В гостиную с подносом вошел радостный Тихоня. Подкатив невысокий столик к Ярославе и Александру, молодой человек поставил поднос и уселся рядом.
– Такого глинта ты не пробовала никогда, рецепт моей бабушки, – гордо заявил Тихоня, протягивая Ясе кружку с горячим напитком.
Девушка улыбнулась и отпила. Глинтвейн действительно оказался превосходным. Горячая ароматная жидкость теплом разлилась по телу, оставив после себя рождественское послевкусие.
Тихоня выжидающе смотрел на дегустацию и требовал оваций.
– Да, он прекрасен, – сказала девушка, отпив еще глоток.
– Бери имбирный пряник, и ты почувствуешь вкус настоящей Швейцарии, – гордо заявил гость.
Шумный толкнул друга в плечо и начал жестикулировать.
– Ну и что, что я из Австралии, между прочим, моя прабабушка родом из Швейцарии, у меня генетическое чутье на все швейцарское, – начал спорить Тихоня.
Шумный засмеялся и махнул на товарища рукой.
– А теперь я научу тебя всем тонкостям жизни на Милитари, – с важным видом начал говорить Тихоня.
– Спасибо учитель, – ехидно сказала девушка и поклонилась не вставая.
– Называй меня сенсей, – подыграл Тихоня, – Так вот, на Милитари редко кого называют по имени, здесь у всех есть прозвища, которые как медали выдаются за определенные заслуги.
– За какие же заслуги тебя прозвали Тихоней? – со смехом спросила девушка.
– За то, что я скромен, кроток, мудр и молчалив. Разумеется, – давясь от смеха, ответил Тихоня.
– На Земле меня удостоили звания "Немая стерва", на Техносе "Снежная королева", страшно подумать, что придумают мне здесь, – весело сказала Яся.
– Немая стерва, – возмущенно проговорил друг, – За что тебя так.
– Я с детства не слишком общительный и разговорчивый человек, а в социуме таких не жалуют, – честно призналась Яся.
– У нас жалуют, поэтому я нарасхват, – весело отозвался Тихоня.
Молодые люди засмеялись.
– Ну так вот, у тебя уже есть прозвище на Милитари, – немного успокоившись сказал военный.
– И какое же? Немая королева или снежная стерва?
– А вот и не угадала, – кокетливо проговорил солдат, – тебя называют Альфа.
– Альфа, – повторила девушка, – Почему альфа?
– Потому что про твой авторитет в рядах галактической нечисти стало известно всем. То, что вибрионы признали в тебе альфа-самку, сильно озадачило Нэсс и всех нас. Теперь твое имя увековечено в учебниках по галактическому паразитиму, – гордо проговорил Тихоня, затем понизив тон, спросил, – Дашь мне автограф?
– Уверена, это какое-то недоразумение, может они не самку во мне признали, а просто были не голодны. Или просто человечину не любят, – отмахнулась Яся.
– Никакого недоразумения, на Дискусе сопоставили записи голосов самок при виде альфы и звуки, которые они издавали при виде тебя, совпадение было почти стопроцентное, ошибки быть не может, – настаивал гость.
– Ну и ладно. Альфа, так альфа, – сдалась девушка и повернулась к Александру.
Тот смотрел на Ясю восторженными глазами и молчал.
– Как ты себя чувствуешь? – мягко спросила девушка.
Молодой человек поднял большой палец руки вверх.
– Ты мне снишься каждую ночь, – призналась девушка.
– А я? – обиженно спросил Тихоня.
– Это всегда кошмары, не обращая на вопрос друга продолжила девушка.
– А ну тогда ладно, сменив обиженный тон, сказал гость.
– В них ты всегда умираешь или истекаешь кровью. Такое облегчение узнать, что с тобой все в порядке, – искренне проговорила девушка.
Шумный взял карандаш и написал в блокноте:
"Со мной все отлично, а как ты?"
– Очень странно. Эта беготня на Лорексе, потом увольнение странно на мне сказались…
– Постой, тебя уволили? – удивился Тихоня.
Ярослава кивнула.
– Мы думали, просто перевели. А за что уволили? – заинтересовался солдат.
– Сломала челюсть стулом главному технику, – призналась девушка.
– Наш человек, – одобрительно сказал Тихоня и пожал Ярославе руку.
Шумный вопросительно посмотрел на девушку.
– Это он был виноват в том, что я попала на Лорекс, – ответила на безмолвный вопрос друга девушка.
– А зачем так рисковать, сдала бы его начальству? – поинтересовался Тихоня.
– У меня не было особых доказательств, да и стучать не люблю.
– Зато стулом по лицу стучать любишь, – засмеялся Тихоня.
Шумный толкнул друга в плечо и начал жестикулировать.
– Абсолютно согласен, – ответил Тихоня.
– Что он сказал? – спросила Ярослава.
– Говорил сломанной челюсти мало, нужно было шею ему за такие выходки свернуть.
– Он не знал, что все так выйдет, – неожиданно для себя начала оправдывать Майка Яся.
– Как бы там ни было, поступок очень странный, – начал спорить Тихоня.
– Майк был зол на меня, – призналась Ярослава.
– Почему? – заинтересовался Тихоня.
– Ох, это долгая и не особо интересная история. Главное, что я теперь на Милитари, – с улыбкой сказала девушка.
– Да и раз уж все так чудесно сложилось, ты просто обязана попасть в нашу подборку. Месяц назад у нас освободилось место…
– Что значит освободилось? – насторожилась девушка.
– Съели, – кратко пояснил друг.
Ярослава испуганно посмотрела на военного.
"Закончился контракт" – вмешался в разговор Шумный.
Девушка облегченно вздохнула.
– И как мне попасть к вам в подборку? – поинтересовалась девушка.
– Сложно, – шутливо ответил Тихоня.
– Спасибо за столь подробный ответ, – сказала Яся.
– Сложность в том, что новобранцев отправляют в охрану. Ликвидаторы – следующий этап карьерной лестницы. Но иногда делаются исключения. Сейчас есть два места в нашей и в пятой подборке. Если впечатлить командиров на смотре, можно попасть в ликвидаторы. Я договорился с Бредом, что бы он голосовал за тебя, но решает не только он, – объяснил молодой человек.
– А кто еще?
– Герард и Нэсс.
Девушка нахмурилась.
– Думаю Нэсс будет непротив. История с вибрионами их заинтересовала, а значит за тобой будут наблюдать в условиях контактирования с паразитами. А вот что в голове у Герарда, я не знаю.
В отличие от Тихони, Ярослава догадывалась что в голове у руководителя.
Шумный слегка коснулся плеча загрустившей Ярославы и вопросительно кивнул.
– У меня мороз по коже от Герарда, – честно призналась Яся.
– Почему? – удивился Тихоня.
– Мы с ним немного повздорили, когда я приезжала в составе шоу, и с тех пор отношения у нас натянутые.
– О, это сильно усложнит дело. Он у нас натура вспыльчивая, если не сказать бешеная, с ним лучше не ссориться.
Молодые люди задумались и замолчали. Ярослава смотрела, как танцуют в камине языки пламени, и старалась унять нарастающее плохое предчувствие.
