подала ему на прощание руку. Когда покидала кабинет, он уже снова принялся что-то писать.
Найт ждал меня за дверью, как и обещал.
– Ну как? Ты в порядке?
Мы вместе пошли в направлении главного зала. Я пыталась подобрать правильные слова. Меня все еще не отпускало это странное чувство.
– Он просто хотел поприветствовать меня в школе… как мне кажется.
– Хм, можешь считать это лестным. Обычно здесь редко встречаются с директором.
– Такую диковинку, как я, хочется рассмотреть поближе. Вероятно, даже для господина Сифара такое в новинку.
Он рассмеялся, заставив меня улыбнуться и ненадолго вытянув меня из мрачных мыслей.
– Быть диковинкой все же не так и плохо. Кто хочет быть таким же, как все?
Найт снова пристально посмотрел на меня…
Прозвенел звонок, и бесконечные потоки школьников потекли по коридорам. Прошло совсем немного времени, и к нам подбежал Скай, синеволосый парень. Он пихнул Найта локтем в бок.
– Эй, где ты был? В следующий раз предупреди заранее, если соберешься прогуливать. Особенно такой скучный урок.
Похоже, он заметил меня только сейчас.
– А ты кто такая?
– Привет. Я Габриэла.
– Хм-м-м, странное имя. Звучит немного необычно, если позволишь. Ты новенькая?
Я кивнула, и его лицо просветлело.
– А, подожди! Теперь я вспомнил: ты та самая девчонка без магических сил. Уже вся школа говорит о тебе. Здесь много народу, но некоторые вещи разносятся, как пожар.
Мое лицо тут же помрачнело. Девчонка без магических сил. Как это прозвучало! Так пренебрежительно. Мое хорошее настроение как ветром сдуло.
Найт дал ему легкий подзатыльник.
– Не обижайся на него. В этой башке, к сожалению, сплошная солома. Он не хотел тебя расстроить, просто его язык быстрее, чем крошечный мозг, который у него где-то имеется.
– Господи, я же не имел в виду ничего плохого! Лично мне вообще все равно, умеешь ты колдовать или нет. Как по мне, можешь быть хоть с Марса!
– Это было извинение, – объяснил Найт.
Я не могла не улыбнуться. Поняла, что на Ская с его нескладными манерами обижаться нельзя. Он казался немного безрассудным, но зато довольно веселым парнем.
– О! Кто это тут у нас? – радостно вскричал он, увидев группу девушек, идущих по коридору. Я тоже обернулась и узнала своих соседок.
– Только не он, – застонала Тандер.
– Ну, красавица моя, как прошли каникулы? Скучала по мне?
– Как по раковой опухоли.
– Ах, как мне не хватало твоих комментариев! Не знаю, как пережил без тебя это лето.
– Жаль, что ты его вообще пережил.
– Вы не можете просто взять и прекратить ссоры? – вздохнула Шэдоу. – Не знаю, выдержу ли я их еще и в этом году.
– Габриэла! – с облегчением воскликнула Селеста, увидев меня. – Вот ты где! Мы уже слышали, – сочувственным тоном пробормотала она. – Как ты? Хотя выглядишь уже нормально.
– Да, все в порядке. Я ходила в лазарет. – Я посмотрела на Найта и продолжила: – Найт был так мил, что проводил меня.
– Ага, все ясно, – сказала Тандер таким тоном, будто сразу поняла, что между нами происходит.
– Тебя я готов проводить куда угодно. Тебе достаточно сказать лишь слово, – ввернул Скай.
– Как насчет того, чтобы ты сам куда-нибудь пошел? И лучше не жди меня, – прошипела она в ответ. Снова прозвенел звонок.
– Я спасу вас от этого казановы, иначе вы опоздаете на следующий урок, – сказал Найт и взял своего приятеля на буксир.
– Спасибо! Думаю, его стоит посадить на поводок, иначе он снова сбежит.
– Уже пробовал, но он просто его перегрызает.
– Увидимся позже, красавица! – добавил Скай, ухмыляясь.
– Только если я не смогу это предотвратить, – раздраженно буркнула Тандер.
Я смотрела вслед им обоим, пока они не пропали в толпе.
– Так-так, значит, прогуляла урок и провела его с Найтом, – резюмировала Тандер.
– Я ходила в лазарет. Он проводил меня туда, больше ничего.
– Некоторые уже пробовали провернуть этот трюк, но с тобой он впервые сработал.
– Господи, да оставь ты ее в покое. Она же не специально себя изуродовала. Подумай лучше о том, кто с ней это сделал и почему, – вмешалась Селеста.
– Если она и дальше будет флиртовать с ним, скоро сможет снять в этом чертовом лазарете комнату, – ответила Шэдоу.
– Найт просто помог мне, больше ничего! А что происходит между тобой и Скаем?! Здесь летали такие искры!
– Да, пылающие искры ненависти и отвращения. Лучше я стану монахиней, чем заведу с ним отношения.
Я улыбнулась.
– Он, кажется, довольно мил с тобой.
– Он сумасшедший, вот и все, – Тандер вздохнула. – Поверь, он это делает не потому, что я ему нравлюсь. Он просто хочет вывести меня из себя, ему это кажется забавным.
– Скай чертовски охотно флиртует с девушками, – объяснила Шэдоу.
– У него только одно на уме, – проворчала Тандер.
– А я верю, что ты ему нравишься! – возразила Селеста.
– Не стоит защищать всех подряд. Этот дурак уж точно этого не заслуживает.
– Найт тоже такой?
Не успела я задать этот вопрос, как уже пожалела об этом.
Тандер улыбнулась.
– Ну да, теперь скажи мне еще раз, что он тебе не нравится. Но решай сама, по крайней мере, мы тебя предупредили… Но, честно говоря, не знаю, – задумчиво продолжила она. – Он как магнит. Девушки постоянно роятся вокруг него. Он мог бы пользоваться этим, но у него всегда были только постоянные отношения.
Прежде чем успела задать ей еще вопрос, мы дошли до кабинета зельеварения. Я заполучила место рядом с Тандер. Селеста и Шэдоу сели за парту перед нами.
Обстановка в кабинете очень напоминала мне химические лаборатории в моей прежней школе. На каждом столе заметила разъем для горелки Бунзена [4], а на стене – изображения молекул и периодическую таблицу, при этом в ней оказалось гораздо больше элементов, чем я привыкла. Учительница расставляла на своем столе пробирки, сосуды и прочие инструменты. Она оказалась изящной невысокой женщиной с кудрявыми каштановыми волосами, завязанными в небрежный узел. Подготовив все необходимое, она поприветствовала класс.
– Пожалуй, сначала я коротко представлюсь. Меня зовут госпожа Карре. Сегодня мы проведем небольшой эксперимент. Для него вам понадобится зелье, которое вы получите в начале занятия. Я хочу, чтобы вы выяснили, из каких ингредиентов оно состоит. Здесь вы найдете различные инструменты. Пожалуйста, возьмите то, что хотите использовать. Кроме того, вам можно обращаться к учебникам.
Тандер тяжело вздохнула, отправляясь вместе со мной и остальными одноклассниками к учительскому столу, но я почувствовала облегчение. Наконец хоть какое-то задание показалось мне выполнимым. Я взяла зелье и стала размышлять, какие приборы мне понадобятся. При этом попыталась вспомнить то, что мы проходили на прежних уроках химии. Взяла пять стеклянных сосудов, горелку Бунзена, электрическую плитку, несколько чаш и трубок. Собрав необходимое, вернулась на свое место, чтобы расставить все на своем столе. Подключила горелку и налила немного зелья в сосуд, присоединив к нему шланг. Его, в свою очередь, я окружила спиралеобразной трубкой, наполненной водой, чтобы охладить пар. Вся эта конструкция вела к колбе, в которой я
