– Ну что, познакомились с особенностями нашего трафика? – весело спросила она, пожимая им руки. — Прохлада и питье ждут вас внутри. А вас, доктор Вард, доктор Янссон просила провести сразу к ней.
Адити и Миа поднялись на лифте на третий этаж и, миновав короткий коридор, оказались в лаборатории в окружении многочисленных сотрудников.
При виде пришедших доктор Янссон заулыбалась и сняла латексные перчатки. Они поздоровались.
– Вижу, вы вся в работе, — прокомментировала ситуацию Миа, разглядывая длинные столы с пробирками, чашками Петри и микроскопами. — Да, людей у вас здесь побольше.
Когда Янссон улыбалась, она выглядела не на свои пятьдесят, а лет на десять моложе. Кроме того, несмотря на возраст и заслуги, выражение ее лица было удивительно приветливым, без каких-либо признаков важности.
— Это только малая часть. В обычных условиях я бы устроила вам ознакомительную экскурсию и предложила бы не сильно напрягаться в первый день. Но, сами знаете, сейчас у нас режим свистать всех наверх. Пойдемте, вы должны это увидеть.
В небольшой комнате без окон Янссон включила подвешенный к потолку проектор, и на экране появилось изображение полной хромосомы, снятое электронным микроскопом.
-- Это то, что было закодировано во взрывной волне, – возбужденно воскликнула Миа. – Откуда это у вас?
Результаты работы Анны по расшифровке наверняка были переданы вверх по инстанции, но Миа не думала, что их так быстро распространят по всему свету.
– Обнаружили у нашего пациента с Зальцбургом.
– Сколько пациентов имеют полную хромосому? – в голосе Мии были удивление и тревога. Генетические изменения происходили быстрее, чем она полагала.
– Все. Еще проверили некоторое количество домашних животных – картина идентичная.
– Но количество людей с новой хромосомой по отношению к населению вообще остается прежним – тридцать процентов. Тут ничего не поменялось, – Миа взялась рукой за подбородок.
– Похоже на то, – Янссон щелкнула кнопкой, вызвав новую картинку.
Это было рисованное изображение 47-й хроматиды с четырьмя генами, которые Миа помогла секвенировать в Амстердаме: COL1, понижающий плотность костной ткани; TRPP2, понижающий способность противостоять ультрафиолетовому излучению; DAF4, ускоряющий процесс старения, и SER3, поражающий лобные и височные доли, что ведет к деградации речи и способности к логическому мышлению.
Еще щелчок, и к 47-й хроматиде прибавилась новая часть хромосомы Зальцбурга – 48-я хроматида. Напротив гена COL1 находился ген LRP5, другая форма одного и того же гена – то, что на языке генетики называется аллель. В хромосомах гены расположены по длине хроматид парами: с одной стороны – аллели, унаследованные от матери, с другой – от отца. Те аллели, которые определяют признаки хромосомы, называются доминантными, недоминантные аллели называются рецессивными. Поскольку Зальцбург не был наследуемой хромосомой и ее гены появились не одновременно, а последовательно, естественно было предположить, что первые гены должны быть доминантными. Однако доминантным оказался ген LRP5, отвечающий за повышенную плотность костной массы. Это означало, что у тех, чьи кости сначала внезапно ослабели, плотность костей теперь должна, напротив, резко повыситься. Миа подумала про Гранта и Зоуи, с которыми именно это и происходило.
– Думаете, все новые гены будут доминантными? – спросила она.
– Мы пока можем только гадать, – пожала плечами Янссон, – хотя похоже на то, – она снова нажала на кнопку дистанционного управления.
– Что это?
– Родильное отделение, – пояснила Янссон. – У всех будущих матерей есть полная хромосома Зальцбурга
– Аномалии?
– Не знаю даже, как это квалифицировать, – покачала головой Янссон. – Мы обследовали десятки беременных женщин с хромосомой Зальцбурга. Совершенно разных – по возрасту, состоянию здоровья и реакции организма на беременность. Непонятно одно – почему они все ждут двойню.
Глава 11
Вашингтон
— Здесь же безумно дорого, – протестовала Кей, глядя на кожаные кресла и стены, украшенные старинными эстампами. Ресторан 1789 действительно был очень дорогим и очень модным местом в Вашингтоне. Оформленный в старинном английском аристократическом духе, он, казалось, перемещал вас во времени. Даже официанты выглядели как дворецкие. Но еда славилась своим качеством, и именно поэтому Дерек Джонсон, жених Кей, пригласил ее сюда.
Это была трехлетняя годовщина их отношений, рядом с Кей на соседнем столике стоял небольшой, но изысканный букет. За все время, что они были вместе, Дерек не совершил ни одной промашки: он ни разу не чертыхнулся и не повысил голоса, он никогда не забывал дня ее рождения или их годовщины, он был добр и внимателен. В своем банковском деле он шел от повышения к повышению. Свадьба была назначена на следующую весну, — и вот на тебе: Кей теперь вообще сомневалась, что они до нее доживут.
Дерек сидел напротив и улыбался: он пребывал в неведении. Кареглазый, высокий, мускулистый молодой человек с открытым лицом и кожей цвета кофе латте, жених Кей являл собой вполне привлекательное зрелище.
— Да ладно тебе, – он взял ее за руку. — Рука холодная. С тобой все в порядке?
— Так, легкая простуда, – соврала она, стараясь думать про их вечер, а не про снимок, полученный от Бабника, и пугающее будущее.
— Я опасался, что ты пропустишь наш праздничный ужин, — сказал он с чувством облегчения.
Кей не сразу вспомнила, о чем речь.
– А! Показ мод в Нью-Йорке. Я отдала его Саре: она обожает модные дела. Взамен я взялась за ее сюжет про скрытые риски эргономических офисных стульев.
— Скрытые риски эргономических офисных стульев! – Дерек засмеялся, сверкнув зубами. – Зажигательный сюжет.
— Кроме шуток, – Кей сжала руку Дерека, — если я тебе скажу, что скоро в мире должно произойти нечто ужасное, согласишься поехать со мной в Вегас, и там сразу же поженимся?
— С ума сошла? — Дерек вытаращил глаза. -- Что скажут твои родители? Что скажут мои?
– Побудь эгоистом, хоть разок.
– Я что-то сделал не так? – он выпрямился, готовый защищаться.
– Что ты! Ты всегда все делаешь правильно и заботишься о чувствах других, – голос Кей поскучнел.
Подошел официант, но Дерек попросил его подождать пару минут.
– Я знаю этот взгляд.
– Какой?
– Напряженный. Когда ты очень хочешь что-то мне сказать.
Кей прикусила нижнюю губу – небольшой тик, который всегда выдавал ее с головой.
– Давай выкладывай, – Дерек старался придать своему голосу решительность, но не удержался и погладил ее по щеке. – Опять про нападение? Я слышал о парнишке, который ужасно боялся собак, а потом пошел к гипнотизеру и после первого же сеанса взял и купил огромного дога.
– Не про нападение. Я вчера получила информацию, которую поклялась не разглашать, и вот мучаюсь.
– Скажи мне. Я не проболтаюсь.
В сумочке Кей пискнул телефон, она достала его.
– Солнышко, – взмолился Дерек, – не отвечай!
– Это может быть очень важно.
– Сегодня наш праздничный вечер – вот что важно.
Кей кивнула, но начала открывать мессенджер Фейсбука.
Дерек быстрым движением выхватил телефон и положил его на сиденье рядом с собой.
– Дерек Брэдли Джонсон. Верните телефон или я… – Кей задохнулась от негодования.
– Поклянись, что выключишь его, – засмеялся он. – Ты только и думаешь, что о работе.
– Телефон, или я уйду, – Кей протянула руку. Это был блеф, но он-то не мог знать.
– Сперва пообещай.
Пожилая пара за соседним столом всем своим видом выражала неудовольствие. Кей скрестила руки и глубоко вздохнула.
– Этот инопланетный корабль, о котором сейчас все говорят… – она понизила голос.
– И? – Дерек вернул телефон. – Это мистификация, да? Я так и думал.
– Если бы. Похоже, в космосе летит еще один. И он летит к нам.
