Миномет незамедлительно прекратил обстрел, и сразу заработал установленный на опушке леса крупнокалиберный пулемет. Тяжелые пули стальной плетью прошлись по стенам, прыснувшим во все стороны осколками кирпича, а угодив в пустые оконные проемы, насквозь прошили тонкие внутренние перегородки.
Устроившая огневую точку в одной из комнат на третьем этаже Вера установила сошки винтовки на поваленном набок железном коробе несгораемого шкафа и, выделив пулемет, плавно потянула спусковой крючок. Мгновение спустя попавшая в ствольную коробку пуля срикошетила в грудь обстреливавшему нас рейнджеру, и тот завалился на спину. Пулемет замолчал и уставился дулом в затянутое облаками небо.
Да только неприятные сюрпризы и не думали заканчиваться: рыкнув мотором и выбрасывая из-под гусениц фонтаны снега, от леса отъехала приземистая бронемашина; установленная на ней спаренная зенитная установка задергалась от частых выстрелов, но наводчик поторопился, и снаряды угодили в прикрывавший наше здание барак.
Вера поспешила поменять магазин и открыла ответный огонь. Оставлявшие за собой сиреневые росчерки пули легко пробили броню, машина рывком замерла на месте, и тотчас от двигательного отсека повалил густой дым.
И все же у применения алхимических патронов оказался один существенный недостаток: корректировщик горожан сразу сообразил, где именно засел снайпер, и выпущенная зенитной установкой очередь прошла впритирку с подоконником и в клочья разнесла гипсокартонную перегородку за девушкой.
Взвизгнувшая от испуга Вера по-пластунски выползла в коридор, но угадавший верное направление наводчик повел стволами, и на снайпера посыпались выбитые из стен зенитными снарядами обломки.
А в довершение всего в атаку бросились обошедшие здание с другой стороны рейнджеры.
Вовремя предупрежденные мной Семен и Виктор Петрович открыли шквальную стрельбу из окон, больше стараясь даже не попасть, а просто прижать противника к земле. Слава и Оксана активировали амулеты, блокирующие работу огнестрельного оружия, и начавшие было отстреливаться горожане моментально повалились в снег.
- Алекс, ты долго еще? - открыл я глаза, на миг отвлекшись от ясновидения.
- Не мешай,- отмахнулся тот и указал обливавшемуся потом Напалму.- Тут паяй!
- Нас обложили уже, сейчас на штурм пойдут! - предупредил я и вновь нырнул в окутавшее окрестности липкой паутиной предвидение.
И вовремя! Часть отступивших от здания рейнджеров уже покинула зону действия защитного заклинания гимназистов
и начала прикрывать оставшихся в опасной близости от стен сослуживцев. А те тоже времени даром не теряли: стараясь не высовываться из сугробов, они принялись готовить к стрельбе гранатометы.
Рассчитывают, что заклинание не подействует на РПГ-18?
С чего бы? Неужели это какие-то непростые «Мухи»? Или это вообще не «Мухи»? А что тогда? Ох, мать!
- Назад! Убирайтесь оттуда! - только и успел я отправить паническую мысль нашим стрелкам.- Вниз!
И видимо, таков был переданный мной заряд ужаса, что ликвидаторы в тот же миг на полусогнутых метнулись от окон. Выскочили в коридор, бросились к лестнице, и тут приподнявшиеся из сугробов рейнджеры разом выстрелили по второму этажу.
Выстрелили?!
Как бы не так! Оставляя за собой в воздухе полосы медленно прогоравших серебристых блесток, к зданию устремились сгустки серого пламени. И выставленная Напалмом завеса оказалась бессильна против алхимических зарядов!
С негромкими хлопками прорвав защитный полог, странные огни влетели в окна, и тут в здание будто авиабомба угодила. Одновременно - миг в миг - взорвавшиеся сгустки алхимической гадости просто выжгли весь этаж. Принявший на себя ударную волну фасад вывалился на улицу, местами рухнули перекрытия, а по стенам нашей каморки побежали трещины. С потолка посыпалась пыль, из коридора моментально потянуло едким запахом гари.
Хорошенько нас приложили - возьми горожане прицел пониже, даже мокрого места не осталось бы. Алхимия, чтоб ее…
Вон и гимназисты как валенком по голове ушибленные. Контузило их, что ли? Или дымом успели надышаться? А гарью и в самом деле все сильнее несет. Неужели пожар начался? Как бы не угореть.
- Закрывай, закрывай! - Алекс накинул на разобранный ноутбук полиэтиленовый пакет, но Напалм его и слушать не стал.
- Вера! - вскочил он на ноги и, покачнувшись, лишь в последний момент успел опереться на слегка покосившуюся стену.
- Все в порядке с ней,- прохрипел я и закашлялся, пытаясь освободить легкие от обжигавшего горечью дыма.- Успела спуститься!
Должна была, по крайней мере. Мое предупреждение она заранее получила. Даже раньше ликвидаторов. А вот и они, легки на помине!
- Уходим, уходим! - с порога заорал Лымарь и опустил на пол Веру, которую втащил в комнату на собственном горбу.
- Что с ней? - Напалм бросился к подруге, запнулся о саквояж химика и рухнул на четвереньки.
- Тихо! - размазывая по бороде хлеставшую из носа кровь, прикрикнул на пироманта Виктор Петрович.- Контузия это, просто контузия…
- Точно? -Да!
- Петрович, чем это воняет? - Лымарь уткнулся носом в рукав полушубка и оперся на стену.- Задохнемся, блин…
- Алхимические реагенты не полностью перегорели. Не-смертельно.
- Дышите глубже, пролетаем Сочи.- Напалм оттащил подругу от двери и уселся на пол рядом с ней.- Какие планы?
- Евгений! - рявкнул вдруг мне прямо в ухо незаметно подобравшийся Слава Линев.- Очнись!
- Чего?! - Я попытался сбросить странное оцепенение, но перед глазами все плыло, и никак не удавалось сфокусироваться на лицах.
- Жги! - заорал гимназист.
- Пять минут! - вскинулся вдруг Алекс Шумов.- Мне нужно пять минут!
- Евгений, давай! - принялся трясти меня Линев; я уперся раскрытой ладонью ему в лицо и оттолкнул прочь.
Потом попытался сосредоточиться, чтобы оценить расположение рейнджеров, и замер, пораженный до глубины души. И ошеломил меня вовсе не вид подбиравшихся к зданию горожан, нет - причиной тому стала висевшая в небе пирамида.
Чужая пирамида, ворвавшаяся в наш мир, будто вошедший в тело наконечник копья!
Сверкавшая ледяными блоками Цитадель в клочья порвала силовые линии, и магическое поле в один миг превратилось в чан с кипящей смолой. Энергетические колебания ударной волной врезались в давшее нам приют строение и умчались дальше, но гимназистам хватило и этого. Их буквально скрутило в бараний рог, внутренности разобранного ноутбука полыхнули огнем, и Алекс отодвинулся, прикрыв руками лицо от посыпавшихся оттуда искр.
Но хуже всех, пожалуй, пришлось именно мне. Уподобившись угодившему в янтарь муравью, я с ужасом наблюдал за происходящим, не в силах справиться с вышедшим из-под контроля ясновидением. Закрыть свой разум от вломившихся в него видений никак не получалось - призрачные пирамиды постепенно обретали реальность, подавляя собой окружающую действительность.
