Ознакомительная версия.
– Я хочу только, чтобы ты выслушала меня. И я не собираюсь надевать на тебя ожерелье, чтобы ты заговорила. Я думаю, когда ты услышишь то, что я скажу, ты сама захочешь помочь.
Архангел, тяжело опираясь на руку Патча, вышла из клетки, с трудом волоча ноги: они были явно повреждены дьявольской силой, от них все еще шло голубоватое сияние.
– Как долго я буду в таком состоянии? – спросила она, еле сдерживая слезы.
– Я не знаю. Но мы оба знаем, что архангелы смогут тебе помочь.
– Он срезал мне крылья, – добавила она хриплым шепотом.
Патч кивнул:
– Но не вырвал их. Значит, надежда есть.
– Надежда? – она гневно сверкнула глазами на него. – Где ты видишь надежду?! Впрочем, о какой помощи ты говоришь? – грустно спросила она.
– Мне нужно убить Хэнка Миллара, – прямо ответил Патч.
Она невесело засмеялась:
– Теперь нас двое.
– А ты можешь сделать так, что это станет возможным.
Она открыла было рот, чтобы возразить, но он перебил ее:
– Архангелы уже однажды сыграли в игру со смертью. Они смогут сделать это и еще раз.
– О чем это ты говоришь? – фыркнула она.
– Четыре месяца назад одна из наследниц по прямой линии Чонси Ланже бросилась с перекладины в спортзале средней школы. Она принесла себя в жертву, и это убило его. Ее зовут Нора Грей, и судя по твоему лицу ты уже слышала это имя.
Слова Патча заставили меня похолодеть. Не потому, что эти слова были для меня неожиданностью. В одном из его воспоминаний я уже слышала, как сама говорила, что убила Чонси Ланже. Но я совершенно не хотела в это верить. А теперь я больше не могла закрывать глаза на правду. Туман в голове рассеялся, и я отчетливо видела себя, стоящую на перекладине в спортзале несколько месяцев назад. И Чонси Ланже, нефилима, который хотел убить меня, чтобы сделать больно Патчу.
Нефилима, который так и не узнал, что я его потомок.
– И теперь я хочу знать, почему ее жертва не убила Хэнка Миллара, – продолжал Патч. – Хэнк был самым близким ее родственником по нефилимской линии. Что-то подсказывает мне, что без архангелов здесь не обошлось.
Девушка смотрела на него молча. Заметно было, что слова Патча ее задели. Наконец она произнесла, стараясь, чтобы в голосе ее звучала насмешка:
– Ты сторонник теории заговора?
Патч покачал головой:
– Это не теория. Рокировка. Сначала я не придал этому факту значения, а потом понял, что произошло. Замена. Я понял, что архангелы произвели рокировку – вы позволили умереть Чонси вместо Хэнка. Почему? Учитывая, сколько проблем он вам доставил, почему?
– Ты действительно думаешь, что я буду обсуждать это с тобой?
– Тогда тебе придется выслушать мое объяснение. И вот что я думаю. Примерно пять месяцев назад архангелы узнали, что Чонси и Хэнк начали заигрывать с дьявольской силой, и решили их остановить. Считая, что Хэнк – меньшее из этих двух зол, архангелы поставили на него. Разумеется, они предвидели самопожертвование Норы и предложили Хэнку сделку: они сделают так, что вместо него умрет Чонси, но он никогда больше не должен касаться дьявольской силы.
– У тебя богатая фантазия, – сказала архангел, но в голосе ее звучала усталость, и я поняла, что Патч очень близок к истине.
– Ты не дослушала, – продолжал Патч. – Готов поспорить, Хэнк принял условия и предал Чонси. А потом он предал и архангелов. Начав с того момента, как было покончено с Чонси, он до сих пор продолжает пользоваться дьявольской силой. Архангелы хотели бы вывести его из игры до того, как все эти неприятные подробности всплывут. И хотели бы вернуть дьявольскую силу туда, где ей самое место – в ад. И тут мой выход. Я прошу архангелов сделать еще одну маленькую поправочку. Позвольте мне убить Хэнка. Он унесет все это с собой в могилу, включая познания о дьявольской силе. И если я прав, а я полагаю, что я прав на сто процентов, то и ты, и остальные архангелы хотите именно этого. Хотя, конечно, у тебя есть и личные причины желать Хэнку смерти, – добавил Патч многозначительно.
– Хорошо. Представим на минуту, что архангелы действительно могут изменять законы. Я все равно не могла бы принять такое решение одна, – сказала она. – Такое решение должно быть принято единогласно.
– Так давай вынесем это на Совет.
Архангел развела руками:
– На тот случай, если ты вдруг не заметил, вообще-то я сейчас не в Совете. Я не могу попасть туда отсюда. У меня нет крыльев, я не могу летать. И я не могу просто взять и позвонить домой, Джев! И пока на мне эта дьявольская сила, они не могут увидеть меня на своих радарах!
– Сила ожерелья архангела сильнее дьявольской силы.
– У меня нет ожерелья, – ответила она устало.
– Ты можешь воспользоваться моим. Ты поговоришь с архангелами, передашь им мое предложение, и вы проголосуете.
Он достал из кармана ожерелье и расстегнул замочек, протягивая его ей.
– А где гарантия, что это не хитрая уловка? Где гарантия, что ты не заставишь меня отвечать на свои вопросы?
– У тебя нет гарантий. У тебя нет в данный момент ничего, кроме веры.
– Ты предлагаешь мне довериться известному предателю. Изгнанному ангелу.
Она встретилась с ним глазами, внимательно изучая его лицо, непроницаемое, словно поверхность ночного озера.
– Это было очень давно, – ответил он тихо и снова протянул ей ожерелье: – Повернись, и я надену тебе его.
– У меня нет ничего, кроме веры… – повторила она тихо.
Судя по выражению ее лица, она взвешивала имеющиеся у нее варианты. Довериться Патчу или решать свои проблемы в одиночку.
Наконец она повернулась и приподняла волосы:
– Надевай.
Мое дыхание медленно выравнивалось, когда поняла, что меня надежно держат руки Патча. Мы сидели на полу его спальни, я прижалась головой к его груди, а он бережно и нежно покачивал меня и нашептывал что-то успокаивающее.
– Значит, вот оно как, – проговорила я. – Я действительно убила Чонси. Нефилима. Бессмертного. Пусть ненарочно, но все-таки. Я убила его.
– Твоя жертва должна была убить Хэнка.
Я вяло кивнула:
– Я слышала, ты говорил архангелу. И видела все. Ты использовал падших ангелов – Гейба, Джеремайю и Доминика, чтобы нефилимы покинули склад и она осталась одна.
– Да.
– Гейбу удалось догнать Хэнка и заставить его принести клятву верности?
– Нет. Удалось бы, но я его опередил. Я был не совсем откровенен с Гейбом и позволил ему думать, что отдам ему Хэнка. Я привел с собой Дабрию, она ждала Хэнка снаружи. Когда он выскочил из помещения склада, она его схватила. Когда я вернулся сюда и увидел, что тебя нет, я подумал, что ты у него. Тогда я позвонил Дабрии и приволок Хэнка сюда, чтобы допросить его с пристрастием. Прости за Дабрию, – поспешно извинился он, – я взял ее с собой только потому, что меня не волнует, что с ней может произойти. Ее можно заменить. Тебя нет.
– Я не злюсь, – ответила я. Сейчас Дабрия волновала меня меньше всего, у меня куда более серьезные поводы для беспокойства. – Архангелы… они проголосовали? Что теперь будет с Хэнком?
– До голосования они хотели поговорить со мной. Учитывая мое прошлое, они мне не слишком доверяют. Я сказал им, что если они позволят мне убить Хэнка, то им больше не надо будет беспокоиться из-за дьявольской силы. А еще я напомнил им, что если Хэнк умрет, то лидером его армии нефилимов станешь ты. Я пообещал, что ты остановишь войну.
– Во что бы то ни стало, – подтвердила я, нетерпеливо кивая. – Я хочу, чтобы Хэнка не было. Они проголосовали?
– Они тоже хотят, чтобы это безумие закончилось. Поэтому они дали мне зеленый свет. У нас есть время до восхода солнца.
Как раз в этот момент я заметила, что на полу у его ног лежит пистолет.
Патч продолжал:
– Я пообещал, что не буду мешать тебе сделать это лично. И если ты по-прежнему хочешь этого, я не стану спорить с тобой. Но я не могу позволить тебе вляпаться в это, не понимая до конца последствий. Смерть Хэнка будет преследовать тебя всю твою жизнь. Ты никогда не сможешь изменить это и никогда не сможешь забыть. Я убью его, Нора. Я сделаю это, если ты разрешишь мне. Выбор за тобой. И я в любом случае буду рядом. Просто я хотел, чтобы ты была готова.
Я даже не вздрогнула. И взяла в руки пистолет.
– Я хочу видеть его. Хочу посмотреть ему в глаза и увидеть в них страх и раскаяние, когда он поймет, что у него нет выбора.
Спустя мгновение Патч еле заметно кивнул, принимая мое решение. Он повел меня в потайной коридор. Единственным источником света были здесь закрепленные на стенах факелы, которые то вспыхивали, то гасли. Их пламя освещало только первые несколько метров коридора, а дальше было темно.
Я шла за Патчем все дальше и дальше, пол коридора плавно спускался вниз. Появилась последняя дверь. Патч потянул за железное кольцо, и она распахнулась перед нами.
Хэнк ждал нас. Он бросился на Патча, но железные цепи, которые сковывали его запястья, не пускали его. Со сдавленным смешком, который, как мне показалось, прозвучал безумно, он проговорил:
Ознакомительная версия.
