Диана ощутила, как чья-то рука нежно коснулась ее ладони и ласково по ней похлопала. Дон держала кофейную кружку обеими руками. Диана посмотрела на свою руку и заметила быстрое движение руки в серой перчатке, исчезнувшей под столом.
Когда дверь снова вытолкнула ее на растрескавшийся под солнечным жаром асфальт, Джеки поняла, что наука ее мало чему научила. Карлос предложил встретиться с мэром. Это означало бы поездку в мэрию, из-за чего она оказалась бы в опасной близости от Городского совета, но сама фигура мэра внушала уверенность и казалась достаточно безопасной.
Мэрия, разумеется, лучше, чем то место, куда ее хотела отправить Старуха Джози. Что угодно, лишь бы не библиотека.
Джеки неторопливо двинулась к машине, не спеша расставаться с ласковым теплом вечернего солнца. Простиравшаяся за дорогами и зданиями пустыня розовела по краям, делалась оранжевой чуть дальше и светилась темно-желтым ореолом там, где закатное солнце садилось за горизонт. Вид открывался дивный, и она им насладилась. В результате она не заметила то, что сидело в ее машине, пока оно не схватило ее, когда Джеки открыла дверь.
– Эрика! Ты меня до смерти перепугала! – Джеки пришлось перезагрузить дыхание.
До невозможности высокое существо, казалось, созданное из ярких черных лучей света, пожало плечами, и раздалось хлопанье одновременно оживших сотен крохотных крылышек.
– Страх – благоразумная реакция на жизнь.
У Джеки не было времени выслушивать философские рассуждения создания, признавать существование которого было незаконно. А может, время и было. Но она не собиралась делать вид, что вообще что-то понимает во времени.
– Ты у меня в машине, так что объясни, зачем ты здесь, или выметайся.
Эрика повернулась и взглянула на нее. Там, где у людей глаза, поблескивало темное сияние, вкус которого Джеки чувствовала почти в самом горле. Он напоминал покрытый пылью клубничный леденец.
– Я здесь с посланием от имени ангелов. Мы боимся. Все. Я, наверное, боюсь больше всех.
Джеки заставила себя посмотреть Эрике прямо в глаза, настолько прямо, насколько могла, если учесть, что она не могла определить местоположение ее глаз.
– А это послание предположительно должно принести мне пользу?
– Оно не должно что-то принести. Это просто послание. Послания для отправителя, а не для получателя.
– Тогда, старина, надеюсь, тебе стало легче после сказанного. Я вправду надеюсь. Но не могла бы ты выйти из моей машины? Иначе окажешься у мэрии, потому что именно туда я направляюсь.
Снова послышалось хлопанье крылышек и нежный голос, поющий где-то высоко над ними.
Эрика пожала плечами:
– Вообще-то можно прокатиться. Ты не возражаешь?
– У тебя есть деньги на бензин? – Левой рукой Джеки смяла листок бумаги и швырнула его Эрике на колени. Тот отскочил к окну и снова вернулся к Эрике на колени.
– Я боюсь этой бумаги, – сказала Эрика.
«КИНГ-СИТИ», – было написано на ней.
– Даже ангелы боятся, – заключила Джеки.
Эрика тупо смотрела на колени. Несколько антенн прослушивания на соседних крышах повернулись в сторону машины. На приборной панели замигал огонек, повторяющий предупреждение:
ОПОЗНАН АНГЕЛ.
Джеки нажала кнопку сброса.
– Пардон, я хотела сказать, что даже вы боитесь, – отчетливо проговорила она для прослушивающих устройств. – Серьезно, у тебя есть деньги на бензин?
– В свое время я была чрезвычайно богатой. Одной из богатейших персон. Но ангелам не нужны деньги, как мне постоянно повторяют. – Эрика сложила руки на коленях.
– Цифры. Ладно, Эрика, поехали. – Джеки каким-то образом завела машину, хотя в двигателе ничего не должно было завестись.
«Камни. Это просто мешок с камнями», – пробормотал автослесарь во время последнего планового техосмотра, и по его лицу текли слезы.
Когда Джеки вывела машину на дорогу, Эрика указала на пустыню.
– Смотри.
Вдалеке, в центре закатного спектра, высилось гигантское стеклянное здание. Рядом с ним стояли другие постройки, дробя стеклами бесчисленные радуги, и плавали светящиеся пузыри, источником света в которых явно было не быстро садившееся солнце. Слышались едва различимые голоса что-то распевавшей толпы.
– Ну и что? – спросила Джеки, продолжая выбираться со стоянки. – Иногда у меня в зеркале вспыхивает безликая старуха. Такое случается.
– Не такое, – ответила Эрика. – Это все не так. Мы волнуемся из-за Старухи Джози. Мы переживаем за нее. Я в ужасе. Я в ужасе. – Несколько длинных рук начали потирать друг друга.
– Уверена, что нечего ужасаться при виде этих миражей в пустыне. Просто наши глаза лгут нам. Каждая частичка нашего тела постоянно нам лжет. Разве ты не занималась физкультурой в начальных классах? – поинтересовалась Джеки.
Эрика заворочалась на сиденье, стараясь не спускать того, что у них считалось глазами, с кусочка пустыни, где светились огни, пока тот окончательно не исчез из виду. Они повернули назад.
Между Эрикой и Джеки воцарилась приятная тишина, нарушаемая лишь дыханием, дуновением ветерка и редкими звуками движения на дороге.
Спустя некоторое время Джеки спросила:
– Так у тебя правда нет денег на бензин?
– Ладно, по-моему, у меня есть долларов десять, – ответил ангел.
– Что ты ищешь? – спросила Дон, глядя Диане в затылок.
Диана замерла. Секунду назад она чувствовала себя прекрасно, но теперь нервное напряжение ударило ей в грудь. Она знала, как она выглядит: согнувшись пополам, поднимает корзину с мусором в хозяйственном шкафчике рядом с офисным лифтом.
– Я кое-что потеряла на прошлой неделе – листок бумаги.
– На прошлой неделе мусор уже вывозили.
– Знаю. Вот подумала, может, он выпал. Это просто бумажка. Ладно, забудь. – Диана выпрямилась.
Она была значительно выше Дон. По крайней мере, сантиметров на десять, а то и больше. Диана не думала, что она такая высокая.
– Что ты потеряла? Может, я смогу помочь.
Диана не то чтобы избегала Дон после их разговора в «Лунном свете», но позволила обычным рабочим процессам размыть мостик, который мог бы между ними образоваться. Дистанция ее вполне устраивала. Отстраненность ее тоже вполне устраивала. А от мыслей о том дне в закусочной снова начинало тошнить: крошки омлета на губах Дон, две реальности в ее рассказах и кровь, капавшая с веток Лауры. При виде лица Дон голова у нее кружилась от воспоминаний.
– Нет, все нормально. Нормально. Это был небольшой листок бумаги.
– Вроде квитанции?
– Да, но, по-моему, с рукописными буквами.
– Значит, записка?
– Да, записка.
– И что в ней говорилось?
Диана непроизвольно перестала дышать. Заметив это, снова задышала.
– Все нормально. Не надо ничего говорить.
– КИНГ-СИТИ, – ответила Диана, не отдавая себе отчета в своих словах.
– Кинг-Сити.
– По-моему, там было написано «КИНГ-СИТИ» – карандашом и заглавными буквами.
– И все?
– Да. Просто «КИНГ-СИТИ».
Дон пристально смотрела на нее, и Диана не знала, что еще сказать.
– Не представляю, как тебе помочь, – произнесла Дон, превосходно смешав в словах смущение и разочарование, и вернулась за свой стол.
Диана осталась на работе, когда все ушли: Дон, Катарина, мужчины (все по имени Шон) из отдела продаж, Петр, Селия, Майя, Мартеллий, Рикардо и Тина. Как только все разошлись, она вошла в компьютер Тины (иногда на вечеринках она безошибочно угадывала пароли, основываясь на личных особенностях, и давно уже догадалась, что у Тины был пароль «Ктоятакая» с девятнадцатью вопросительными знаками) и просмотрела детализацию офисных телефонных звонков.
Время от времени она поднимала взгляд, чтобы убедиться, что никто не вернулся за забытым пиджаком или чтобы разложить круг из кровавой яшмы в офисе, не желая ждать до дома. Но в офисе стояла тишина. Диана скорее чувствовала тишину, чем слышала ее. В ее нервном напряжении тишина сделалась осязаемой.
Записей касательно звонивших в офис людей не было, только исходящие звонки, так что все оказалось без толку. Она просмотрела платежные папки со списками сотрудников в поисках любого упоминания чьего-нибудь имени…
Диана не могла вспомнить, кого она ищет. Эван. Она искала Эвана. Вытащив из принтера Тины чистый лист бумаги, она написала на нем карандашом слово «ЭВАН» заглавными буквами и сунула его в конверт из плотной бумаги.
В компьютере Тины никаких Эванов не обнаружилось. Нашлась лишь «ЭВАНфия» в папке под названием «Кадры» и несколько раз «релЕВАНтный» в почтовой программе Тины. И никакого «Эвана».
Диана снова прошлась по пустому офису, чтобы убедиться, что никого нет. Ей показалось, что за ней наблюдают.
В компьютере Дон (пароль «Всепропало») Диана открыла веб-браузер и набрала адреса всех телефонных провайдеров, которые пришли ей в голову. При третьей попытке после двух букв браузер автоматически вывел адрес страницы для авторизации. Когда она нажала «ввод», браузер ввел имя пользователя и пароль.
