Мое сердце сжалось еще сильнее. Вот сейчас придется соврать. Ненавижу врать, но правду говорить нельзя, хотя мне до смерти не хотелось впутывать в это моих друзей.
– Утром разговаривала с Мерль. Она сказала, что портал в церкви уже не действует и что все врата, кроме тех, вторых, были уничтожены, – говорила я и буквально чувствовала, как с каждым словом порчу себе карму. – Я подумала, раз уж во всем остальном она оказалась права, значит, и в этом тоже.
– Все врата были уничтожены?
Я кивнула.
– Ага. Разве Элита этого не знает?
– Нет. Никогда в жизни об этом не слышал. – Рен выпустил мою руку и запустил пальцы в свои уже высохшие волосы. – А она откуда об этом узнала?
– Не знаю, – тихо ответила я. – Но если это правда… что если эльфы в курсе?
Рен покачал головой.
– Как ни ужасно в этом признаваться, но я не знаю. В этом нет смысла. Совсем.
Ну как еще его убедить, не рассказывая про Диня? Похоже, никак.
– Дэвид сказал тебе, где вторые врата?
Рен кивнул.
– Мы стоим напротив них.
Я резко обернулась.
– Что?
Взгляд мой упал на серый трехэтажный дом. И тут я все поняла.
– Ты меня разыгрываешь.
– Это же вроде один из тех домов, которые показывают по телеку в передачах про ужасы? – уточнил Рен.
Я таращилась на знаменитый дом с привидениями на Ройал-стрит – пожалуй, самый известный в Новом Орлеане. Место с жуткой, страшной историей. В памяти всплыли слова Мерль. Вторые врата находятся там, где ни духи, ни люди не могут найти покоя.
То бишь в доме с привидениями. Но в Новом Орлеане таких процентов девяносто, если верить слухам.
– Значит, он…
Рен покачал головой, взял меня за подбородок и повернул мою голову к кирпичному зданию рядом с грандиозным особняком.
– Портал вон там.
Глава 18
Вечер понедельника выдался мертвым. Ни единого эльфа не встретилось нам ни во Французском квартале, ни в клубе в районе складов. Но вместо облегчения это принесло лишь тревогу: не к добру это все. В понедельник всегда затишье, но чтобы ни одного эльфа? Что-то в этом было совсем неправльное.
После дежурства мы вернулись на Филип-стрит, где Рен оставил мотоцикл. Тысячи мыслей проносились в моей голове – о том, где обнаружились вторые врата, кто предатель, что будет в среду, – как вдруг Рен предложил:
– Поехали ко мне.
Мы стояли на углу улицы. Над нами мерцал тусклый уличный фонарь.
– Что? – нахмурилась я.
Рен чуть улыбнулся.
– Поехали сегодня ко мне, Айви.
Я переступила с ноги на ногу и шагнула назад. Просьба Рена вызвала у меня волнение… и дикий страх. За всей сегодняшней суматохой у меня не было времени подумать о том, что между нами происходит, даже несмотря на страстный поцелуй, которым он наградил меня в штаб-квартире Ордена, и то, как Рен держал меня за руку по дороге к старому дому на Ройал-стрит.
С бешено бьющимся сердцем я смотрела на затененное лицо Рена.
– Не уверена, что это удачная идея.
– Отличая идея. Лучшая из всех, что приходили мне в голову.
Вдалеке послышался чей-то хохот.
– Не думаю…
– Хватит думать. – Рен взял меня за запястье и мягко расцепил мои ладони. – Ты слишком много думаешь.
– Невозможно думать слишком много, – возразила я и посмотрела на его руку, сжимавшую мое запястье. Если честно, домой мне не хотелось. Я понятия не имела, как быть с Динем, так что в моей квартирке, выходившей окнами в милый дворик, мне было бы очень грустно.
Рен вздохнул и погладил большим пальцем тыльную сторону моего запястья.
– Я вовсе не хочу заманить тебя к себе и изнасиловать.
Я тут же представила, как Рен срывает с меня одежду, прижимает к кровати и делает со мной все, что хочет, и некоторые части моего тела такая перспектива очень взволновала.
– Разве что только ты сама этого захочешь: тогда я только рад буду, – весело продолжал он. – Я сделаю все, что ты хочешь, просто… поехали ко мне.
Наши взгляды встретились. Он смотрел на меня открыто и честно. Раздававшийся вдалеке смех приближался.
– Если ты этого не хочешь, зачем тогда зовешь к себе?
Рен смутился, но потом улыбнулся.
– Ну, во-первых, я этого хочу. Очень даже. Я только об этом и думаю с того самого первого раза, как ты на меня замахнулась.
– Чушь какая-то.
Рен и бровью не повел.
– Но мне нужно от тебя не только это. Мне нравится с тобой общаться. Проводить вместе время.
Как ни странно, мне это не приходило в голову, так что я почувствовала себя полной дурой: почему же я раньше не догадалась? Иногда мне казалось, что у меня мозгов как у пятнадцатилетней девочки. Если честно, мне тоже нравилось общаться с Реном. Те последние две недели, что мы работали вместе, дежурства стали куда приятнее. Не то что бы я раньше не любила свою работу, но с Реном все было… по-другому.
Я посмотрела на него, собираясь отказаться наотрез, но вместо этого ответила:
– Ладно.
Рен расплылся в улыбке, от которой на щеках показались ямочки, и мне тут же захотелось их поцеловать. Дорога до его дома, как и весь сегодняшний вечер, прошла без происшествий, но было странно заходить ночью к нему в квартиру. Как будто мы собирались заняться чем-то неприличным.
Я немножко нервничала. Рен зажег верхний свет и пошел на кухню взять нам что-нибудь попить. Для себя он снова выбрал пиво, прихватил газировку для меня и, вернувшись к дивану, поставил бутылки на журнальный столик.
Рен стащил ботинки и носки и посмотрел на меня из-под густых ресниц.
– Садись на диван, чего ты.
Я села на диван и сложила руки на коленях.
Рен покачал головой.
– Я хочу тебе кое-что показать. То есть тебе дать. Сейчас вернусь.
Подарить? Что он может мне подарить? Поцелуй? Едва ли для этого ему нужно было идти в спальню. Да и хочу ли я, чтобы он меня целовал? Хотя вчера хотела. А теперь сама не знаю, чего хочу.
Или пока не готова это признать.
Меж тем Рен вернулся и опустился на диван возле меня. В руках у него был тонкий пепельно-серый деревянный прут.
– Это прут из терновника. Чтобы убивать старейшин.
Рен вложил прут мне в руку, сжав мои пальцы вокруг гладкого толстого кончика. Наши взгляды встретились.
– Хочу, чтобы он был у тебя. Я собирался тебе отдать его вчера, но мы отвлеклись.
Да уж, еще как отвлеклись.
– Мне парни раньше никогда не дарили оружие, да еще такое крутое.
Уголок его губ приподнялся в улыбке.
– Ты просто никогда не встречала такого парня, как я.
Это была правда, причем во многих смыслах. Прут был легкий, но прочный. Рен медленно отпустил мои пальцы. У меня дрожали руки.
– Ты уверен, что хочешь его мне отдать?
– Это запасной. Я им не пользуюсь, так что пусть он будет у тебя, учитывая, что нам предстоит. – Рен наклонился вперед, взял со столика пиво и откинулся на спинку дивана рядом со мной. Он прижался ко мне бедром. Похоже, ему такая близость нравилась. Наверно, если бы я перестала об этом думать, то мне бы тоже понравилось. – Бить надо в грудь. Как вампиров.
Я повертела прут в руках, любуясь мастерством, с которым вырезали такой острый кончик.
– Спасибо.
Рен кивнул и поднес бутылку к губам.
– Я правда благодарна. – Я аккуратно положила прут на журнальный столик, взяла банку газировки и устроилась поудобнее. Примерно в полночь нам пришла эсэмэска – рассылка от Дэвида, который сообщал о срочном совещании во вторник днем. Мы догадались, что речь пойдет о вратах. – Интересно, как другие члены Ордена отреагируют на рассказ Дэвида?
– Не знаю. – Рен взял пульт с лежавшей возле него подушки и включил телевизор. – Давай сейчас не будем об этом, хорошо? Я понимаю, что это, может, не лучшее решение, но сейчас мы все равно ничего не можем изменить.
Я рассматривала его профиль.
– А как же быть со вторым полукровкой? Если портал откроется, нам тем более надо выяснить, кто он.
