— Он исчез?! Ха! Может, прирезал императора и смылся?
— Ник!!! Может, ты на Гэри еще и убийство Кеннеди повесишь, а? Так, на всякий случай? — ядовито предложила я и отвернулась.
Брат нервно щелкнул зажигалкой.
— Надо успокоиться, — все еще раздраженно заметил он. — Нам обоим. Однако я предлагаю тебе отказаться от Эввота и потребовать себе другого напарника.
— Нет. Я верю ему, — я сердито пнула ногой листок бумаги. — И давай закроем эту тему. На роль убийцы больше подходит твой любимый начальник Пэк, чем Гэри.
— Агент Эввот!
— Да хоть чайник! Елки, ведь не это важно! Ты под носом предателя не видишь!
— Ты о Петре Петровиче? — Ник аккуратно присел на краешек стола и изящно стряхнул пепел в фарфоровую чашку. — И ты думаешь, что я ничего не вижу? Думаешь, и Игорек ничего не видит, и Гера?
— Что ты имеешь в виду?
— Петров не совсем чист — это факт. Но это не наше дело. Игорек не дурак…
— Так Пэк и правда вражеский крот? — мое настроение резко приподнялось. Хоть одна хорошая новость за этот день! Ну, Пэк, я тебя без гарнира съем! Хотя нет — а то отравлюсь нафиг…
— Я этого не говорил. Он, конечно, крот, но необязательно вражеский!
Я потеребила волосы. Хм… Тогда чей? Не мог же Игорек подослать агента к Аннулару… Или мог?
— Думаешь, Петрович наш?
— Не знаю. Это не наши проблемы. Пусть волнуется Совет, а не мы… Короче, не лезь в это дело! Все равно ни до чего не докопаемся.
Я посмотрела на Ника, решая, рассказать ли ему о карте… Нет. Не буду. Любящий братик меня тогда точно прибьет!
— Дай мне пропуск… Я хоть напарника на чистую воду выведу! — помолчав, попросила я. — Пожалуйста.
— Не дам, — Ник зачем-то схватил пиджак. — У меня нет пропуска. Пойдем.
— Куда?
Ник посмотрел на меня большими удивленными глазами, словно увидел инопланетянина.
— Пропуск есть у Игорька, а ты не знала? Мы его очень культурно позаимствуем.
— Ой, так мы идем воровать! — воодушевленно подхватила я.
— Не воровать, а заимствовать! — гордо отчеканил брат.
— Заимствовать… Ну да, — расплывшись в улыбке, я поспешила за Ником.
В коридорах НРАРФа царила послеобеденная тишина. Большинство агентов, вероятно, дрыхли — и самое интересное, они имели на это полное право: такие уж порядки в нашем болоте. Остальная часть была на заданиях — кто где. Так что я надеялась, что мы с Ником не попадемся никому на глаза и беспрепятственно стащим… ну, то есть позаимствуем (ну, конечно, позаимствуем! Воровать нехорошо, фу!)… пропуск.
Меня немного мучила так не вовремя проснувшаяся совесть. Все-таки я поклялась напарнику не обворовывать Игорька… с другой стороны, это вовсе никакое не воровство, а самое безобидное «занимание»! И вообще, воровать будет Ник, а я в сторонке постою, на стреме!
— Эй, — я замедлила шаг. В коридоре кто-то был. Этот кто-то нервно вышагивал вокруг кадки и изредка бросал косые взгляды на растущую в ней пальму, будто подозревая растение в злостном уклонении от лейки.
Ник досадливо мотнул головой и потянул меня за колонну.
Человек еще немного побегал вокруг пальмы, потом сплюнул и пошел дальше… Кадка с тихим стуком двинулась за ним. Мужчина остановился и осторожно повернулся. Растение прикинулось пеньком и замерло.
— Черт знает, что такое! — гневно заметил человек и быстро отбежал на метр. Пальма жизнерадостно запрыгала следом.
— Действительно черт, — едва слышно прошептал Ник.
Тем временем пальма совсем распоясалась и показала прибалдевшему незнакомцу фигу из листьев. У бедняги даже волосы дыбом встали. Заорав не хуже мандрагоры, он дунул в сторону туалета — надеясь, видимо, что чудовищное растение постыдится туда войти. Наивный!
— Пойдем, — Ник со смешком покинул наше укрытие. — В последнее время НРАРФ набирает огромное количество новичков, и все равно сотрудников не хватает.
— Им ничего не объясняют, что ли?
— Игорьку некогда. Похоже, его что-то очень сильно беспокоит, поэтому новички предоставлены сами себе. Сюда.
Я свернула за Ником налево и проскользнула в гостеприимно приоткрытую дверь. Честно говоря, я думала, что кабинет Игорька надежно защищен от всяких обнаглевших ангелов, и нас хотя бы током шандарахнет. Меня ждало глубокое разочарование! Нас даже домовой не покусал — только недовольно стукнул по батарее… Подозреваю, что без заместителя начальника «Кары» мне бы досталось на орешки по полной!
Я мельком полюбовалась на свое взъерошенное отражение в зеркале и пообещала себе, что больше никогда не буду ходить в гости через камин!
— Соф, ну красавица ты, красавица! — горячо заверил меня брат. — Дуй сюда! Да дверь закрой!
— Слушаюсь, сэр! — сквозь зубы процедила я. Перед тем, как закрыть дверь, я выглянула в коридор и удостоверилась, что все чисто.
— Поищи вон в том ящике, — Ник кинул мне ключи и указал на старинный комод.
— Думаешь, мы тут что-нибудь найдем? — я открыла самый верхний ящик и обнаружила там два пистолета под стеклом. Игорек — опасный мужчина! — По-моему, здесь можно рыться вечно!
— Попфобуй нифний, — зажав в руках листок и удерживая подбородком папку, Ник лихорадочно листал большой ежедневник.
— Ник, ты…
Я не договорила. За дверью послышались голоса — близко, очень близко!
— …ничего не поделаешь. Это конец!
— Без паники.
Один из говоривших злобно чертыхнулся. Видимо, споткнулся об ту веревочку, которую я случайно (конечно, случайно!) натянула в коридоре.
— Блин, — коротко, но точно подметил брат. — Быстро, быстро! В ШКАФ!
— Я туда не полезу, у меня клаустрофобия! — я резко задвинула ящики и сунула ключи в карман.
— Быстро, я сказал!!! — зашипел Ник и, схватив меня за локоть, затащил в шкаф. Караул, меня украл Бука!!!
— Может, просто сядем на стулья и скажем, что ждали Игорька? — робко прошептала, отпихивая от себя приставучую швабру.
— Какие на хрен стулья?! Да не хватай ты меня за ногу!
— Да не хватаю я тебя ни за какую за ногу!!!
— Всё, тихо!
Я показала Нику язык, но промолчала. Мы сидели в полумраке, вдыхая запах пыли и нафталина, и слушали, как в замке поворачивается ключ. Вот вляпались, палки-ёлки! Не хватало еще в Нарнию провалиться для полного счастья!!!
Ник ткнул меня локтем в бок, я подвинулась. Братец, однако, успокоиться не захотел и ущипнул меня за ногу. Ну, всё!!! Живым из этого шкафа выйдет только один!!! И это будет не Горец!!!
Резко развернувшись, я уже хотела врезать брату разочек между глаз, но…
Огромный, скользкий осьминог со множеством щупалец жизнерадостно улыбался мне вместо Ника! Ааааааа!!! Я знала, что в этом необъятном шкафу живет чудище!!! Оно сожрало Ника и теперь закусит мной!!!
