— Снижайся! — продублировал Ян мысленный приказ Дракончику, намереваясь покончить с преследуемыми целями.
Чернотопцы, наконец-то сбросили с себя иллюзии, представ в истинном облике Адептов Черни. Впрочем, это не удивило Яна. Это глупые служители Культа могут не заметить в Адепте — Адепта, а вот Яну с того самого момента, как он нагнал похитителей и увидел их воочию, стало ясно, что они — подделка. Впрочем, они подделка не только Чернотопцев, но и Адептов Черни. Они просто слабаки. Даже не знают, что существует разница между Меткой Черни и Меткой Власти Черни. Наверняка, мнят себя Адептами Двенадцатого Уровня, раз у них Метка этого Уровня. На самом же деле они Адепты Первого Уровня. Тупые создания! Вообще, Ян точно уверен, что Адепты Черни и их поводыри — Магистры, проживающие в дали от Нгаялока, — совершенно бездарные личности, которые ничего не знают о Черни. Но… пора уже атаковать Адептов…
— Поднимайся! — поспешно продублировал приказ голосом Ян, понукая Дракончика, вновь набирать высоту. Тот недовольно мотнул головой, но напрягая все свои силы, попытался исполнить приказ. Не вышло. Яну пришлось воздействовать на демона Чернью, чтобы временно сделать его сильнее. Только тогда Дракончик резво скакнул к облакам.
— Подождём с нападением, — укутавшись Покровом Невидимости, поведал свои мысли Дракончику Ян. — У них что-то странное творится на островке…
Дракончик вновь недовольно замотал головой. Ян подумал, что тот расстроен, что не удалось атаковать этих мерзких доров, на которых кем-то могущественным наложена Защита Черни. Хотя с той же вероятностью Дракончик мог просто быть недовольным тем, что Петля Подчинения всё никак не ослабевает. Вообще Ян мог поступить проще и не использовать Петлю, а обойтись лишь прямым внушением. Благо власти Девятого Уровня хватило бы, чтобы подчинить этого нгая. Но, по мнению Яна это всё равно, что микроскопом гвозди забивать. Хотя это и не так. Вон опытные Братья для скорейшего преодоления Четырнадцатого Уровня именно силой заставляют летающих нгаев подчиняться…
Во время пустых размышлений, на острове произошло следующее: по сторонам бухты разожглись магические светильники, вроде маяков. Адепты выпустили в небо световое заклинание, которое чуть не сбило Дракончика и Яна! Человек даже подумал, что эти слабаки сумели разглядеть его под Покровом Невидимости, и приготовился отражать их слабую атаку. Но нет. Они его не заметили, а только лишь подавали кому-то сигнал.
— Интересненько…
Ян решил повременить с атакой на эту четвёрку Адептов, с которыми он расправится менее чем за секунду. Ему стало интересно, кого они вызывают. Скорее всего, прибудет кто-то из подчинённых Лорда Черни, потому как сами Лорды не слишком любят покидать Замки. А почему Ян подумал, что Лорды вообще в этом замешаны? Ответ прост: никто кроме Лорда не сумеет прикрыть Адептов такой мощной Защитой Черни. Даже сам Ян не сумел бы сделать подобное — силёнок маловато. Он сумел бы прикрыть такой Защитой только в Первой Дюжине, но она не действовала бы во второй. А значит, тут поработал не Магистр, а настоящий Лорд одного из Уровней Второй Дюжины.
Но даже если появится сам Лорд, Ян сумеет если не выкрасть Свиток, то хотя бы его уничтожить, а затем сбежать самому. Опасность, конечно, всё равно сохраняется, но узнать, кто стоит за похищением — стоит дороже. Опять же Хрому преподнести эту новость. Он рад будет. А особенно если и Свиток ему вернуть.
В то, что в дело замешан Лорд, а то и не один, свидетельствует и сам поход группы Хрома по Пределам.
После того забавного расставания, когда Ян достоверно сыграл свою гибель, ошеломив даже Хрома, он продолжал следить за похождениями друга, намереваясь прикрыть его в случае необходимости. Но, каково же было удивление, когда выяснилось, что не один только Ян позаботился о сохранности тушки Хрома. Чья-то Воля уже воздействовала на обитателей тех Уровней, где шли союзники Хрома. Эта Воля приказала тварям не проявлять излишнюю агрессию по отношению к определённым гостям Пределов. Помимо этого Воля предписывала действительно опасным нгаям вообще обходить отряд Хрома стороной! Немыслимая забота. Ещё тогда Ян не мог понять, отчего подобное происходит. А оказалось-то всё просто. Лордам позарез нужна Реликвия Асов. Они прознали о том, что Хром имеет наибольшие шансы её отыскать, вот и позаботились, чтобы эти шансы не пропали в пасти какого-либо нгая.
Даже Фир, за которым гнался Хром, пытался избежать встречи. И только лишь когда Хром оказался близко к этому Фиру, только тогда высший нгай преодолел Волю, смыв её теми чувствами, что остаются у Фиров после перерождения. Довольно легко Хром одолел врага, но к удивлению Яна потом поступил странно: упрятал сжавшееся после окончательной гибели тело демона в мешок и унёс с собой.
Но ещё больше странностей вызвала находка Хромом тайника со Свитком! Как он отыскал его?! Как?! И секретную комбинацию древнего замка каким-то образом набрал с первого раза!
Хром и в прежнем мире и в мире этом продолжает удивлять Яна. Но сильнее всего Ян удивился, когда прямо на глазах Хрома Свиток, с таким трудом доставшийся, у него украли! Это не укладывалось в голове! Хром же хапуга! Настоящая черная дыра! Если он что-то схватил, то уже никому не отдаст!
Но, возможно, Ян слишком многого хотел от друга. Хром тогда устал. Тем более, что он выполнил миссию и передал Свиток Культу, а значит и вина за потерю не на нём. И охранять Свиток после передачи никто Хрома не просил. А вот если бы просили, тогда да… Тогда фальшивые Чернотопцы бы умылись. И те запасные группы Адептов, на случай если фальшивые Чернотопцы не справились бы, тоже остались бы с носом!
Но всё случилось так, как случилось. И Яну оставалось только самому догнать похитителей и вернуть Свиток. Спасти мир и всё такое прочее… Жаль, только, что Ян следил за похождениями Хрома из глубины Пределов, и когда похитили Свиток он не мог сразу отправится в погоню. Существовала возможность телепортироваться, но… Телепортация Черни это не то, на что Ян пойдёт в здравом уме и при наличии прочих возможностей.
А теперь вот похитители сидят на бережку — отдыхают, словно туристы на берегах Лазурного моря, позабыв, что находятся в Пределах, да ещё и возле страшного Океана.
— Смотри! — указал Ян на виднеющийся вдали корабль. — Видимо его они и вызывали.
Маневрируя между островами, к похитителям подходил исполинский пиратский броненосец. Таким кораблям не страшны обитатели поверхностных вод Океана, поэтому пираты и используют броненосцы для осуществления грязных делишек. Но даже такому кораблю не совладать с открытым Океаном, и его удел — граница между Океаном и Морями.
