те же рекламные объявления на стенах, тот же книжный развал, только книжник обзавёлся длинными чёрными волосами. Он посмотрел на остановившегося перед ним Сета и удивлённо вскинув брови, спросил — когда это ты стал колдуном?
— Да вроде не стал, я бы заметил.
— У тебя новая ряса чернокнижника…
— А у тебя новая причёска…
— Это, — книжник щёлкнул пальцами и снова стал лысым, — просто внешний образ. А ряса это символ профессии.
— Я в ней проснулся в храме.
— Это так не работает.
Сет пожал плечами, всем видом говоря, что у него — работает.
— Ты заснул в храме?
— Скорее вырубился, когда подошёл близко к алтарю.
— Если бы между уровнями можно было путешествовать просто лишаясь энергии, тут было бы не протолкнуться от сновидцев.
— А их не много?
— С тех пор, как начали программу «Спи», ты первый.
— А ты тогда кто?
— Я честный маг трёх миров, а не обожравшийся грибов сновидец!
— Я их не ел.
— Да знаю я, это меня и бесит. Если нашёлся баг системы, то вскоре тут от вас будет не протолкнуться. Магия это наука, а не шаманские танцы с бубном… Постой, тебя же вроде затягивало в кошмар?
— Да.
— Так, — парень положил локти на колени, сцепив пальцы, кроме указательных в замок, а их вытянул вплотную друг к другу и стал задумчиво касаться своего носа, — ты получал энергию, которая затягивала тебя в кошмар. И получал ты её отсюда, с третьего уровня. А значит, она особенно сильна во сне. И затянула тебя на второй уровень. Там ты оказался во власти подсознания, и она ничего не могла с тобой сделать. Но ты пошёл в церковь и обнулился. А значит выпал из под контроля своего подсознания. И тут эта энергия тебя и затянула. Всё просто, если подумать…
— А почему эту энергию кошмара не затянул храм?
— Он, конечно, затянул, как и всё остальное, но она поступала к тебе непрерывно. Как по трубе. Поэтому, когда ты лишился сознания, она быстро перенесла тебя сюда. Т. е. в храм. Но вот почему ты оказался не в своей одежде… тут может быть только один ответ и он тебе не понравится.
— Говори.
— Сначала проверь, что у тебя в карманах.
Сет обнаружил, что ряса имела несколько потайных карманов на внутренней стороне. Там нашлась записная книжка, складной нож, карандаш и мешочек с деньгами. Несколько серебряных монет с медведем с одной стороны и двухголовым орлом с другой.
— Сколько там? — заинтересовался продавец.
— Тринадцать. Все одного номинала.
— Пойдёт. Я отвечу на твой вопрос за 10 серебряных, а за три оставшихся дам вот эту, очень необходимую тебе книгу — Большую магическую энциклопедию.
— Ты хотел сказать — Большую энциклопедию магии?
— Нет. Это не энциклопедия магии, а магическая энциклопедия. Ты бы ещё назвал Большую советскую энциклопедию — энциклопедией советов!
— Хорошо, — Сет решил, что если он выберется, то местные деньги ему будут не нужны, а если нет, то они ему всё равно не помогут.
— Ты не просто проснулся в мире теней, ты сам стал тенью, — начал объяснять маг. — Грубо говоря, на втором уровне ты был телом сновидения, а тут у тебя тело тени. Что не удивительно, поскольку в человеческом теле здесь не появляются. Удивительно другое — ты возник в храме, как новая тень и тебе автоматом выдали рясу и подъёмные деньги! Я о таком только в романах читал.
— А что удивительного в рясе?
— В рясе ничего. Ты возник среди чернокнижников, так что получил начальный бонус от их эгрегора. Удивительно другое — ты не проснулся в теле собственной тени, а создал её заново!
— И что это значит?
— То, что твоя тень мертва. Скорее всего с того момента ты и начал видеть кошмары.
— Но если тень мертва, то кто их на меня насылает?
— Это же очевидно. Её убийца.
— Зачем?
— Ещё более очевидно. Хочет захватить твоё тело и проснуться человеком.
— Почему он не пытается захватить соответствующего ему человека? Зачем ему я?
— Скорее всего, потому что он не тень.
— А кто?
— Тебе это придётся выяснить самому. Ты куда сейчас идёшь?
— … домой.
— Там он тебя и ждёт.
— Что же мне делать?
— Ладно, я тебе немного помогу. Но не потому, что ты просишь, а потому что мне не нравится то, что убивает теней. Открой свой блокнот.
— Это записная книжка… открыл.
— Видишь что-нибудь?
— Ничего, пустые листы.
— Хорошо. Это значит, что ты ни с кем не связан. Не спрашивай, это долго объяснять. Напиши на первой странице, что отдаёшь своё тело под управление своего подсознания, пока опасность для тебя не будет устранена.
Используй именно эти слова, иначе могут быть лазейки в контракте. Они, правда, всё равно есть, но не критичные.
— И что, это так работает? Что я напишу, то со мной и будет?
— Да. Если у тебя достаточно энергии для этого. Или если ты обращаешься к сущности, которая возьмёт на себя энергетические расходы по выполнению твоего желания. А твоё подсознание, как я понял, весьма деятельно.
Сет сосредоточился и написал всё, используя именительный падеж.
— Поставь подпись, — напомнил продавец книг.
— Поставил. Что даль… — тело Сета неожиданно перестало ему подчиняться. Он сложил блокнот, убрал в карман вместе с карандашом, кивнул Книжнику и спокойно направился домой.
Сет смотрел из своих глаз на тёмную улицу, как из перископа подводной лодки. Он попробовал пошевелить головой, скорее для самоуважения, чем для перехвата контроля и сразу услышал, как его рот говорит, — не мешай, ты ослабляешь контроль. Сиди спокойно, я решу проблему.
Ну ладно, — Сет со стороны, хотя лучше сказать, изнутри, наблюдал, как он поднимается по лестнице и входит в незапертую дверь своей квартиры. А там, всё по привычному сценарию его кошмара — по центру комнаты лежал
