– Твой отец совершил предательство, да?
– Неужели ты знаешь? – Локи мельком взглянул на меня. – Тебе рассказали?
– Элора рассказывала, что твой отец выдал Орену место, где они с бабушкой прятались. Орен явился туда и убил бабушку.
– Так и было. Отец и не только их выдал бы, если бы мог. Он хотел выдать Орену тебя, но ему не удалось выяснить, где ты. За верную службу Орен сделал его своей правой рукой. Позволял ему все, жаловал что угодно – вроде бы живи да радуйся, но нет.
– Что с ним случилось?
– Когда мне было девять лет, Орен женился на Саре, и отец взбесился. Ведь у них мог родиться здоровый ребенок, чего он очень не хотел. На тот момент я был единственным законным наследником трона.
– Но ведь Сара бесплодна? – удивилась я.
– Тогда мы еще этого не знали, – объяснил Локи. – В ней есть немного трилльской крови, кто-то из прабабок или дедов был трилле, и от них она унаследовала дар исцеления. Однако, видимо, кровь витра почти заглушила трилльскую, и Сара бесплодна.
– А когда она вышла за Орена, твой отец решил, что она родит наследника?
– Угу. Отец хотел ни много ни мало как сделать меня королем. Неважно, что я не чувствовал ни призвания, ни желания, неважно, что Орен может прожить еще тысячу лет и трон мне все равно не светит.
– Но зачем твоему отцу это надо было?
– Он хотел власти, еще больше власти. Думал, если я стану королем, он будет править миром или что-то в этом роде. Вряд ли он это планировал как-то более подробно, но жажда власти буквально сжигала его.
– И что произошло? Я слышала, он пытался перейти обратно на сторону трилле.
– Пытался, да. Уже после того, как все полетело к черту. Видишь ли, он решил убить Сару. Я точно не знаю как, – скорее всего, хотел ее отравить. Мама узнала об этом, и… – Локи покачал головой. – Она всегда была очень добра ко всем. Кроме того, я был помолвлен с Сарой, и она стала как бы членом семьи. Мама приглашала ее в гости, относилась к ней, как к дочери. Даже после свадьбы Сары и Орена мама осталась в близких отношениях с ней.
– А твой отец хотел убить Сару?
– Мама не дала бы это сделать. И тогда отец убил ее. – Локи замолчал.
– Но ведь Сара жива!
– Да нет, отец убил мою мать, – ровным голосом сказал Локи. – Бил ее по голове металлической вазой, снова и снова. Я все видел. Прятался в шкафу.
– Ужас какой, Локи…
– Король узнал, но ему было все равно. Подумаешь, фаворит кого-то там убил. И тогда я рассказал Орену, почему он убил мать, рассказал о его планах насчет Сары. Отец хотел бежать к трилле. Предложил Элоре какие-то торговые секреты, все, что знает, хотел рассказать. И она вроде бы согласилась, но он так и не добрался туда. Орен нашел его и казнил.
– Локи, это ужасно… – Я не знала, что еще сказать. – Мне очень жаль.
– А мне нет. Мне еще повезло, что король не казнил заодно и меня. Сара меня пожалела, взяла к себе во дворец.
– Значит, тебя вырастили король с королевой?
– Ну да. Вернее, королева. Сара. Король никогда не питал ко мне особых чувств, да, я думаю, он никогда никого не любил.
Повисло молчание. Локи был мрачен. Видимо, воспоминание о смерти матери так подействовало на него. То, что случилось в его семье, просто чудовищно. Хотя у меня самой было не очень-то счастливое детство. Я вспомнила, как он недавно пришел во Фьонинг, как я положила руку ему на грудь, туда, где шрам. Мы с Локи родственные души, и чем больше я об этом думала, тем больше сходства находила между нами.
У обоих – равнодушный, даже ненавидящий нас отец. Оба в детстве осиротели. Отец Локи хотел сделать его королем вопреки воле сына, моя мать хочет сделать меня королевой, хотя я не разделяю ее желания. И в Локи, и во мне смешана кровь трилле и витра.
– Почему ты не такой, как я?
– В смысле?
– Не такой могущественный, как я. Мы же оба наполовину трилле, наполовину витра.
– Ну, во-первых, ты дочь самой могущественной из трилле и самого могущественного из витра. Я сын очень одаренной витра и довольно слабого трилле. Мой отец был маркис родовитый, но даром обладал весьма посредственным. Я унаследовал его дар лишать сознания, но даже мои способности намного превышают те, какими обладал он.
– Зато физически ты намного сильнее меня, – заметила я.
– Твой отец физически тоже не супер. Не пойми меня неправильно, он очень сильный, особенно по трилльским меркам. Однако по большому счету Орен просто… бессмертный.
– Просто бессмертный, ага. – Я нервно рассмеялась. – Это очень упрощает мне задачу с его убийством.
– Можно повернуть обратно.
– Нет, нельзя.
«Кадиллак» заскользил на обледеневшем участке и дернулся в сторону. Выравнивая машину, Локи одной рукой придержал меня.
– Извини, – сказал он, но руку не убрал.
– Все нормально.
Ладонь у него была теплая, и я сжала ее. Зачем – сама не знаю, но мне стало легче. Нервная лихорадка чуть-чуть улеглась, желудок перестал сжиматься. Смотреть на Локи было слишком неловко, и я отвернулась к окну. Локи молчал. Только держал меня за руку и снова потихоньку напевал вместе с радио.
Когда мы подъезжали ко дворцу витра, метель уже почти прекратилась. Дворец походил на старинный замок. Последний раз, когда я была тут, спешка не позволяла толком разглядеть это величавое строение, а сейчас на фоне серого неба вырастали кирпичные башни с винтовыми лестницами. Вокруг темнел мрачный зимний лес, высокие деревья тянули к облакам ветки без единого листика. Я ожидала увидеть и ров, но рва не было.
Локи остановился перед массивными дубовыми дверями и заглушил мотор. Я с ужасом смотрела на эти двери. Нельзя давать волю нервам, нельзя. Я должна сделать то, что задумала.
– Локи, как найти короля? – спросила я. – Где его покои?
– Я тебе покажу. – Он уже вылезал из машины.
– Что ты делаешь?
– Провожаю тебя во дворец.
– Тебе нельзя во дворец! Король может сотворить с тобой что угодно.
– Только самый паршивый экскурсовод ленится лично показать все красоты! – пошутил он, но улыбка была натянутая.
– Локи, я абсолютно серьезно. – Я не спешила его догонять. – Орен опять бросит тебя в подземелье…
Он обернулся:
– Может, и так. Однако вряд ли это случится, если тебе удастся заключить с ним сделку. На что мы оба и рассчитываем.
– Все равно мне не нравится, что ты туда идешь.
– А мне как не нравится, что ты туда идешь! Так что мы квиты.
Подумав, я кивнула. Не хотелось подвергать Локи такой опасности, но он прав. Если Орен согласится со мной – а на это и была вся надежда, – можно заодно получить и амнистию для Локи. Тогда потом, когда я стану королевой, он сможет перейти к нам от витра… но не будем заглядывать так далеко.
Мы вместе подошли к воротам. Я попыталась открыть одну из створок, но она даже не сдвинулась с места. Локи тихонько рассмеялся. Протянул руку, и ворота легко открылись. Мы ступили во дворец витра.
Я уже успела забыть, до чего покои короля Орена напоминают мрачную пещеру Комната без окон, стены цвета красного дерева. Зажженные под высоким потолком канделябры отбрасывали на стены тусклые отблески.
Мы сидели на изящных красных стульях. Кроме этих стульев в комнате имелись только книжный шкаф и большой стол. Локи, Сара и я молча ждали короля. Локи грыз ноготь на большом пальце и нервно покачивал ногой. Сара сидела прямо, сложив на коленях руки, с отсутствующим выражением лица.
Когда мы вошли во дворец, маленький шпиц Сары тут же учуял, что прибыли гости, и с лаем кинулся встречать. Меня он обнюхал с недовольным ворчанием, а Локи узнал и полез целоваться. За шпицем пришла сама Сара. Она побледнела, увидев нас. Остановилась и молча смотрела. Локи спросил, рада ли она его видеть, но вместо ответа Сара послала за Ореном явившегося с ней гоблина. Потом проводила нас в королевские покои и велела ждать. Шпица она отдала знакомому мне гоблину Ладлафу и жестом предложила нам сесть. Вот мы и сидели, кажется, целую вечность, хотя на самом деле могло пройти минут десять.
– Напрасно вы сюда приехали, – сказала вдруг Сара.
– Знаю, – ответил Локи.
– Не следовало ее привозить.
– Знаю, – повторил он.
– Так зачем ты вернулся?
– Не знаю.
– Не знаешь? – фыркнула Сара. – Он хочет убить тебя.
– Знаю.
– Я не позволю королю это сделать, – твердо сказала я.
– Простите, ваше высочество, но вы очень… наивны, – сказала Сара.
– У меня есть план, – заявила я уверенно, куда уверенней, чем чувствовала себя. – И план мой сработает.
– Орен никогда не выпустит вас отсюда.
– Выпустит. Я предложу ему взамен кое-что поважнее моей персоны.
– И что же это?
– Мое королевство.
Тяжелые красные двери распахнулись, и в комнату вошел король. Локи тут же перестал качать ногой и уронил руки на колени. Орен улыбнулся нам. У меня по коже побежали мурашки. Сара встала, приветствуя его, я сделала то же самое, но Локи замешкался.
