздно, меня вкусно кормили, восхищаясь аппетитом и с укором поглядывая на красавицу дочку, берегшую фигуру. Затем нас отправляли на мелкие дела – ягоды собрать, грядки пополоть, Елна еще и за травами с собой брала, я по нюху в образе лисицы ей очень помогала. Пару раз заглядывали полукровки. Всегда не меньше трех, во главе с косоглазым Аскольдом, при котором краснела Янка. Пару раз через деревню проходили солдаты постоянной армии Сенданского графства. У меня от этого еще долго по спине холодные мурашки бегали. Однажды мы с Янкой даже пекли по моему рецепту пирог с ревенем, дабы отправить полукровкам. Правда умаялись жутко, одним то не отделаешься и не важно, что она для своего мужчины делала, а я… для своего ушастого нелюдя. Зато тесто получилось – просто загляденье, вот что значит с любовью.
А на следующий вечер к нам пожаловали гости. На самом деле особенность этого дня я поняла как только увидела приодетую Янку. Всё утро она ходила задумчивой и то без причинно улыбалась, то хмурилась и прикрывала рот рукой. А уж когда вышла накрывать на стол разодетой как куколка, мне осталось только ломать голову. Зато когда в пятистенок завалились наряженные полукровки, быстро сообразила что к чему.
Сваты долго ходить вокруг да около не стали, завели с Калиной соответствующие речи, знатно меня повеселившие. Вот уж не думала, что хоть раз окажусь даже не на инсценировке, на настоящем сватанье по всем традициям, которые не многим отличались от русских.
Рейвар всё время этих актерств стоял в сторонке и довольно бессовестно разглядывал меня, увлеченную разглядыванием представления. Затем он отвел Калину в сторонку и о чем-то с ней заговорил. Но мои ушки и тут сработали локаторами, так что я точно могу сказать – Вареник не хуже наших сладкоголосых менеджеров и пиарщиков в одном флаконе. Такое бедной женщине наобещал, можно подумать она свою дочь не замуж отпускает, а на отдых в пятизвездочный отель типа «всё включено». И жених у нас сирота с льготным жильём, и служит он не где-то, а в элитных войсках, и Янка в почете и достатке будет. Не жизнь – малина! Эх, умеет он по ушкам ездить.
В конце Рейвар предупредил – что б пока никому о сватовстве ни слова – не дайте боги что с Аскольдом случится, так Янку потом мало кто возьмет, несчастливой прозовут. Калина тут же кивнула и начала вызнавать, насколько серьезны дела на границе. Вместо ответа лэй`тэ пожал плечами и скорчил такою мину, что хоть гроб иди заказывай, заранее, дабы в очереди не тухнуть.
Вот это меня перепугало. Привыкла я играться, так что иногда забываю в какие разборки попала. А ведь тогда в лагере Юстифы… я очень старалась по сторонам не смотреть, душу себе не травить. Ведь всех ребят, которые в те мгновенья превратились в хладнокровных убийц, я хорошо знала, смеялась их шуткам, ела с одного котелка. Страшно тогда мне стало, ох как страшно. Первое время даже меж ящиков каких-то просидела, не в силах носа высунуть. И если бы не знакомый запах лесного пожарища, так и осталась бы зайцем-трусихой. Но моего полукровку никто обижать не смеет – сама обижу! Теперь вот это. Значит войны нам не миновать. А как бы хотелось, а?
Еще через пару дней до нас докатились отзвуки грома. Я тогда удивилась – небо то чистое, да и не чувствуется приближающейся грозы, мой нюх не подводит. А вот от той тучки, что из-за леса выглядывает, скорее копотью тянет. Но местные как-то напряглись, узнавая боевую магию. Старики зашептались – «Началось-началось», женщины замерли, прижимая руки к груди, деток же мигом загнали домой, несмотря на то что младшим было любопытно послушать о настоящей войне. Глупенькие. Мне же стало неудержимо страшно. И холодно. И больно.
Мы с Янкой сели на лавку у дома и уставились в сторону леса. Калина закутала нас в шерстяные пуховые платки и принесла медовое питье с каплями успокоительного. Но это нам не сильно помогало – было страшно. Подсев к нам, жена местного головы, обняла обеих за плечи.
– Вот поэтому мне так и не хочется тебя, доча, за этого полукровку отдавать. И вовсе не в дальние земли, где никого у тебя не будет, и не к кому будет прийти и голову приклонить. А потому как суженый твой человек военный, к опасности привыкший, по своим заграницам регулярно уезжающий. Парень он не плохой, да вот судьба-то на это не глянет, когда к смерти подведет. Надо оно тебе?
Янка всхлипнула, к материной груди прижалась и горько зарыдала. А я даже порадовалась что мне выбирать не приходится.
После этого прошло еще пару дней, а мы с Янкой всё так же порой вглядывались в далекое залесье, словно надеясь увидеть там ответ, развеющий страхи. Но известий пока не было. Чем дальше на запад двигалось солнце, чем темнее становилось небо и чем слаще пели птицы о близком рассвете, тем больше у меня щемило сердце и стыло всё внутри. В общем – я не выдержала. На вторую ночь я собрала сумку и попыталась выскользнуть из дома.
– Чашу захвати.
От этого спокойного голоса я подпрыгнула и едва не ударилась об оконную раму. На моей кровати сидел Кай в образе человеческом и лопал пирожок. Так, я же их в платок завернула и в суму засунула. Вот ворьё!
– Чего?
– Чашу, говорю, захвати. Она твоему оборотню недоделанному пригодится.
– Кому? Как?
– Вот ты чего такая глупая сегодня? – скептично глянул Кай из-под косой челочки. Нет, ну я на него не могу – в моем родном мире это чудо блондинистое точно могло бы стать девичьим кумиром, даже если бы просто улыбался в камеру ничего не делая.
Подкравшись к нему, я с удовольствием запустила руки в ледяные струи волос и хорошенько растрепала, удивленно наблюдая как от этого в разные стороны разлетаются снежинки.
– Ну ничего себе у тебя перхоть!
– У меня никогда не было перхоти! – задрал он нос. – А так же прыщей и кариеса!
– Бедненький, придешь в магазин – и даже купить нечего.
– Ой, теперь понятно, почему Вареник твой не торопится, такую грымзу ядовитую я ему подкинул!
– Что кому ты подкинул? – сощурилась я, просто всеми фибрами чувствуя подвох.
