тебя не могла подвести память?
Некоторое время он просто молча смотрел на меня. А я переживала, что ситуация развивается не по плану.
– Утверждая, что ты на нее похожа, я имею в виду, что ты ее абсолютная копия. Я никогда не ошибаюсь и не забыл ни единой ее черты. Я вообще никогда ничего не забываю, – отрывисто ответил он.
Сердце забилось с надеждой – он говорил о ней как об отдельном человеке.
– Ты не забыл ни единой ее черты. Заметил, как говоришь о ней в третьем лице?
Без единого слова он достал из кармана ключ и открыл дверь. Шагнув внутрь, демон буквально навис надо мной, а кожи коснулась его магия.
Я попятилась назад, тело сковало от леденящего ужаса. Во времена, когда смертные еще не изобрели оружие, чтобы дать отпор, мы были для демонов всего лишь добычей. Если они не соблазняли смертных, то просто пили у них кровь. Десятки тысяч лет эволюции говорили мне бежать от него к чертовой матери.
Миллионы пугающих мыслей проносились в голове, пока я не остановилась, упершись спиной в стену.
– Полиция Осборна хорошо работает, – соврала я. – Они сразу узнают, если ты убьешь меня.
– О, сильно сомневаюсь, – склонив голову набок, прошептал он бархатным тоном.
У меня перехватило дыхание:
– Ты все еще думаешь, что я Мортана?
Демон так внимательно смотрел на меня, что создалось впечатление, будто он заглядывает мне прямо в душу.
– Я выслушал все, что ты рассказала прошлым вечером.
Господи, и кто меня за язык тянул?
– Так это ты был в соседней камере?
– Тебе удалось посеять зерно сомнения в моей голове. У Мортаны слишком обострено чувство собственного достоинства, чтобы участвовать в подобном. Выпускной бал, рыдания в одиночестве в подвале, боязнь божьих коровок. Счастливая ручка, которую ты всегда носишь с собой.
– Пожалуйста, верни мне мою ручку, – прошептала я.
– Репетировать в своей комнате пение в караоке, несмотря на то что тебя никто никуда не приглашает. Я никогда не понимал желание смертных покончить жизнь самоубийством, пока не выслушал подробности о твоей жизни.
Я сузила глаза:
– Слушай, может, я и странная, но никогда не хотела убить себя.
– Не ты. Я говорю про себя. Я видел такую тьму, о которой ты даже не представляешь, ужасы, которые вывернули бы твою душу наизнанку. И тем не менее за несколько сотен лет существования никогда прежде я не был настолько готов покинуть этот бренный мир. – Он прижал палец к губам. – Вероятно, все дело в пакетиках с йогуртом, которые ты носишь в сумочке, потому что тебе не с кем обедать. И плевать, что они предназначены для младенцев.
А вот это прозвучало обидно.
– По крайней мере, я не ворую людей, словно какой-нибудь психопат. Можешь назвать меня сумасшедшей, но я уверена, что этот недостаток похуже йогурта. И кстати, в нем содержатся пробиотики, так что мой микробиом [4] в идеальном состоянии.
Он смотрел на меня, а вокруг сгущались тени.
– Кстати, ты тоже далек от идеала, – добавила я. – Ты до странности одержим Мортаной.
В его взгляде промелькнула жестокость.
– А я и не утверждал, что идеален. Честно признаться, я абсолютный придурок с нездоровой одержимостью местью. Но я не унываю, а еще никогда не превращал свою рубашку в миску для сухих хлопьев, чтобы поесть в одиночестве субботним вечером.
Месть. Мне удалось разговорить демона, и он сам подвел беседу к желаемому. Осталось лишь умело использовать выпавший шанс. Так уж случилось, что я очень хорошо понимала нездоровую одержимость местью. Видимо, у нас немало общего с демоническим придурком.
«Выстраивайте взаимопонимание, отвечая клиенту его же словами», – зазвучали в голове советы доктора Омера.
– Итак, о семенах сомнения, – начала я. Что там говорил доктор Омер? – Давай поговорим об этом.
Он медленно покачал головой:
– Я признаю, что ты, возможно, не демон. Хотя выглядишь в точности как она, и это сбивает с толку.
– Может, она мой дальний предок?
Он снова покачал головой:
– Демоны редко размножаются. А когда мы все же делаем это, то всегда порождаем других демонов. Ты не можешь быть одновременно смертной и потомком Мортаны.
– Совпадение? – Я прикусила губу.
Он на мгновение задумался.
– Время от времени у демонов появляется смертный двойник. Редко, но все же это возможно.
Я с облегчением вздохнула:
– Да, должно быть, так и произошло.
– Но в доказательство мне необходимо проверить две вещи.
– Все, что угодно, – с надеждой ответила я.
Он скользнул взглядом по моему телу.
– Для начала: у Мортаны был небольшой шрам на верхней части бедра. Покажи мне свои ноги.
– Ты хочешь, чтобы я подняла платье?
– Да.
– Ну ладно.
И тут я вспомнила о своих откровениях прошлой ночью: что он единственный мужчина, ради которого мне захотелось носить кружевное белье; что он, по моему мнению, тот самый, кто мог бы довести меня до оргазма. Внутренне ужаснувшись, я ощутила, как по щекам пополз жар.
– Ну же, – мягко поторопил он.
Раздувая ноздри, я уставилась ему прямо в глаза и медленно потянула платье вверх. Остановилась я чуть ниже линии трусиков.
Лорд Хаоса склонил голову, рассматривая мои ноги. От холода по коже внезапно побежали мурашки. Демон выглядел увлеченным, а его взгляд сиял все ярче. Затем он придвинулся ближе и немного наклонился, хватая мою правую ногу под коленом и приподнимая ее повыше, словно мы танцевали танго. Теперь демон оказался всего в нескольких дюймах от моего бедра, внимательно изучая его. Кончиком пальца свободной руки он провел по самой верхней части, и меня тут же охватила дрожь.
Черт возьми, это отвлекало. Излучаемая им магия соблазняла, заставляла чувствовать себя опьяненной. От места контакта по всему телу разлилось тепло. Я впервые видела, чтобы кто-то был настолько очарован кожей. И даже представить себе не могла, что одно-единственное прикосновение может вызывать такую бурную реакцию.
– Видишь? – прошептала я. – Никакого шрама.
Демон опустил мою ногу и отошел назад, оставляя меня один на один с холодом.
– Интересно, – нахмурился он.
– А какое второе доказательство? – выдохнула я.
Скривив губы, он обнажил острые белые клыки, а после лизнул один.
Я вздрогнула:
– Что?
– Кровь смертных отличается по вкусу от демонской.
Мои внутренности сковал страх.
– Ты хочешь выпить мою кровь? Как в старые времена?
– Мне потребуется всего капля.
– Ты осознаешь, насколько жутко это звучит? Нет ли какого-нибудь медицинского способа проверить? Например, шприцем.
– Здесь нет шприцев. Но это не настолько ужасно, как тебе кажется. Когда-то смертные женщины стекались толпами, чтобы предложить свои
