— В чем дело, Джорди? — произнес он как можно более мягко. — Зачем ты вернулся?
— Ты должен помочь ей! Она умрет, если никто не придет ей на выручку!
— Да кто? Кто умрет? Успокойся, парень, я помогу тебе, обещаю. Только ты мне скажи, кто умирает?
— Кэйт Таггерт, Хранительница Замка, — Джорди вдруг всхлипнул, точно собирался вот-вот заплакать, но потом справился с собой и продолжал:— Они с Дамоном Кордом и Матушкой Донной отправились в Западное крыло, в котором поселился ужас. Нереальное вышло из-под контроля. Они все погибнут, если ты что-нибудь не сделаешь!
Джордан выпрыгнул из кровати, застегнул на себе пояс с мечом и двинулся к двери. Он понятия не имел, о чем ему говорил Джорди, но понимал: случилось действительно что-то страшное. На него произвело впечатление то, что делала Хранительница в Главном зале, и если уж она попала в беду, несомненно, следовало ей помочь. Актер промчался через гостиную и распахнул входную дверь. К счастью, оба стражника находились на месте.
— Мне нужен граф Родрик и мессир Гэвэйн, и чем скорее, тем лучше. Пошевеливайтесь!
Охранники переглянулись, и тот, кто стоял слева, прокашлялся и сказал:
— Простите, ваше высочество, я боюсь, что графу может не понравиться, если его потревожат в этот час. К тому же нам дали строгий приказ ни на минуту не оставлять вас без присмотра.
Джордан шагнул вперед и в упор уставился на стражника, пронизывая его взглядом:
— А ну, делай, что сказано, солдат, или я изжарю тебя на месте.
С этими словами он поднял руку, сделав какой-то неопределенный таинственный жест. Солдат бросился бежать. Джордан повернулся ко второму стражнику, но того уже и след простыл.
«Все-таки есть некоторые преимущества у принцев, — злорадно подумал Джордан, — особенно, когда окружающие подозревают, что ты к тому же еще и псих».
Актер взглянул на жавшегося к нему Джорди и спросил:
— Почему ты пришел за помощью ко мне, паренек? Я ведь даже и не знаком толком с Хранительницей.
— Ты пожалел меня, — тихо ответил дух, — ты со мной разговаривал. Большинство людей глупые, они со мной даже и говорить не желают. А Кэйт — нет, она другая. Мы с ней давно дружим, но большинство людей меня и знать не хочет. Я же стараюсь подружиться, а они или орут, или визжат, или просто убегают. Ты не знаешь, почему они не хотят дружить со мной?
Джордан внимательно посмотрел в доверчивые глаза мальчика и едва смог сохранить спокойствие.
«Бедняга даже не знает, что мертв и что мать, которую он ищет, лежит в холодной могиле вот уже два столетия».
Джордан понимал, что даже если он постарается объяснить это мальчику, тот вряд ли что-нибудь сумеет понять. Как мальчик его возраста может понять подобное? Актер начал было придумывать, что бы такое ответить ребенку, но, по счастью, услышал шум приближающихся шагов, и вскоре появился, сопровождаемый стражником, мессир Гэвэйн. Похоже было, что рыцарь одевался в большой спешке, но его знаменитая секира находилась при нем. Беспокойство покинуло его, когда он увидел, что с Джорданом все в порядке, и озабоченность сменилась угрюмым раздражением.
— Я очень надеюсь, что это была не ложная тревога, — проворчал он, останавливаясь. — Вам повезло, я уже вставал, когда прибыл ваш охранник. В замке объявлена общая тревога, хотя пока я ни у кого не мог узнать, почему.
— Зато я знаю, — ответил Джордан, — произошел сильнейший прорыв нереального в Западном крыле, все полетело к чертям собачьим. Там Хранительница, она в большой опасности. Если мы не отправимся туда немедленно, она погибнет. Какие будут предложения?
— Так, — ответил Гэвэйн, — мы пойдем туда и вытащим ее.
— Я боялся, что вы именно это и скажете. Рыцарь с подозрением посмотрел на Джордана:
— Откуда у вас все эти сведения?
Актер показал на стоявшего сбоку от него мальчика:
— Коротышка Джорди сказал мне об этом. Рыцарь посмотрел на застенчиво улыбавшегося маленького духа. Мальчик почти совсем спрятался за Джорданом. Гэвэйн покивал головой.
— У вас просто талант заводить себе друзей, ваше высочество, — сказал он сухо, — если Джорди так сказал, я не сомневаюсь, что это правда. Нам лучше поторопиться.
— Куда это вы собрались?! — закричал граф Родрик, подбегая к Гэвэйну и Джордану. На графе был шелковый халат, вышитый золотом и серебром с перламутровыми пуговицами. Последний раз актеру довелось видеть такое одеяние на хозяйке борделя в Хаб-Сити. Улыбка тронула уголки его рта, но в момент растаяла, когда Родрик, остановившись рядом с ним, произнес:
— Это уже слишком, ваше высочество! Вы же знаете, что вам нельзя выходить в это время, ночной воздух вреден вам, пожалуйста, вернитесь в свои покои и оставайтесь там.
— Произошел прорыв нереального… — начал Джордан, но граф оборвал его:
— Это вас не касается. В замке полно людей, которые обязаны заниматься этим. Идите к себе, Виктор. Я полагаю, теперь-то вы поняли, вам нельзя выходить отсюда до утра, что бы ни случилось, пока меня здесь нет! Гэвэйн, отведите его высочество в постель и уложите спать.
Джордан посмотрел на рыцаря и поднял бровь. Гэвэйн поклонился:
— Жду приказаний, ваше высочество.
— Тогда пошли.
— Хватит! — Родрик так близко подошел к Джордану, что их лица оказались на расстояний всего нескольких дюймов. — Вы забываетесь, — сказал граф ласково, стараясь произносить слова как можно тише, чтобы стражник его не слышал, — делайте то, что вам говорят. Мне вполне хватит моего колдовства, чтобы справиться с вами, или я прикажу стражникам запихнуть вас обратно в ваши покои. Так что, ваше высочество, предпочитаете сами вернуться или вас нужно тащить на аркане?
Джордан улыбнулся одними губами:
— Думаю, что вы не совсем понимаете ситуацию, Родрик. Стража, проводите графа в его покои и уложите его спать.
Солдаты подхватили Родрика под руки и поволокли его по коридору. Когда бормотавшего ругательства графа увели, Джордан и Гэвэйн обменялись улыбками. Что-то ткнуло актера под коленку, он обернулся и увидел собаку, которая, очевидно, долго выбирала подходящий момент для возвращения.
— Какой красавец! — воскликнул Джорди. — Он твой, Виктор?
Мальчик опустился на колени и потрепал собаку за ушами. Пес завилял хвостом и лизнул маленького призрака в лицо.
Гэвэйн покосился на Джордана:
— Откуда вы его взяли?
— Получил вместе с квартирой, — ответил Джордан.
Джорди перестал гладить собаку и с мольбой посмотрел на Джордана:
— Пожалуйста, надо идти, или будет поздно, и Кэйт погибнет! Пожалуйста!
— Показывай дорогу, парень, — сказал Гэвэйн, и Коротышка Джорди помчался по коридору, собака немедленно последовала за ним, держась рядом с мальчиком. Позади шли Гэвэйн и Джордан. Западное крыло оказалось намного ближе, чем думал актер, прошло несколько минут, и он услышал сумасшедшее клокотание звуков, предупреждавшее об угнездившемся совсем рядом безумии. Когда Джордан и Гэвэйн достигли заграждения, Коротышка Джорди и бладхаунд уже ждали их там. На полу возле баррикады виднелась кровь, в том числе и еще свежая. Капитан стражников, вышедший из ближайшей двери, в недоумении уставился на Джордана, прежде чем отдать честь. Он выглядел измученным, его форму покрывала кровь, хотя, по всей видимости, чужая.
— Капитан Дойл к вашим услугам, ваше высочество. Вам нельзя находиться здесь. Слишком опасно.
— Нам известно о том, что случилось, — ответил Джордан, — я слышал, что там Хранительница.
— Так точно, — не сразу ответил капитан, — она ушла туда несколько минут назад.
Джордан внимательно посмотрел на Коротышку Джорди. Прошло уже не меньше получаса с тех пор, как мальчик сказал ему, что Таггерт в опасности… Вероятно, время течет по-другому для призраков. Актер перевел взгляд на Дойла и постарался изобразить на лице ободряющую улыбку.
— Мы здесь, чтобы помочь. Капитан, сколько у тебя стражников?
— Четверо, двое легко ранены. Мне обещали подкрепление, но только Богу известно, когда они доберутся сюда.
