— Я пойду, — сказала Эсмеральда.
— Почему ты? — удивилась Лиана.
— Когда прыгаешь с чего-то движущегося, нужно очень быстро перебирать ногами. А кто из нас может это делать быстрее меня? — улыбнулась Эсмеральда, — я привяжу верёвку, потом по ней спущусь и дальше уже нужна скорость переставления ног. Меня учили прыгать с двигающегося транспорта, не волнуйся.
— Ну, если ты в себе уверена, я ничего против не имею, — сказала Лиана.
— У меня больше всех шансов на успех, — сказала Эсмеральда, — а Бона будет ехать следом на нашем броневичке и подберёт меня.
— Хорошо, — кивнула Лиана, — тогда бери машиниста, пусть он тебе всё объяснит и действуйте. А мы сразу выдвигаемся, чтобы у нас была фора. Я хочу, чтобы когда поезд достигнет города и там что-то случится, мы в это время были где-то на окраинах, — она повернулась к остальным, подняла руку вверх и, сделав ей круг, крикнула, — по машинам!
Все только этой команды и ждали. Тут же расселись по своим местам и начали заводить двигатели. Всё было заряжено под завязку. Наёмники готовились, в этом к ним вопросов не было.
Караван из почти двадцати разного размера транспортных средств сорвался с места и, поднимая пыль, направился к городу, под углом от железной дороги. Через некоторое время машины стали рассеиваться, потому что никто не хотел глотать пыль, поднимаемую теми, кто едет впереди. У многих кабины были открытые, а на квадроциклах их вообще не было.
Город встретил их полуразрушенными и плохопроходимыми окраинами. Причём, стразу стало понятно, что тут есть жизнь. Постоянно мелькали тени в дверных проёмах остатков зданий. Судя по скорости и характеру движения, это были клоны.
Если бы спросили у Ёжика, сидящего в броневичке, то он бы сказал что это территория клонов. В этой части города они заправляют и обычных людей тут нет. Бродяги селятся ближе к центру, туда, где ещё сохранились остовы небоскрёбов.
Улицы были завалены обломками рухнувших зданий, а там, где здания пока держались, то просо бетоном, кирпичом и прочим мусором.
Всем машинам пришлось выстроиться в длинную вереницу, чтобы пробираться по этим завалам. Несмотря на царящую кругом разруху, это пока что получалось.
— Не нравится мне это, — сказала Бона Эсмеральде. Они уже давно догнали всех остальных и ехали в общем потоке, — нас тут перестрелять плёвое дело.
— Да, если было бы кому это сделать. Не думаю, что нас ждали именно тут, если вообще ждали, — сказала Эсмеральда, — авось пронесёт.
— Ты обычно на авось не действуешь, — сказала Бона.
В это время где-то далеко что-то очень хорошо ухнуло. Потом ещё раз. Потом раздался более резкий звук взрыва, и они почувствовали, как земля под ними легонько вздрогнула. Тут это вызвало такой же эффект, как и на комбинате. В некоторых местах начались обрушения. Те здания, или части зданий, которые уже были на грани, получив незначительный импульс, рассыпались на обломки.
— Дошла наша посылочка! — прокричала Лиана, привстав на своём квадроцикле, — думаю, скоро зашевелятся!
Не успела она договорить, как мимо просвистел камень. И не один. Это был самый настоящий залп. Ответ не заставил себя долго ждать, в ответ полетели пули и выстрелы из лазерок. В данном случае пули были более эффективны, потому что обладали ещё и шумовым эффектом. На клонов это может произвести более сильный эффект, чем беззвучные выстрелы. А то, что напали именно клоны, поняли все и сразу. Нелепость и неэффективность этой атаки была просто потрясающей. Даже если бы все камни попали в цель, то они не смогли бы остановить большую и хорошо вооружённую группу.
Все отделались несколькими ушибами, но и клоны особо не пострадали. Залп они давали преимущественно навесом, практически не высовываясь. А те кто высунулся, тут же попрятались.
— Переговоры! — прокричала Лиана, — кто у вас старший? Давайте поговорим!
— Мы не хотим разговаривать, — раздался неуверенный голос, — мы хотим есть!
— Больше чем жить? — крикнула Лиана.
— Что? — не понял говоривший и от удивления даже встал из-за своего укрытия.
— Я говорю, неужели вам есть хочется больше чем жить? Вы же с нами не справитесь, скорее всего погибнете. Но погибнете голодными. Так в чём смысл? — сказала Лиана.
— Нас много, — сказал неуверенно клон.
— А мы вооружены, — сказала Лиана, — предлагаю договор. Вы дадите нам проехать через вашу территорию, а мы за это никого не убьём. Идёт?
— Но мы не поедим! — медленно проговорил клон.
— Конечно, нет! — сказала Лиана, — но вы останетесь живы и возможно поедите завтра. А если не дадите нам проехать по-хорошему, то мы вас убьем, и завтра вы тогда тоже не поедите.
— Почему? — проговорил клон.
— Потому что сегодня умрёте, а мёртвые не едят, — терпеливо проговорила Лиана, ей совершенно не хотелось воевать с клонами. Она считала нецелесообразным тратить на это время и силы. К тому же, кто-то из её людей может погибнуть в этой схватке. Такое всегда происходит рано или поздно. Так зачем рисковать, если без этого риска можно обойтись?
— Мёртвые совсем не едят, — со знанием дела согласился клон, — зато мёртвых едят, — с плохо скрываемой радостью в голосе сказал он.
— Но мёртвым от этого не легче, — сказала Лиана, начиная потихоньку уставать от этого диалога.
— Я не понял, — проговорил клон.
Лиана тяжело вздохнула.
— Послушай, ну если тебе так хочется, мы можем пристрелить некоторых из вас. И вы тогда поедите. Я так поняла, что моральная сторона вопроса вас совершенно не интересует? — сказала Лиана.
— Что не интересует? — переспросил клон.
— Короче, мы едем, а кто будет нам мешать или кидать в нас камни, тех мы будем убивать без всяких разговоров и переговоров, — сказала Лиана, — если ты тут главный, прими решение, пропускаешь ты нас или нет, — Лиана повернулась к своим, — едем дальше, при малейшей угрозе стреляйте на поражение. Убивайте всех. Я сделала что могла, мы не можем стоять здесь до завтра!
И она первая тронулась с места.
Клон не знал что на это ответить, выглядел совершенно растерянным, но и команды к нападению не давал.
Они осторожно проехали мимо этой засады, внимательно глядя по сторонам и держа оружие наготове. По косвенным признакам можно было понять, что клонов тут не меньше сотни, а может и значительно больше. Их было действительно много. Но всё-таки техника и оружие внушали им какое-никакое уважение и заставляли побаиваться.
Чем дальше проезжала колонна, тем больше клонов вставало из-за своих укрытий и провожало их своими голодными глазами.
— Я чувствую себя куском мяса на тарелке, — сказала Бона Эсмеральде.
— Это мы ещё в броневике едем, — усмехнулась та, — а представь каково тем, кто на багги или квадроцикле? Обед на колёсах!
В этот раз всё обошлось и клоны, сбитые с толку и с зависшим лидером нападать не стали. Хотя, конечно, ситуация была тревожная. Лиана хорошо помнила, какой разрушительной мощью обладает град камней. Хорошо, что в этот раз обошлось без серьёзного столкновения и клонов удалось просто уболтать. Второй раз так может не повезти.
Да, город давал возможность спрятаться, но и здесь были свои опасности. Они про них знали, но столкнувшись вплотную, несколько переоценили и стали воспринимать угрозу более серьёзно.
Когда они удалились от клонов на безопасное расстояние, им попалась большая площадь. Раньше это был искусственно сознанный парк, но теперь даже пеньков от деревьев не осталось. Чёрная выжженная земля окаменела. Зато памятники и лавочки местами сохранились. Не везде и не всегда в хорошем состоянии, иногда можно было только догадываться, что это такое было раньше, но тем не менее, именно по ним и можно было сделать вывод о предыдущем назначении этой площади.
Не сговариваясь, они поставили машины большим кругом, чтобы если что, за ними можно было держать оборону.
— Ёжик! — крикнула Лиана, — можешь подойти ко мне?
Парень тут же вылез из броневика и подбежал.
