Каспар вспомнил, где предыдущей ночью стоял маг. Оказалось, что пострадал именно тот угол дома, который был к нему ближе всего.
Стало быть, единороги каким-то образом и уберегли дом от полного разрушения. И еще вспомнились слова, произнесенные демоном. В том, что чудовище появлялось наяву, Каспар был абсолютно уверен.
Демон сказал: «запрещающий знак».
Оставив пустынную улицу, Фрай вернулся домой. Генриетту он застал в гостиной, где она занималась уборкой после ночного происшествия.
Каспар задрал голову и оглядел место, куда показывал пальцем демон. По всем стенам гостиной, под самым потолком проходила лента из причудливого орнамента все с теми же золотыми единорогами. Проныра только сейчас рассмотрел их так подробно – прежде он не обращал на них внимания.
Кто бы подумал, что такой пустяк способен спасти их с Генриеттой, да еще сохранить дом. А в том, что магу было по силам его разрушить, Каспар не сомневался. Он слышал от верных людей, что маги в состоянии не только разрушить дом, но и сровнять гору.
– Как вы себя чувствуете, ваша милость? – спросила заботливая Генриетта.
Вчерашний порез на ее прекрасной шее был забинтован чистой холстинкой.
– Я-то хорошо, а ты как?
– Ой, я за вас так переживала, что даже какие-то ужасы мерещиться стали. Вроде какой-то демон к нам в дом ворвался…
– Демон? Ничего такого не помню. Наверно, это от дыма случилось. Но, к счастью, все обошлось.
– А те, что напали на нас? Что с ними стало?
– Два тела подобрали стражники милейшего старшины Виршмунда… А сейчас запри за мной дверь. Я должен отлучиться по делам.
– Ваша милость! Да как же можно куда-то ходить после такой-то ночи! – воскликнула Генриетта.
– Ну, по нашей с тобой жизни – ночь как ночь, – усмехнулся Каспар. – А мне действительно нужно отлучиться, совсем ненадолго. Я должен навестить Боло.
– Боло? Фу! Не люблю я этих гномов.
– Боло отличный парень и хороший мастер. Если бы не он, где бы мы брали такие хорошие арбалеты? Из одного из них ты вчера крепко приложила мерзавца.
– Неужели я в него попала?
– Ты не то что в него попала, ты его просто пригвоздила.
– Ой! – отмахнулась Генриетта. – Не надо больше об этом. Не надо. Вы уж лучше идите, ваша милость. Пойдемте, я закрою за вами дверь.
Прицепив на пояс меч, Каспар отправился в Кузнечный квартал на Оружейную улицу, где находилась мастерская гнома Боло.
Боло был известным в городе и его окрестностях мастером по изготовлению мощных арбалетов. А также всяких хитростей вроде меча с секретом, из рукояти которого выходит шип, или наборной струны, хлестнув которой, можно запросто снести противнику голову или лишить его руки.
По дороге Каспар то и дело оглядывался, пытаясь приметить «хвост», однако сегодня за ним никто не таскался. Получив ночью достойный отпор, бандиты зализывали раны.
Самого хозяина Каспар в доме не застал. Только его сын Вольдерет играл в шашки с другим молодым гномом.
– Здравствуйте, ваша милость, – уважительно поздоровался Вольдерет. – Вы к отцу?
– А разве не он главный мастер в этом доме?
– Пока еще да, – ответил Вольдерет. – Но я тоже уже кое-что могу.
– Кто бы сомневался, – произнес Каспар, устало опускаясь на деревянный стул. – Зови отца – дело есть.
Вольдерет спустился в глубокий подвал, а его друг с интересом рассматривал Каспара Фрая, о котором так много слышал.
Вскоре из подвальной мастерской, откуда доносились стук молоточков и мерный скрип шлифовального камня, поднялся сам мастер Боло.
– Здравствуй, Каспар, – сказал он. – Какая нужда привела тебя к Боло? Надеюсь, мои арбалеты работают исправно?
– Исправно. Я только вчера проверял их. Меня интересует вот что…
Каспар вынул из-за пояса дротик от неизвестного оружия и положил его на стол перед Боло.
– Я не знаю, что это такое. Первый раз вижу! – с неожиданной злостью отмахнулся гном. – И никто тебе ничего об этом не скажет!
Боло сделал попытку скрыться в подвальной мастерской, однако Каспар крепко прихватил его за кожаный фартук:
– Ну-ка постой. Еще никто не говорил со мной так непочтительно… Садись и сейчас же рассказывай. Я по твоим глазам вижу, что это штука тебе знакома.
Боло забрался на стул, слишком высокий для него и предназначенный для клиентов-людей, и, болтая короткими ножками, недовольно засопел. Затем строго зыркнул на Вольдерета и его товарища, и те, быстро собрав шашки, спустились в мастерскую.
– Ну говори, – подтолкнул гнома Каспар.
– Откуда ты это взял? – поинтересовался тот.
– Вчера этой штукой мне чуть не снесли голову. Она засела глубоко в дверной доске – я еле ее вытащил. Хорошее оружие.
– Хорошее, – согласился Боло. – Но нам такое делать запрещено.
– Кем запрещено?
Гном хотел отмолчаться, однако, встретившись взглядом с Каспаром, понял, что говорить придется:
– Ну, маги нам запрещают… Маги Хрустального Ордена из королевства Миног. Это тамошние гномы изготовляют.
– Что-то я о таком королевстве не слышал.
– Не слышал, – кивнул гоном. – Потому что оно находится в далеких землях, где гномы слушаются магов, что бы те ни говорили. Если говорят сделать это оружие – гномы делают. Если говорят не делать – гномы не делают. Гномы умнее людей, они никогда не будут нарушать закон, а тем более злить магов.
– То есть, если бы ты захотел сделать такое оружие, ты бы сделал? – уточнил Каспар.
– Что значит хотел – не хотел. Я же сказал тебе – маги запрещают. А если я начну делать, потом другой гном начнет делать, потом еще один гном начнет, а потом еще другие гномы начнут…
– Остановись, Боло. Скажи просто – ты сможешь сделать для меня такое оружие, если я тебе хорошо заплачу?
– Нет, не смогу.
– У-у-у, – разочарованно протянул Каспар. – А я – то думал, ты все можешь. Оказывается – нет. Хитрость Каспара сработала.
– Ну вот еще! – вспылил Боло. – Это вы, люди, своими толстыми пальцами даже подтереться толком не умеете. А мы, гномы, любой металл, как музыку, чувствуем. И трубу эту я могу запросто сделать. Да еще такую, что лучше той будет, из которой в тебя стреляли.
– Ну так сделай – я хорошо заплачу.
Боло глубоко вздохнул и снова засомневался.
– Опасное это дело. Я начну делать, потом другой гном начнет делать, потом еще гном начнет делать…
– Мы это уже прошли, Боло, – перебил его Каспар.
– А ты точно никому не расскажешь? – наставив палец на клиента, спросил гном.
– Ни единому существу. Говори свою цену.
– Уй-ай, – покачал головой гном. – Ну ладно – пятьсот золотых.
– Чего? Боло, пятьсот золотых – это слишком дорого. Пятьсот золотых стоит вся твоя мастерская, и дом, и семья, и все твои никуда не годные подмастерья.
– Тогда триста, – сказал гном. – Но подмастерья у меня хорошие.
– Двести пятьдесят, – начал торговаться Каспар.
– Ммм. Двести семьдесят.
– По рукам, – согласился Каспар и подставил свою ладонь.
Боло шлепнул по ней своей перепачканной ладошкой.
– Когда сделаешь?
– Приходи через полгода.
– Через полгода, Боло, меня уже может в живых не оказаться.
– Это плохо. Кто же мне тогда заплатит за трубу?
– Вот я о чем тебе и говорю – сделай пораньше, и тогда я сам тебе заплачу. А иначе платить будет некому.
– Ну ладно. Когда ты сможешь заплатить сам и… – гном задумался, – и чтобы был жив.
– Через полторы недели я еще буду жив, – пообещал Каспар.
– Полторы недели… – Боло почесал в затылке. – Мало времени… но для тебя – так уж и быть.
– Ну вот и поладили.
Каспар поднялся со стула и направился к двери.
– Стой! – остановил его гном.
– Чего еще?
– А аванс? Железо денег стоит.
Каспар вздохнул, однако требование Боло счел справедливым. Достав кошель, он вынул пять золотых и положил на стол.
– Вот держи. Больше не дам.
– Ну ладно, – пожал плечами гном, – Хватит и этого.
Вернувшись домой, Каспар на миг даже застыл в изумлении на пороге – кругом царили чистота и порядок. Генриетта изрядно потрудилась. Разбитую в щепы мебель она вынесла во двор, копоть под потолком затерла свежими белилами, повесила на место упавшие картины, убрала осколки витражей и перестелила постель Каспара.
Заметив восхищение на лице хозяина, Генриетта просияла.
– Я уже послала человека к мастеру Янкелю, чтобы он пришел и обмерил наши рамы, – сообщила она. – Нам ведь нужны новые витражи.
– Конечно, нужны, – согласился Каспар. – И знаешь, что я тебе скажу…
– Что, ваша милость?
– Давай-ка на наших витражах вместо этого клоуна…
– Это не клоун, ваша милость. Это Паскаль-Трубочист.
– Да-да, пусть вместо Паскаля-Трубочиста на нашем витраже изобразят золотых единорогов, какими украшен наш дом снаружи и вот здесь – в гостиной.
– Что ж, ваша милость, пусть будут единороги. Так даже лучше. А вот что мы будем делать с арбалетами? Отнести их вниз или еще рано?
