Ознакомительная версия.
– Нора! Почему ты не сказала, куда ты идешь?! Мы же весь город изъездили в поисках тебя!
Она тяжело дышала, глаза были полны страха и волнения.
– Я попросила хостесс передать тебе, что меня подвезет Ви, – запинаясь, пробормотала я.
Конечно, сейчас, оглядываясь назад, я понимала, как это было безответственно с моей стороны. Но тогда, глядя на то, как они с Хэнком держатся за руки и смотрят друг на друга влюбленными глазами, я не могла думать ни о чем, кроме того, что мне срочно нужно убираться оттуда.
– Я звонила Ви! И она даже не понимала, о чем я говорю!
Конечно, она не понимала. Я же так и не позвонила ей. Гейб появился раньше, чем я смогла это сделать.
– Больше так не делай! – сказала мама. – Никогда больше так не делай!
Я заплакала, хотя знала, что это не поможет. Я ведь совсем не хотела пугать ее или заставлять рыскать по городу в поисках меня. Просто когда я увидела ее с Хэнком… я среагировала. И хотя мне очень хотелось верить, что Гейб исчез из моей жизни навсегда, слишком свежи еще были в моей памяти его слова «это еще не конец». Во что я вляпалась? Я думала о том, как все могло бы сложиться, если бы я не лезла на рожон и тихонько ушла из супермаркета, пока Гейб еще давал мне такую возможность.
Нет. Я все сделала правильно. Если бы я не вмешалась, у Би Джея не было шансов спастись.
– О, Нора!
Я позволила маме обхватить меня и прижать лицом к своей груди.
– Мы просто очень испугались, – проговорила она. – В следующий раз будем внимательнее друг к другу.
Пол в коридоре скрипнул, и я увидела Хэнка, прислонившегося к дверному косяку.
– Ты нас здорово напугала, юная леди, – он говорил спокойно и даже приветливо, но в глазах у него было что-то волчье, и у меня по спине побежали мурашки от его взгляда.
– Я не хочу, чтобы он оставался здесь, – шепнула я маме.
Даже при том, что я была уверена, что никаких реальных причин для моей галлюцинации не было, я не могла отделаться от подозрений. Перед глазами у меня стояла картина, как Хэнк сдергивает брезент с клетки. С точки зрения логики я понимала, что проецирую на него собственные страхи и тревоги, и все равно хотела, чтобы он ушел.
– Я перезвоню тебе, Хэнк, – негромко сказала мама. – Когда уложу Нору. Еще раз спасибо тебе за ужин. И прости за эту ложную тревогу.
Он махнул рукой:
– Не волнуйся, дорогая. Не забывай, что у меня тоже есть дочь – королева подростковой драмы. Хотя должен признать, что даже она не идет в сравнение с твоей дочерью.
И он хихикнул, как будто ему удалось удачно пошутить.
Я подождала, пока его шаги не стихли в конце коридора. Я не очень представляла себе, что именно могу рассказать маме, особенно после слов Джева о том, что на полицию рассчитывать не приходится. И боялась, что все, что расскажу, сразу же дойдет до ушей детектива Бассо. Но и просто молчать я не могла, уж слишком много всего произошло сегодня.
– Я встретила одного человека сегодня, – призналась я маме. – Уже когда ушла из ресторана. Я его не узнала, но он сказал, что мы знакомы. Вероятно, мы с ним встречались раньше, в течение этих пяти месяцев, но я не могу его вспомнить.
Он сжала меня крепче:
– Он сказал, как его зовут?
– Джев.
Она с облегчением выдохнула. Интересно почему? Что она ожидала услышать?
– Ты его знаешь? – спросила я.
Может, хотя бы мама сможет пролить свет на историю с Джевом.
– Нет. А он сказал, откуда тебя знает? Может быть, из школы? Или, может быть, по работе в «Энцо»?
Я работала в «Энцо»? Это была новость, и я уже собиралась задать недоуменный вопрос, как вдруг мама вперила в меня тревожный взгляд.
– Подожди-ка… как он был одет? – Она нетерпеливо взмахнула рукой: – Ну… как выглядела его одежда?
Я вопросительно подняла брови:
– Это имеет какое-то значение?
Она поднялась, потом прошлась к двери и обратно, но, видимо, поняв, что выглядит слишком встревоженной, взяла с моего туалетного столика флакон духов и преувеличенно внимательно стала его разглядывать.
– Ну, может, у него была униформа с каким-нибудь логотипом? Или, может быть, вся одежда у него была одного цвета? Например… черного?
Она явно к чему-то клонила, но к чему?
– Он был в джинсах и бело-синей толстовке.
Вокруг рта у нее образовались тревожные морщинки, которые свидетельствовали о том, что она напряженно размышляет.
– Ты что-то недоговариваешь, мам, – сказала я.
Теперь тревожные морщинки появились и у ее глаз.
– Что тебе известно? – настаивала я.
– Был один… парень, – начала она.
Я привстала на подушках:
– Что за парень?
Почему-то мне казалось, что она говорит именно о Джеве. И я надеялась, что она говорит именно о нем. Я хотела узнать о нем как можно больше. Я хотела узнать о нем все.
– Он приходил несколько раз. Всегда в черном, – продолжала она с нескрываемым отвращением. – Он был постарше, чем ты и… пожалуйста, не пойми меня превратно, но я никак не могла понять, что он в тебе нашел. Он бросил школу, у него были проблемы с азартными играми, и он работал помощником официанта в «Бордерлайн». То есть… ради бога! Я не имею ничего против официантов, но это было просто смешно. Как будто он считал, что ты останешься в Колдуотере на всю жизнь. Он никак не мог помочь тебе в осуществлении твоей мечты и уж точно не мог быть ее частью. И я бы сильно удивилась, узнав, что он собирается поступать в колледж.
– И он мне нравился? – Ее описание совсем не подходило к Джеву, но я не собиралась отступать.
– Вряд ли. Ты постоянно заставляла меня придумывать отговорки, когда он звонил. Он в конце концов все понял и оставил тебя в покое. Длилось это очень недолго. Пару недель, самое большее. Я упомянула его только потому, что мне всегда казалось, что с ним что-то не так. И я всегда подозревала, что он мог иметь отношение к твоему похищению. Не хотелось бы нагнетать, но с того момента, как вы познакомились, над твоей головой как будто нависла темная туча.
– И что с ним случилось? – Сердце у меня стучало в два раза сильнее, чем обычно.
– Он уехал из города, – она качнула головой. – Так что, видишь, это никак не мог быть он. Я просто запаниковала. Я бы не волновалась насчет него, – добавила она, гладя меня по коленке. – Он, наверно, уже уехал на другой конец страны.
– Как его звали?
Она заколебалась.
– Ты знаешь, я не помню. Что-то вроде на букву П. Кажется, Питер… – И она засмеялась громче, чем нужно. – Думаю, это наглядно показывает, насколько незначительное место он занимал в твоей жизни.
Я рассеянно улыбнулась ее словам, а в голове у меня звучал голос Джева.
«Мы были знакомы. Мы познакомились пять месяцев назад. И с самого начала из-за меня у тебя были одни проблемы».
Если Джев и этот таинственный парень из моего прошлого – одно и то же лицо, то кое-кто чего-то недоговаривает. Возможно, Джев действительно заноза в заднице. Возможно, мне действительно стоило бы бежать от него как можно дальше.
Но что-то подсказывало мне, что дело не в его мнимой жестокости и равнодушии, в которых он так старательно пытался меня убедить. Ведь до того, как оказаться во власти галлюцинации, я слышала его слова: «Ты не должна больше лезть во все это. Иначе даже я не смогу тебя защитить».
Моя безопасность что-то значила для него. Его сегодняшние поступки доказывали это. «А поступки важнее, чем слова», – повторяла я про себя упрямо.
У меня оставалось два вопроса. Первый: куда именно я не должна лезть? И второй: кто из них двоих – Джев или моя мама – мне врал?
Если они считали, что я буду сидеть сложа руки и являть собой образец наивной и послушной девочки, то они были совсем не так умны, как себе представляли.
В субботу я проснулась рано утром, натянула хлопковые шорты, топ и отправилась на пробежку. С каждым шагом, с каждой каплей пота я чувствовала, как мои проблемы уходят, как меня наполняют внутренняя сила и уверенность. Я изо всех сил старалась не думать о минувшей ночи. Слишком уж серьезным испытанием для моего мужества стала эта ночная прогулка в одиночестве – теперь я твердила себе, что с этого момента меня будет и палкой не выгнать из дома, как только на улице начнет темнеть. Пусть даже это будет похоже на домашний арест. И что меня теперь калачом не заманишь именно в тот супермаркет 7-Eleven.
Но странным образом мысли мои занимал вовсе не Гейб. Меня преследовал взгляд греховно-черных глаз, которые смягчались, глядя на меня, и становились нежными, словно шелк, и пылающими от страсти. Джев сказал мне, чтобы я не искала его, но я никак не могла прекратить мысленно перебирать места, где мы можем случайно столкнуться. Честно признаться, даже в последнем сне, который я запомнила сегодня, мы с Ви шли на пляж, а там оказывалось, что спасателем на нем работает Джев. Я проснулась с колотящимся сердцем и странной, грызущей меня изнутри болью. Значение сна было понятно мне и без всяких психоаналитиков: несмотря на всю злость и неразбериху, я испытывала к Джеву неоднозначные чувства. И я совершенно точно хотела снова увидеть его.
Ознакомительная версия.
