Глаза Спайера посмотрели прямо в глаза Полю, не выдержав пристального взгляда, Поль отвел глаза в сторону.
— Я нашел то, что она очаровательна, — сказал Поль. Он мельком взглянул на Спайера и увидел, что он улыбается.
— Прекрасно, — ответил колдун, — я верил, что мы будем едины в оценках. Это говорит за то, что ты оставишь остальные шесть Ключей и присоединишься к нашему предприятию.
Поль оглядел комнату и обвел рукой ее:
— Ты предостерегал меня от нерешительности и рассеянности. А что с этими?
— Мне потребуется много сил, чтобы вернуть их в сознание, — сказал он, — это потребует полного напряжения воли, и я сомневаюсь в успешном завершении той важной работы, которую я наметил.
Поль покачал головой и, повернувшись, подошел к Тайзе. Ее неподвижное тело казалось мертвым.
— Твой взгляд следует за направлением твоих мыслей, я понял.
— Неужели все это требует человеческих жертв?
— Да. Так что воспрянь духом, у тебя есть шанс. Мы можем спасти девушку ради твоего удовольствия и даже найти применение Райлу, который с большим удовольствием убил бы тебя, если бы это помогло ему.
— А мой брат?
— Он не вписывается в наши планы. Райл извратил его мышление. Я бы предложил тебе позволить мне выслать его подальше, например, в тот мир, где ты вырос.
— Но он колдун. Он может вернуться назад.
— Я могу очень просто кое-что стереть из его памяти.
— Это слишком жестоко.
— Его обращение с тобой тоже нельзя назвать образцовым.
— Но ты сказал, что Райл влиял на него.
— Кто знает, в чем здесь дело? Я готов пощадить его только за то, что он твой брат.
— Скажи мне честно, и я отдам то, что просишь. Какие гарантии есть у меня, что я понадоблюсь тебе в дальнейшем?
— Я предвижу глобальные изменения, один я не в силах контролировать и управлять целым миром. А Одержимых Магией не так уж много. Кроме того, я еще не обсуждал со многими этого вопроса. А ты, конечно, всегда будешь на особом счету, даже вследствие того, что осуществил операцию с Ключами.
— Понимаю, — произнес Поль.
— Точно ли? Осознаешь ли ты то, что произойдет, когда откроются Ворота.
— Думаю, да. По крайней мере, у меня есть предположения.
— Это будет наш Триумф. С той могучей силой, которая окажется в нашем распоряжении, мы станем богами нового мира.
Поль перевел глаза на Ворота, игра света и тени создала причудливый ракурс, казалось, что прикованная птица дергается, стараясь сорваться с гвоздей.
— Предположим, я скажу «нет»? — спросил Поль.
— Это может повлечь весьма значительные последствия для обоих из нас. Но какие у тебя есть причины для несогласия?
— Я не люблю когда меня насильно вовлекают во что-то, а затем ставят перед фактом, независимо от того, кто инициатор — ты, Райл или статуэтки. Мной манипулировали, как марионеткой, едва лишь я ступил на землю этого мира. Я устал от того, что мной помыкают.
— Ладно, как в любых важных делах количество выборов и шансов не беспредельно, а весьма ограничено. В твоем конкретном случае: либо ты за одно со мной, либо против меня, либо желаешь отойти от всего. Два последних для меня не приемлемы и повлекут ответные меры с моей стороны.
— Мне не понравится все это, — ответил Поль, — хотя, возможно, тебе тоже.
— Ты угрожаешь мне, юноша? — мягко спросил Спайер.
— Просто вношу ясность, — ответил Поль.
Высокий колдун вздохнул.
— Да, ты сильный теперь, Поль, — сказал он, — сегодня ты сильнее, чем за всю свою прошлую жизнь. Ты выдержал посвящение, и твои светила теперь полностью благоприятствуют любому начинанию — в настоящий момент нечего больше и желать. Никто не может сказать, как долго будет длиться подобное расположение. Но поверь, я все еще сильнее и могущественнее тебя. Между нами не возникнет даже соревнования кто-кого. Ты окажешься словно слабенькое пламя свечи под ураганом моей воли. Сейчас я просто могу тебя заставить отдать Ключи. Но мне бы хотелось, твоего добровольного участия, чтобы ты остался жить и поддерживать меня, без всяких заклятий с моей стороны.
— Почему?
— У меня есть на это определенные причины, я скажу тебе о них позже, когда окончательно уверюсь в тебе.
— Ты предвидел между нами определенный конфликт. Твои слова намекают…
— Да, предвидел. Но его не должно быть. Если ты такой щепетильный, я лучше сам себя принесу в жертву.
Поль рассмеялся.
— Это не так. Я бы убил Райла, если бы смог. Я говорю только о том, что ты манипулируешь мной, навязываешь то, что идет не от меня.
— У меня нет выбора.
— Черт бы вас всех побрал!
Спайер повернулся и в задумчивости уставился на Ворота.
— А вот интересно?.. — начал он.
— Между прочим, — вмешался Поль, — если ты убьешь меня, каким образом вы добудете Ключи?
— С большими трудностями, если, конечно, вообще удастся, — ответил Спайер, — с тех пор как ты их прячешь в том месте, что практически является частными, секретными областями вселенной. Если ты умрешь, то перед нами встанет адская, почти неразрешимая проблема.
— Ну тогда понятие свеча в смысле метафоры не совсем годится. Тебе придется вообще закрыть все щели и поумерить силы, чтобы ее случайно не задуло.
— Возможно. А возможно и нет. Во всяком случае я не слишком рассчитывал на легкий исход. Ворота можно открыть и с помощью всего одного Ключа — но возможно на это уйдет пара лет и, естественно, возникнет много проблем. Ну хватит об этом, ведь мы говорим о предположительном повороте дела, так?
Поль подошел к Воротам и прикоснулся к ним. Холод обжег его. Ему показалось, что распятая змея заглянула ему прямо в глаза.
— А что случится, если статуэтки будут разбиты? — спросил он.
— Эту вещь будет трудно восполнить, — ответил Спайер, — даже, если знаешь как.
— Но все это предположительно, так?
— Правда. Ворота могут навсегда исчезнуть отсюда, останется лишь грубая горная стена.
— Но они открыты — или их можно открыть без всяких Ключей — в другом месте и пространстве, другом измерении?
— Да. Но только бестелесные тени могут пройти в них, как ты, например, проходил в своих снах.
— Почему они оказались именно здесь, на первом плане?
— Вследствие наших усердий и стараний — твоего отца, Райла и моих.
— Но как? И каким образом оказались задействованы статуэтки?
— Все, хватит. Для предположений и гипотез информации и так достаточно — или это своеобразный допрос? — проговорил Спайер. — Существует три выбора — один хороший и два плохих, ты еще помнишь?
