- И что Посейдон?
- Кто-кто? - переспросил капитан Гран.
- Посейдон - царь морей и океанов.
- Не слышал про такого, - откровенно удивился Прон Гран, - Откуда ты это взяла? Ирдан - вот его имя.
"Вот дурища, кто тебя за язык все время тянет? - отругала себя Ева, - Помалкивала бы в тряпочку".
- Пока, как видишь, официальные встречи разрешены, но, задери меня морской опарыш, чую, что скоро прикроют лавочку.
Сославшись на неотложные дела, капитан Гран откланялся. С убранными парусами "Летящая звезда" меланхолично дрейфовала в пол миле от атолла. День тянулся как никогда долго. Напряжение от ожидания завершения "родительского дня" зависло в воздухе. Ева бесцельно бродила по кораблю, не зная, куда себя деть. Эльф обиделся и принципиально молчал, не отвечая на вопросы.
"Да и фиг с тобой, - вела мысленный диалог с Конэ-Элем девушка, - Раз шуток не понимаешь, то и кто тебе после этого злобный баклан?"
Выйдя на палубу, Ева принялась разглядывать аттол. Несколько раз она замечала на нем движущиеся точки.
"Скорее всего, тринши выходят подышать" - предположила девушка.
Близился вечер, а эльф продолжал строить из обиженного. Поначалу Еву это даже забавляло, но потом стало откровенно раздражать. Роль мавра эльфу совсем не шла, о чем девушка не преминула ему сообщить пару раз. Получив в ответ гордое молчание, она вновь уходила из каюты и поднималась на палубу. С последними лучами солнца вернулись тринши. Довольные, сияющие, словно начищенные медяки, они делились впечатлениями с товарищами. Тритоны не приплыли провожать своих отпрысков, что весьма разочаровало Еву, надеявшуюся увидеть их еще раз. Капитан Гран с легким сердцем отдал приказ поднимать паруса, и, поймав попутный ветер, "Летящая звезда" продолжила свой путь.
Плавание подходило к концу, что весьма радовало команду и не только. Инцендент, произошедший между Евой и Конэ-Элем, был благополучно замят обеими сторонами.
- Еще пару дней благоприятного ветра и башни Десры засверкают на горизонте, - сообщил прекрасную новость капитан Гран.
- Правда?!! - обрадовалась Ева, - Наконец-то!
Пыхнув трубкой, Прон Гран подмигнул им и направился на капитанский мостик.
- В Десре купим пару лошадей, разузнаем, как добраться до Эльфийских лесов, - рассуждал Конэ-Эль, - Надеюсь, что до Лонгена доберемся без проблем.
- До твоего города? - надкусывая только что материализованное яблоко, догадалась Ева, - А почему сразу не к Барьеру?
- Не логично. Нам с тобой неизвестна сложившаяся ситуация. Это все равно, что лезть в пещеру к разъяренному дракону.
- Да нет, скорее все равно, что с шашкой на танки…- вставила свои пять копеек Ева.
- Неважно, - отмахнулся эльф, - главное - смысл моих слов ты уловила.
"Танки, какие-то, шашки - специально меня дразнит. Знает ведь, что слова мне эти незнакомы. И почему она такая вредная?".
Темное пятно на горизонте привлекло внимание девушки.
- Как ты думаешь, что это? Земля? - она толкнула локтем в бок эльфа.
Пристально разглядывая горизонт, Конэ-Эль пожал плечами. Уж ему-то, откуда знать, как она должна выглядеть. Суета и топот матросов заставили их оторваться от пятна на горизонте. Резкие выкрики капитана Грана не на шутку встревожили Еву, а когда она увидела, что убирают паруса, неприятный холодок пробежал по ее спине.
- Этого еще не хватало… - простонала девушка.
- Что случилось? - эльф не мог взять в толк, что ее так расстроило.
Закусив губу, Ева смотрела то на горизонт, то на действия команды.
- У меня нет опыта в подобных вещах, но фильмы я все же смотрела. Обычно такое происходит перед началом шторма, - пояснила она, - Только давай не станем полагаться на мои киношные выводы, а спросим капитана.
К огромному огорчению Евы, Прон Гран подтвердил ее догадки.
- Советую закрыться в вашей каюте и не высовываться оттуда, пока все не закончится, - предостерег их капитан, продолжая отдавать приказы.
- Но вы же говорили, что сезон штормов закончился, и мы дойдем до Кармансена без проблем, - усилившийся ветер вынуждал девушку повышать голос.
Капитану явно было не до нее, приближавшийся шторм не сулил ничего хорошего, а тут еще и она со своими укорами.
- Сударыня, я ведь уже сказал, где вы должны находиться в данную минуту, - резко бросил Прон Гран, - Так что попрошу без промедления покинуть палубу.
Шторм налетел с грохотом и завываниями. Потоки воды обрушились на "Летящую звезду", стараясь раздавить ее своей мощью. Сидя в каюте, прижавшись к эльфу, Ева с замиранием сердца встречала очередной удар волн. Им с Конэ-Элем приходилось прикладывать все усилия, чтоб не слететь с койки на пол. Корабль кувыркался на волнах, словно вагончик на "Американских горках", непрерывно звенел и гудел такелаж, вой ветра разрывал перепонки. Девушке стало страшно, по настоящему страшно. Ей жутко было представлять, что творилось в данную минуту наверху. Каракку мотало из стороны в сторону, волны играли ей, словно мячиком для пинг-понга.
Большая волна с грохотом ударила по кораблю и разнесла капитанский мостик, оставив "Летящую звезду" без управления. Следующая за ней развернула корабль, и он встал бортом к волнам. Третья не заставила себя долго ждать и нанесла решающий удар.
Что произошло потом, Ева так и не поняла. За считанные минуты некогда гордая каракка превратилась в разбитое корыто. Вода хлынула отовсюду, сметая все на своем пути. Ева не могла понять - то ли это она кричит, то ли орет ветер. Не понимая, что происходит, эльф пытался добиться, чтоб Ева находилась все время рядом с ним. Цепляясь за мокрую одежду Конэ-Эля, отплевываясь от воды, девушка окончательно перестала воспринимать происходящее. Еве хотелось только одного - завершения кошмара. Ее желание словно услышали: над головой что-то резко затрещало, и сильный удар лишил девушку сознания.
Хлюп, хлюп, хлюп… Где-то далеко внизу волны бились о днище… Шмяк, хлюп, шмяк… Звуки пробивались сквозь вату, заполнившую все на свете. Первое, что пришло на ум - как же хочется пить… Соленая вода ударила в лицо, попала в нос и горечью прокатилась по горлу. Ева зашлась кашлем. Голова тупо гудела, затылок разламывало от боли. С трудом открыв глаза, первое, что увидела девушка - голову эльфа. В памяти пронеслись обрывки случившегося: шторм, грохот, вода, круговерть. Приподнявшись на локтях, Ева поняла, что лежит на каких-то обломках.
"Конэ-Эль!" - девушка дернулась - мысль об эльфе, словно электрический разряд обдала ее.
Эльф смотрел на Еву мутным, почти бессознательным взглядом. На импровизированном плоту ему не хватило места, и он держался за край досок, плавая рядом. Машинально вцепившись в его одежду, Ева попыталась затащить эльфа на доски, но руки не слушались, да и силы были не те.
