Ознакомительная версия.
«Делайте… что должны, – наконец проговорила она. – Я готова умереть».
Лор вышел вперёд. Его поведение изменилось. В Лоре не было былого высокомерия. Казалось, он повзрослел и стал мудрее.
Черноволосая девушка тоже вышла вперёд. В руках у неё были серебряные наручники. Скарлет позволила ей защёлкнуть их на своих запястьях.
Скарлет подняла глаза. Октал внимательно наблюдал за ней с мрачным выражением лица. Мать Лора заламывала руки и со страхом глядела на сына, который вытащил из ларца копьё и поднял его в воздух.
Скарлет не обращала на них внимания. Она смотрела на Сейджа.
«Я люблю тебя, – сказала она, – даже если ты меня не любишь. Я люблю тебя так сильно, что готова умереть, лишь бы жил ты».
«Я люблю тебя! – задыхаясь от слёз, проговорил Сейдж. – Но я не могу отправиться в город вампиров, чтобы напиться твоей крови! Разве ты не понимаешь, что, сделай я это, ты умрёшь? Я убил бы тебя. Я не могу это сделать, Скарлет».
Время вышло. Пути назад не было.
Скарлет зажмурилась, ожидая удара, который лишит её жизни.
Но его не последовало.
Она открыла глаза.
Лор стоял, не двигаясь. Он так сильно сжал копьё пальцами, что они побелели. По щекам бежали слёзы.
Черноволосая девушка внимательно изучала его лицо, не скрывая боли. Она подошла и нежно обняла Лора.
«Ты не обязан это делать, Лор», – проговорила она.
Руки Лора дрожали. Он посмотрел на девушку. Она заговорила вновь. Голос её был мягким, как дуновение летнего ветерка.
«Нам не нужна земная жизнь, тебе и мне, – улыбаясь, сказала она. – Наша любовь живёт в вечности и сотне миров».
«Мы всегда будем вместе? – спросил Лор. – Ты обещаешь это, Лира?»
Лира провела рукой по его волосам.
«Нам суждено было встретиться, – проговорила она. – Атомы наших тел притянет друг к другу, где бы во вселенной мы ни находились».
«Ты обещаешь мне это?» – вновь спросил Лор.
«Обещаю, – прошептала Лира. – А теперь делай так, как подсказывает тебе сердце».
Лор выронил копьё. Оно с лязгом упало на пол. Лор подхватил Лиру на руки, и их губы сомкнулись. Они крепко прижимали друг друга.
Скарлет едва дышала, не веря собственным глазам. Женщина, стоящая за Лором, которую Скарлет приняла за его мать, облегчённо выдохнула. Она с восхищением смотрела на сына, но не потому, что он спас свой народ от вымирания, а потому, что наоборот дал им умереть.
И тут Скарлет услышала рычание. Октал. Он схватил копьё с пола и накинулся на Скарлет.
Она обернулась и увидела направленное на неё острие. Не успело оно добраться до цели, как Октал вдруг замер, а потом на глазах обратился в камень.
Скарлет поняла, что взошло солнце. Время Бессмертных закончилось.
Ритуал остался незавершённым. Раса Бессмертных была уничтожена.
Скарлет посмотрела на Лора и Лиру. Они застыли в вечных объятиях. Мать Лора застыла навеки, сжав руки и глядя на сына, который в самый последний момент сделал правильный выбор. А потом Скарлет посмотрела на Сейджа.
Его глаза были открыты, но в них не было страха. Он обратился в камень, не сводя глаз со Скарлет, и в его взгляде читалась любовь.
В окаменевших руках был сжат сосуд с эликсиром бессмертия. Крышка была закрыта, ни одной капли снадобья не было испито.
Осознав, что настал конец, Скарлет повалилась на пол и, рыдая, опустилась на скрещенные руки.
Сейджа больше не было.
Скарлет была опустошена. Горе накрыло её волной, и она не обратила никакого внимания ни на громкий стук в дверь, ни на звук разбивающегося стекла. Она очнулась лишь, оказавшись в центре хаоса, насмешливых криков, звуков убийственной ярости и топота десятков тяжёлых ботинок по мраморному полу особняка.
Скарлет обернулась и увидела перед собой армию вампиров. Среди солдат были ребята из школы, футболисты и болельщицы в яркой форме, готы-девятиклассники и участники хора. За ними виднелась группа диковатых головорезов с бритыми головами, татуированными лицами, шеями и руками. Они были одеты в специальные робы, и Скарлет поняла, что перед ней стояли сбежавшие заключённые.
Она не понимала, что происходит, но сразу же догадалась, что они явились сюда из-за неё. Армия подростков и заключённых прибыла сюда, чтобы её убить.
Нельзя было терять ни секунды. Скарлет подлетела вверх, направляясь к сводчатому потолку.
Армия вампиров полетела за ней. Арестанты бросились вверх по лестнице.
Всё происходящее совсем не вязалось с изысканностью убранства особняка Сейджа. К счастью для Скарлет, она была неплохо знакома с домом: в отличие от других она бывала здесь раньше, а значит, могла быстро ориентироваться в лабиринте коридоров, получая драгоценные секунды форы.
Мчась по коридорам мимо изысканных канделябров и красивых обоев с изображение золотых листьев, она пыталась придумать, что делать дальше. Печаль быстро превращалась в ярость. Смерть от рук солдат армии стала бы для неё благословением и смогла бы избавить от душевной боли, раздирающей грудь, но несносный инстинкт самосохранения заставлял её бежать и стараться выжить несмотря ни на что.
Она промчалась мимо семейного портрета в рамке, изображающего Сейджа с родителями, и сорвала его со стены. Налету она выдернула фотографию, а саму деревянную рамку стиснула в руке, как копьё. Потом Скарлет ринулась в узкий коридор, направляясь к открытой двери. Она влетела в комнату, быстро развернулась, подняла деревянный кол и начала вонзать его в преследующих её вампиров.
Они превратились в пыль. Скарлет захлопнула дверь перед носом вампиров и бросилась к окну.
Она оказалась в красивой спальне с большой кроватью под балдахином и высокими свечами на стенах. Скарлет легко могла представить себя и Сейджа в такой спальне, но потом с болью в сердце вспомнила, что уже никогда не сможет пережить подобный момент.
Она попыталась вылететь в окно, но оно было заперто.
Скарлет отлетела от стекла, запрыгнув на балдахин кровати. Налету она схватила одну из свечей и подожгла занавеси балдахина со всех сторон. Группа болельщиц, пытающаяся поймать её, стоя на кровати, оказалась захвачена непроходимой стеной огня. Вампиры загорелись и превратились в пыль.
Скарлет пролетела над головами других преследователей, плотной рекой текущих в комнату. Мчась по коридору в ту сторону, откуда только что прилетела, она увидела, что заключённые добрались до верхнего этажа. Она резко развернулась и направилась в другую сторону через тёмные проходы.
Скарлет знала, что здесь, в дальнем конце особняка была вторая лестница. Когда-то ею пользовались слуги. Она была крутой и узкой. Вероятнее всего ей не удастся слететь по ней вниз, но если Скарлет хотела выбраться из дома живой, эта лестница была единственным выходом.
Она летела, преследуемая группой футболистов. Скарлет вытянула вперёд сжатые в кулаки руки. Она врезалась в дверь, и та сразу открылась. Сломанное запястье заболело, но это была уже не острая, а приглушённо-ноющая боль. Адреналин не давал ей почувствовать боль в полную силу.
Опустившись на пол, Скарлет побежала вниз по спиральной лестнице. Сзади раздавался топот множества ног. Скарлет спустилась на первый этаж и выбежала в главный холл, где каменными статуями стояли Бессмертные.
Она взглянула на лежащего на бархатном диване окаменевшего Сейджа и резко остановилась. Не было смысла бежать дальше. Не было смысла дальше жить.
Скарлет закрыла глаза, приготовившись умереть от рук десятка кровожадных вампиров.
Вдруг парадные двери распахнулись, и внутрь ринулись полицейские и солдаты Национальной гвардии с оружием и щитами в руках. Полицейские вооружились кусками деревянных досок. Строй возглавляла женщина-полицейский с мегафоном в руках.
«Убивайте вампиров деревянными кольями, – кричала она в рупор. – Пули подойдут для заключённых».
Солдаты и полицейские с кольями и автоматами в руках пробежали мимо Скарлет. Она осталась стоять на месте, замерев от удивления. Она поняла, что по обе стороны от женщины с мегафоном стоят Жасмин и Бекка.
«Скарлет!» – воскликнули они, выбегая вперёд и обнимая подругу.
Скарлет сдалась горю. Она упала им на руки, не в силах сдержать рыдания. Из дома слышался шум стрельбы. Вокруг них вампиры вскрикивали и превращались в облака пыли.
«С тобой всё хорошо, Скарлет», – утешала подругу Бекка.
Скарлет не могла успокоиться. Горе поглотило её полностью.
«Сейдж умер, – рыдала она. – Сейдж умер!»
Она вырвалась из объятий подруг и побежала туда, где лежал Сейдж. Как-будто издали она услышала крик:
«Нет! Она не с ними!»
В тот же самый момент Скарлет почувствовала острую боль в животе. Опустив глаза, она увидела торчащий из тела острый кусок деревянной доски. Её пронзили колом.
Она умирала.
Кейтлин и Калеб вбежали в особняк через парадную дверь. Они видели, как армия вампиров влетела в дом, а за ней последовали полиция и военные. Они тоже вошли, потому что внутри была их дочь. Родители морально подготовились к виду кровавого месива, но то, что они увидели, было в разы хуже ожиданий.
Ознакомительная версия.
