Ознакомительная версия.
– Это хорошая собака, – сказал Бассо. – Когда я уйду, ему нужен будет дом.
Я невольно сделала шаг назад.
– Что здесь происходит?
– Ты сделала это, – повторил он. – «Дьявольская сила» уничтожена.
– Скажите мне, что я сплю.
– Я архангел. – Уголки его губ дрогнули, почти незаметно, но несомненно насмешливо.
– Не знаю, что сказать.
– Я пребывал на земле несколько месяцев, работая под прикрытием. Мы ожидали, что Чонси Лонже и Хэнк Миллар похитят «дьявольскую силу», и в мои обязанности входило следить за Хэнком, за его деятельностью и его семьей, включая тебя.
Бассо. Архангел. Работающий под прикрытием.
Я затрясла головой:
– Мне все еще кажется, что это происходит не наяву.
– Ты сделала то, что пытался сделать я. Ты уничтожила «дьявольскую силу».
Я молча переваривала все это. После всего, что мне пришлось узнать и увидеть за последние несколько недель, удивить меня было крайне непросто. Но сейчас я была по-настоящему удивлена. Возможно, я лучше бы разобралась во всем, если бы не была настолько измучена.
– Падшие ангелы ушли. Вечно это не продлится, но давай будем наслаждаться моментом, правильно? – проговорил он. – Я закрываю дело и возвращаюсь домой. Мои поздравления.
Я едва слышала его.
Падшие ангелы ушли. Ушли. Ушли. Внутри у меня росла и ширилась огромная, бесконечная пустота.
– Отличная работа, Нора. О, и тебе будет интересно узнать, что мы взяли Пеппера и на него заведено дело. Он утверждает, будто это ты заставила его украсть перья, но я собираюсь сделать вид, будто не слышал этого. И еще одно. Прими это как знак благодарности от меня: возьми чистое лезвие и сделай хороший надрез на запястье, там, где у тебя метка, – сказал он, показывая мне на своем запястье, что именно я должна сделать.
– Что? Зачем?
Многозначительная улыбка.
– Просто сделай это. Верь мне.
И он исчез.
Я прислонилась к дереву, пытаясь осмыслить все то, что только что услышала и увидела.
Данте – мертв.
«Дьявольская сила» – уничтожена.
Война – окончена.
Моя клятва – исполнена.
Скотт. О, Скотт. Как я скажу Ви? Как я смогу помочь ей в ее горе, отчаянии, обиде на несправедливую судьбу? И если подумать: как я могу поддерживать ее в будущем, если сама планов на будущее не имею? Пытаться заменить Патча, а значит, пытаться снова обрести счастье, пусть чуть-чуть, пусть с кем-то другим… нет, это будет ложью и самообманом. Я теперь была нефилимом, обреченным на вечную жизнь, на вечное проклятье – без Патча.
Впереди послышались шаги, кто-то шел по похрустывающей от мороза траве… знакомые шаги. Я резко повернулась, приготовившись дать отпор тому, кто сейчас выйдет из тумана. Этот кто-то то и дело склонялся к земле, словно в поисках чего-то. Он переворачивал каждое тело, оглядывал его торопливо, а потом отбрасывал в сторону с нетерпеливым ругательством.
– Патч?
Он замер над очередным телом, поднял голову, его глаза сузились, словно он не верил своим ушам. Взгляд его остановился на мне, и я прочла в его глазах странное выражение. Что это было: облегчение? Неверие? Утешение?
Избавление.
Я бегом преодолела последние разделяющие нас метры и кинулась в его объятия, вцепившись пальцами в его рубашку, зарывшись лицом ему в грудь.
– Пожалуйста, пусть это будет правда. Пожалуйста, пусть это будешь ты. Не отпускай меня. Никогда не отпускай меня! – Я начала плакать: – Я сражалась с Данте. Я его убила. Но я не смогла уберечь Скотта. Он умер. «Дьявольская сила» уничтожена, но мы потеряли Скотта!
Патч что-то бормотал мне на ухо, но его руки тряслись, когда он обнимал меня. Он посадил меня на каменную скамью, но он словно не верил в то, что я – это я, и обнимал меня так, словно боялся, что я могу исчезнуть, просочиться сквозь его пальцы, как песок. Глаза у него были опухшие и красные, он явно плакал.
«Продолжай говорить, – сказала я себе. – Пусть этот сон не уходит. Пусть Патч останется».
– Я видела Риксона.
– Риксон умер, – резко сказал Патч. – И все остальные тоже. Данте пообещал вывести нас из ада, но мы должны были присягнуть ему и позволить накачать нас «дьявольской силой». Это был единственный выход. Мы покинули ад, наполненные ею до краев, она была у нас вместо крови. Когда ты убила Данте, ты уничтожила «дьявольскую силу», и все падшие ангелы тоже погибли.
Нет, это было не похоже на сон.
Это должно было быть сном, и в то же время все происходящее было слишком реально. Его прикосновения, такие знакомые, заставляли мое сердце биться быстрее, а мою кровь закипать… я не могла бы так качественно создать иллюзию всего этого во сне.
– Но как ты выжил?
– Я не давал клятвы Данте и не принимал «дьявольскую силу». Я овладел Риксоном. И был в нем до тех пор, пока не вышел из ада. Я не доверял Данте и «дьявольской силе». Но я верил в тебя и в то, что ты сможешь покончить со всем этим.
– О, Патч! – Мой голос дрогнул. – Ты же… умер. Я видела твой мотоцикл. И ты все не возвращался и не возвращался. Я думала… – Сердце у меня вдруг замерло, горло сжалось. – Когда я не смогла спасти твое перо… – Чувство потери и отчаяния вновь захлестнули меня с головой, я свернулась у него на коленях калачиком, прижалась как можно крепче, боясь, что он может исчезнуть, и, всхлипывая, вцепилась руками в рубашку на его груди.
Патч покачивал меня в объятиях, как ребенка.
«Ангел, – произнес он мысленно. – Я действительно здесь, с тобой. Мы вместе. Все закончилось, и мы есть друг у друга».
Друг у друга… вместе…
Он вернулся ко мне. И все это было по-настоящему. Патч был здесь, со мной.
Вытирая слезы рукавом, я уселась на него верхом, запустила пальцы в его черные кудри и притянула его лицо к себе.
– Я хочу быть с тобой, – сказала я. – Я хочу быть как можно ближе к тебе, Патч. Я хочу тебя целиком.
Я поцеловала его, страстно и сильно, мои губы впились в него, поцелуй становился все глубже, я словно пробовала его на вкус. Его руки пробежали по моей спине, прижимая меня покрепче. Я гладила руками его плечи, руки, бедра, чувствуя, как напрягаются его мышцы, такие живые, такие сильные… его губы обжигали меня ответными поцелуями, столь же страстными, как мои.
– Я хочу просыпаться рядом с тобой каждое утро и засыпать рядом с тобой каждую ночь, – сказал Патч хрипло. – Я хочу заботиться о тебе, оберегать тебя, любить тебя так, как никто никогда никого не любил. Я хочу, чтобы все, что у меня есть – каждое прикосновение, каждый поцелуй, каждая мысль, – чтобы все это принадлежало тебе. Я сделаю тебя счастливой. Каждый день я буду делать тебя счастливой. – Он держал в пальцах кольцо, которое в лучах утреннего света слегка поблескивало серебристыми гранями. – Я нашел это кольцо вскоре после того, как меня изгнали с небес. И хранил его, чтобы помнить о том, насколько бесконечны мои страдания и насколько велика может быть плата за одну-единственную ошибку. Я хранил его очень долго. А теперь я хочу, чтобы оно стало твоим. Ты прекратила мои страдания. Ты подарила мне новый смысл существования. Будь моей, Нора. Будь моей жизнью.
Я прикусила губу, пытаясь сдержать улыбку, которая предательски расползалась по моему лицу, я чувствовала себя на седьмом небе от счастья и даже посмотрела вниз, чтобы увериться, что я еще все же на земле.
– Патч?
Он провел неровным острым ребром кольца по своей ладони, оставляя тоненькую полоску крови.
– Клянусь тебе, Нора Грей, отныне и навсегда принадлежать только тебе. Я твой. Моя любовь, мое тело, моя душа – я отдаю все это тебе, владей и распоряжайся. – Он протянул кольцо мне в подтверждение своих слов и обещаний.
– Патч… – прошептала я.
– Если я нарушу эту клятву, пусть моя печаль и сожаление будут мне бесконечным наказанием. – Его глаза не отрывались от меня, такие искренние и чистые. – Но я не нарушу ее, Ангел. Я никогда не подведу тебя.
Я взяла кольцо, чтобы повторить то, что сделал Патч. И тут вспомнила странное напутствие Бассо. Острым ребром кольца я провела тонкую линию по запястью, там, где было у меня родимое пятно – метка, свидетельствующая о моей принадлежности к нефилимам. На коже выступили ярко-красные капли крови. Я прижала это место к ладони Патча, чувствуя странное покалывание там, где моя кровь смешивалась с его.
– Клянусь тебе, Патч, принимать и беречь твою любовь. И в свою очередь, отдаю тебе свое тело и свое сердце – все, что у меня есть, я отдаю тебе. Я твоя. Целиком и полностью. Люби меня. Береги меня. Всю меня. И я буду делать то же самое – обещаю.
Он надел кольцо мне на палец. А потом внезапно вздрогнул, как будто через его тело прошел электрический разряд.
– Моя рука… – сказал он тихо. – Моя рука… она… – Он смотрел на меня, не отрываясь. Выражение лица у него было как будто смущенное. – Моя рука… там, где твоя и моя кровь смешались… она… чувствует.
– Ты чувствуешь, – проговорила я, боясь поверить в то, что это происходит на самом деле. Я ужасно боялась, что это все какой-то обман и что вот-вот это чудо исчезнет и окажется розыгрышем.
Ознакомительная версия.
