не отличался.
– И? Так и будем играть в молчанку? – прервал эту тишину землянин.
– Какого Чмара ты здесь забыл?! – грозно высказался его собеседник.
– Здрасте приехали. Я жду награду согласно контракту.
– Сначала ты уничтожил наши научные комплексы, мой отряд, и в добавок оклеветал меня. Теперь же ты нам «помогаешь» и имеешь наглости еще просить награды? – далимир хитро прищурился. – Я думаю, твоя награда подойдет нам в качестве возмещения убытков.
– Во-первых, вы не можете этого сделать, потому что контракт подписан здесь, вне зоны вашей юрисдикции. Поэтому ваши далимирские законы не имеют силы. Во-вторых, Фонд Малганов – добропорядочная организация, в отличие от ваших государственных научных комплексов. Я доверяю ей, и поэтому не стану ей вредить. В-третьих, вы получили то, что заслужили. Вы и ваши комплексы. Нечего дурью маяться и вредительствовать, бывший Магас-Сулмиг, – голос Арсена был тверд и непоколебим. С такими гордыми птицами иначе разговаривать сложно: они либо совсем не слушают оппонента, либо начинают давить на него. А иногда и то, и другое.
– Наши исследования принадлежат Высшему Совету Далимирской Федерации – великим представителям нашей, не менее великой, расы далимиров! И тебя это не касается! – с осуждением уставил на него палец Сулмиг.
– Долго ты задницы нализывал, чтобы так пафосно ворочать языком, а? – усмехнулся Арсен.
– Что?! – возмутился далимир. Перья на его голове распушились еще сильнее.
– Гони оплату поскорее, говорю! Чем быстрее разберемся, тем быстрее с можем спокойно разойтись по своим делам, и я не буду видеть твою самодовольную морду!
Сулмиг встал перед Арсеном так, что их лица были в сантиметре друг от друга. Его возмущало такое наплевательское отношение к его, до сих пор высокому, статусу. Сулмиг смотрел сверху ему в глаза, пыхтя. Он хотел убить его прямо на месте, отдать команду расстрелять его, или же достать свой энерго-меч, разрубить на куски и выбросить останки в космическую пустоту. Он очень сильно этого хотел. Очень. Но… при всем желании, он не смог бы это сделать. Он помнил, к чему могут привести поспешные действия… особенно с этим существом.
С разочарованием он закрыл глаза и, восстановив дыхание, отвернулся от землянина. По щелчку его когтистых пальцев андроиды -телохранители сложили винтовки, прикрепив их к правой стороне бедра, и достали из-за спины канистры из темного закаленного металла, из-под крышки которого доносился тихий мелодичный перезвон. Поставив их между Арсеном и Сулмигом, андроиды вернулись в исходные позиции.
Арсен встал на колено и пристально уставился на них. Сняв с шеи «Сердце Крупиц», он медленно, держа его на верёвочке, поднёс талисман к канистрам. По мере приближения к ним, он светился всё ярче и всё громче повторял их звон.
– Доверяешь, говоришь? – с иронией в голосе сказал Сулмиг.
Арсен ничего не ответил, даже не посмотрел на него. Он вернул талисман на место и достал из сумки две веревки и ремень. Закрепив канистры вместе ремнем и сделав из верёвок лямки, Арсен закинул их за спину. Он слегка не рассчитал силу, и канистры довольно ощутимо ударили его по спине. Подавив внутри себя желание выразиться, Арсен выпрямился и посмотрел прямо в глаза оппоненту.
– Рад был иметь с Вами дело, Дет-Сулмиг, – наигранно сказал Арсен.
– Надеюсь, я тебя больше не встречу, – раздражённо процедил сквозь зубы далимир и развернулся к выходу. У самой двери он остановился и бросил через плечо: – Разве что на плахе.
– Мечтай, – ответил Арсен ему вслед.
Заметив неприметную флорианку, которая все это время пряталась за спиной Арсена, Дет-Сулмиг изучающе посмотрел на неё, найдя в ней что-то… интересное.
– Кто ваша компаньонка? – с подозрением уставился он на землянина.
– Вали уже! – строгим голосом сказал Арсен, словно бы выгоняя его.
Дет-Сулмиг лишь презрительно фыркнул и вышел за порог. Замыкающий процессию андроид с громким ударом захлопнул дверь.
– Эй, Арсен, сделай одолжение. Таких… знакомых больше не приводи сюда. Хотя бы год, – буркнул джатс, который все это время нервно курил в своем кресле, – Или, по крайней мере, говори с ними иначе.
– Год? – непонимающе посмотрел в его сторону землянин.
– Мне год до пенсии остался. Мне и моим коллегам терки с далимирами не сдались, так что выясняй с ними отношения не на моей территории. Еще не хватало, чтоб кого-нибудь прислали по мою душу.
– Зря беспокоитесь, господин Джакур, если кто против вас пойдет – ваши люди встанут за вас горой.
– С далимирами никогда не можешь быть уверен. У них постоянно новые законы. Они то меняют их, то новые придумывают, то снова отменяют… У них немало связей в близлежащих Секторах. У них там есть своё влияние, понимаешь? Торговать с их расой – то еще приключение. Так что пойми правильно: мне, старику, еще пожить охота.
– Ну тогда мы пойдем по своим делам. Больше не буду вас «опасности» подвергать. Пошли, Ния.
– Подожди, щедрая душа. Насчёт опасности ты верно подметил. Нужно, не нужно, а вторую канистру я обязан тебе оплатить. И не спорь, все по контракту, а в должники меня не запишешь! – Джакур достал из сейфа под столом пять пачек синих пластин – локсов. – И еще насчет твоего заказа. Новые звездные карты, – он положил рядом круглый металлический диск с небольшим углублением в центре, – как и заказывал.
– Надо же, быстро. Разве разведывательная экспедиция не должна прийти на следующей неделе? – Арсен подошел поближе и, взяв диск в руку, начал рассматривать его.
– Да, все так. Однако, мои знакомые с Зеты X наладили торговые отношения и смогли выкупить их у местных торговцев. А я связался с ними и вот, они у меня. И, опережая твой вопрос: да, карты относительно точны и проверены по старой базе данных.
После Катаклизма, когда Могущественные цивилизации галактики чуть не уничтожили всё живое в ней из-за собственных войн, большая часть технологий, основанная на использовании Белых Крупиц, была утеряна. В их числе была и всеобщая сеть данных, в которой хранились многовековые знания, включая точные карты галактики.
Поэтому разведывательные экспедиции были прибыльным и полезным занятием в текущее время. Поиск и налаживание новых путей связи между развитыми цивилизациями, вышедшими в космос, обнаружение и исследование космических объектов – дело отнюдь не из легких и уж тем более не безопасных.
– Это просто отлично, мне как раз не помешает лишняя работа, – Арсен с довольным выражением лица сложил в свою сумку диск и локсы. – Что-нибудь ещё?
– Нет, юноша, на этом точно все. Никакой информации и заданий на сегодня нет.
– Тогда я отчаливаю. До встречи, Большой Джакур.
– Давай, пока, ветчи чемн (вечно спешащий). Девушку-то береги. Закон сам
