выводы и не допускать подобных ошибок в дальнейшем.
– Ты знаешь, мне сложно поверить во все это… – сказала я и потерла виски. – Два с половиной месяца я жила в сплошной лжи. И даже сегодняшний разговор лишь приоткрыл завесу над тайнами. Не знаю, смогу ли когда-нибудь поверить тебе снова. Ты так спокойно говоришь об отвратительных и ужасных вещах, что мне становится по-настоящему страшно. Я просто хочу проснуться, но день за днем открываю глаза, а кошмар по-прежнему продолжается.
– Я не буду просить тебя все забыть и простить меня сейчас, – согласно кивнул Влад. – Некоторые тайны не принадлежат мне, и я не жалею, что скрывал их от тебя. Я бы предпочел, чтобы ты оставалась в неведении как можно дольше. Тогда в твоей жизни не было бы этого незаканчивающегося кошмара. Но отменить его я, к сожалению, не могу. Ты сама влезла во все это.
– Нет, Влад, – твердо заметила я. – Кошмар все равно был бы, просто я бы про него не знала. Безопасность и иллюзия безопасности – это далеко не одно и то же. Скажи хотя бы, а сейчас между нами есть тайны?
– Нет.
– А если бы были? – исключительно из упрямства уточнила я.
– Я бы соврал, что их нет.
По глазам Катурина я видела, что это правда. Первая за долгое время. Сейчас он не обманывал, но это мало меняло дело.
– Ты сможешь меня простить? – Влад говорил медленно, было видно, что слова даются ему с трудом. – Я сделал много глупостей, но сейчас осталось только желание быть с тобой.
– Не знаю, – покачала головой я. – Доверие значит для меня слишком много, а тебе я не доверяю. Если сможешь доказать мне, что я не права, тогда, возможно, у нас появится шанс. Пока же я хочу оказаться как можно дальше от этого места и от тебя. Возможно, это лишь мимолетное желание. Произошло слишком многое.
– Тебе стоит отдохнуть, – не стал возражать он. – А когда я вернусь, мы поговорим еще раз. Возможно, у меня получится точнее объяснить свои мотивы. Или ты воспримешь ситуацию несколько иначе.
– Вряд ли получится уснуть, – невесело отозвалась я, но послушно опустилась на подушку.
– Я помогу тебе.
Влад легко скользнул языком по моим губам, дунул на ресницы и ласково погладил по голове, а я почувствовала, как закрываются глаза. На душе стало спокойно. Я поверила, что нахожусь в безопасности, и уснула.
Влад
Влад старался ни о чем не думать, пока пробирался по подземельям обратно в лицей. Он устал и вымотался. Аватара все еще была слишком слаба и быстро утомлялась, сражение с нагами не прошло бесследно. Руки дрожали, а лоб покрыла холодная испарина. Он даже не смог как следует поддержать Алину. Энергией с ней делился Ян, и это обстоятельство заставляло чувствовать себя ущербным. Своих сил хватило лишь на то, чтобы помочь девушке уснуть, а раньше он бы без труда помог ей восстановиться и затянуть раны.
Собственное бессилие злило. Если бы план Шеши удался, со слабостью было бы покончено.
«Как и с этим миром», – невесело хмыкнул себе под нос Влад и ускорил шаг. Молодому человеку не нравилось то, что в душу закрались липкие щупальца сожаления и сомнений. Уже ничего нельзя изменить, а значит, и нет смысла думать: «А что, если?»
На пути к кабинету директора Влада никто не остановил. Вообще коридоры оказались удивительно пустынными. Словно никто и не искал сбежавшую Алину. Это настораживало и не было похоже на Шешу. Либо он задумал что-то страшное, либо в курсе, что за исчезновением девушки стоит Влад, и готов к диалогу. Хотелось верить во второе предположение, но первое все же казалось более вероятным.
– Ты разочаровал меня, – как всегда без приветствия, с порога начал Шеша, едва Влад прикрыл за собой дверь кабинета.
– Я в курсе. – Влад закусил губу. Шеша уже все знал, и это отчасти упрощало дело. Не нужно подбирать слова, чтобы объяснить сложившуюся ситуацию. – Но виноват во всем я. Не она.
– И это я тоже знаю.
Бесстрастный голос и скучающее выражение лица заставляли оправдываться. Влад ненавидел себя за это, но не находил иного выхода. Шеша импульсивен, непредсказуем, и злить его сейчас опасно. На кону стоит благополучие Алины и ее близких.
– Так отпусти ее. Дай спокойно уйти. Я сотру ей память, если хочешь. Ты же знаешь, у меня хватит на это сил.
– А зачем мне это надо? – Шеша сложил руки на животе и презрительно поднял кустистую бровь. Ему нравилось слушать уговоры. Он наслаждался растерянностью и беспомощностью собеседника. Король нагов любил, когда его молили о чем-либо. – Ты подвел меня тогда, когда я на тебя рассчитывал! Думаешь, такое поведение легко простить?
– Я сожалею об этом, – послушно продолжил Влад и сжал зубы. – Старался быть с Вероникой, но все это бессмысленно. Чувства ушли. Видимо, она все-таки не та. Я хотел бы, чтобы обстоятельства сложились иначе.
– К счастью для тебя, есть выход. Не все потеряно. Главное, чтобы ты был на моей стороне. Ты единственный, а нужная королева появится. Пусть и не сейчас.
– Правда? – Влад не ожидал, что Шеша согласится так быстро. Где-то скрывался подвох, понять бы еще где.
– Да.
– Так ты отпустишь Алину? – осторожно задал Влад самый волнующий вопрос и получил неожиданный ответ:
– Вполне возможно. Но сначала сделай мне одно одолжение.
– Какое? – вот он, подвох.
– Сущий пустяк. – Шеша криво улыбнулся, что означало высшую степень расположения.
– Сущий пустяк? – Влад не верил своим ушам. – Я думал, ты будешь в ярости?
– Я и был в ярости, но не все планы сбываются. – Король нагов пожал плечами. – Это не первое мое разочарование за длинную жизнь. Со временем приучаешься воспринимать их как должное.
– Если ты не собираешься мстить, зачем же поймал Алину? Зачем держал ее в клетке? – Влад все еще не верил, что ситуация разрешится так просто. Шеша хитер, но, быть может, он все же испытывает хоть какие-то чувства к своему воспитаннику? Очень хотелось в это верить, потому что иначе объяснить поведение короля нагов было невозможно.
– Недоразумение! – отмахнулся Шеша. – Это была инициатива Елены, не моя. Девочка слишком часто совала нос туда, куда не нужно. Если ты пообещаешь уладить этот вопрос, я ее прощу. Самое главное, чтобы наши тайны остались в этих стенах. И ты заинтересован в этом не меньше, чем мы все. Я тебе
