Через какое-то время Ямбет понял, что говорит один, и невольно запнулся. Что такое было в его словах, что могло бы так всецело завладеть вниманием тварей?
— Этот ваш Разрушитель, как он выглядит? — напряженно поинтересовался Дирдир.
— Такой, типа истарца, но с белым мехом.
Взгляды присутствующих сосредоточились на Ямбете. Нет, немного позади него. Практически, прямо за его спиной.
И тогда в глубине Сущности демона родилось чувство, никогда им ранее не испытанное. Оно поставило дыбом чешую, помутило зрение, сбило внутренний ритмовводитель, внесло хаос в системы терморегуляции и натянуло тяги в мучительном выборе между движением и неподвижностью.
Леденея от ужаса, Ямбет обернулся.
События этих дней сделали меня исключительно агрессивным и раздражительным. Возможно, это сказывалось семейное воспитание — я вел себя именно так, как поступал мой отец, когда не получал желаемого «по объективным обстоятельствам». Обычно настойчивости обстоятельств надолго не хватало. Плюсом такого состояния было то, что мне не составило труда отбиться от банды защитников и заночевать в том самом домике, где нас с мастером Ребенгеном поселили по приезде в крепость (один из немногих, он уцелел). Если бы мне пришлось спать в подземелье, я бы, наверное, умом тронулся. Минусом было то, что мой статус среди гарнизона повысился еще на один пункт. И они пошли ко мне со своими проблемами.
Сэр Эрик жаловался на Пограничных. Координатор. Мне.
— Стены ненадежны, периметр рухнул, но капитан Крамер отказывается начинать эвакуацию.
— Крамер, начинай эвакуацию!
— Но, милорд…
— Крамер, мы завтра утром выезжаем в Арконат, на такое количество народа лошадей не хватит. Пока маги здесь, пусть отправят лишних домой. Без периметра эта крепость все равно ничего не стоит.
— Уверен, Орден восстановит защиту Обители Мормы, — пробормотал мастер Ребенген.
Мой наставник откровенно саботировал. Он не пытался ничего организовывать или решать, и просто сидел с независимым видом, словно происходящее его никак не касалось. С другой стороны, тут и без него навалом было командиров.
— Не сомневаюсь, но это произойдет позже. Торчать здесь сейчас нет никакого смысла.
— Вы думаете, ехать безопасно? — засомневался Харек.
— Без сомнения. Вы, кажется, не до конца поняли ситуацию. Я — крут. Я крут безмерно, круче только яйца. Ни одна блядская тварь не посмеет заступить мне дорогу!
— Гэбриэл, а ты уверен, что демоны согласны с твоей оценкой ситуации?
— А я сейчас пойду, и разъясню им все наглядно.
— Зачем?! Куда?! — всполошился Крамер.
— Спокойно! Вспомните, что вы говорили о демонах, мастер Ребенген. Нельзя давать им спуску, нельзя давать им время все обдумать. Они не поддержали атаку Ракшей, это факт. Нам это на руку. Уверен, большинство попросту смылось. Сейчас я пойду и шугану тех, кто еще задержался тут.
— Может, сначала — разведка? — пробормотал Гверрел.
— Нельзя! Это будет означать, что мы сомневаемся. Я только что уничтожил двух Ракшей. Какие могут быть сомнения?
— Вы должны взять кого-то с собой.
— Хорошо, но только не магов. Если я начну работать Тьмой, заклинания будут бесполезны. Пусть со мной пойдут два мечника, ну, или мечник и стрелок.
Крамер с Хареком переглянулись.
— Даю парня с пулеметом.
— Тогда мечник — с меня.
Ну что ж, это будет даже символично — Серый Рыцарь и Пограничный Страж в одной упряжке.
— Как-то это все… — мастер Ребенген неопределенно покрутил пальцами, но с места вставать не стал.
— Поверьте мне, наставник, это единственный верный путь. Свяжитесь с Орденом и постарайтесь организовать все так, чтобы мы добрались до Арконата БЕЗ ПРИКЛЮЧЕНИЙ.
На слове «приключения» мастера Ребенгена мучительно передернуло.
— Остался только один спорный вопрос. На каком языке мне с ними разговаривать? Читаю я не плохо, но на слух воспринимаю только шонский, и то чуть-чуть.
— Говори нормально, — посоветовал Харек. — Арконийский — ближе всего к старому наречию Феллы.
Мастер Ребенген утвердительно кивнул.
— Ты от рождения говоришь на диалекте феллийского, почти не изменившимся за тысячи лет. Если они не поймут тебя так, значит, не поймут вообще.
Я приготовился к вылазке. В смысле, отряхнул наскоро дорожную одежду, нацепил одолженный у Пограничных багрово-черный плащ и сунул в карман еще одну морковку. Боевой дух у меня был на высоте и действовать надо было быстрее, пока не проснулся Тень и я не начал понимать, во что ввязываюсь. Что толкало меня на это безумное мероприятие? Не глубокие размышления, это точно, не интуиция и не тайное предвидение. Просто мне до тошноты надоело читать книгу моих странствий. Это путешествие слишком затянулось. Мне хотелось домой. Все равно как, все равно какой ценой, главное, чтобы побыстрее. Я не хотел слушать никаких возражений, не желал обращать внимание на встревоженные взгляды, если бы я умел выпускать из тела ножи, как та тварь, то сейчас напоминал бы колючий шарик.
У бесполезных теперь ворот меня ожидала маленькая команда: один из подчиненных Крамера, такой же дикий с виду, как его командир, но помоложе, и смертельно-решительный боец из команды Харека. В руках у Серого была страховидная штуковина из вороненой стали. Патроны устрашающих размеров свисали из нее сбоку в виде ожерелья, плюс сам он был обмотан ими крест на крест. Мне безумно захотелось увидеть его оружие в действии. Что будет, если я скажу ему «пли»?
Даже в такой ситуации Серому требовались объяснения.
— Как мы будем их искать? — напряженно поинтересовался он.
У Пограничного такой вопрос даже не возник — куда Лорд поведет, туда и нужно. Хотя, возможно, тут дело было в величине груза: эта железная штуковина на взгляд казалась тяжелее меча.
— Мы пойдем по следу, — объявил я. — Один из них ночью топтался у водосбора. Думаю, его следы не сложно будет отыскать.
Я заметил, что Пограничный многозначительно посмотрел на Серого. Ну, как же! Мудрость Лорда в действии.
Мы вышли из Обители Мормы тем же путем, что и входили — через малую дверцу, вышли навстречу запахам земли и травы. Теперь мне стал понятен их источник — все пространство от ворот до ближайших холмов (метров двести) было перекопано взрывами. Над раненной землей висело влажное марево, как над свежей пашней. К знакомым ароматом примешивался чуть заметный запах кислого дыма. Обходя глубокие ямины, я думал о древнем оружии с новым чувством. Если подумать, изначально все эти пушки были рассчитаны не на демонов, а на людей. И это тоже было частью Древнего Мира, который я привык воспринимать как образец разума и миролюбия. Не странно ли: создав (и, вероятно, опробовав) такие жуткие штуки, люди жили в мире и спокойствии сотни лет. Сможет ли Арконат устоять, когда Серые явятся в Шокангу со своим оружием и прочими секретами? Мысли о Предках давали надежду…
