– Да-да, конечно. Я всё понимаю, – улыбнулся дедушка и отправился на выход.
Самое интересное в этом разговоре осталось несказанным. Почему-то золотая фракция, не смотря на свои богатства, с нами воевать не хочет. Отчасти это можно списать на несколько удачных военных кампаний, но почему мне кажется, что дело совсем в другом?
***
Саша смотрела на меня недовольно. Хмурила брови, окидывала с ног до головы суровым взглядом, вздыхала, снова хмурилась и так по кругу несколько минут.
– Ты бы выдохнула, а то изжогу заработаешь.
На это она закатила глаза и махнула на меня рукой.
– Идти на встречу с богиней… вот так, – всё же прорвалось из неё часть переживаний. – Это возмутительно.
– Не усложняй. Идём уже или как?
Стояли мы в парке храмового комплекса. То есть рядом с главным храмом и резиденцией богини. Здесь никого, кроме нас, не было. Сюда меня доставил маг пространства, которого послала Саша. Случилось это спустя неделю после битвы богов.
– Идём.
Саша взяла меня за руку, выпрямилась и словно в омут с головой шагнула.
– Эрнест… – говорила она тихо, при этом не смотря мне в глаза, – Могу я тебя попросить…
– Попросить можешь.
– А ты пообещаешь?
– Не факт. Но ты проси, там разберемся.
– Веди себя вежливо.
– Почему ты так волнуешься?
Топая по величественным коридорам, мимо статуй, древних картин, колонн и всей прочей роскоши, я не испытывал ровным счётом никакого волнения.
– Это же Амали!
На земной манер имя звучало не так уж круто. Но для местных, на их языке, это имя было связано с поклонением и почитанием.
– Хорошо. Постараюсь быть милым парнем.
– Главное, чтобы до драки не дошло, – едва слышно буркнула Саша, так, что я не до конца был уверен, что она это сказала.
Мы поднялись наверх, прошли ещё через один коридор и остановились у двери. Саша отпустила мою руку и шагнула в сторону.
– Ты не идешь?
– Амали пока не удостоила меня чести встретиться с ней.
По лицу Саши нельзя было ничего прочитать, но я то знал, что за словами скрывается обида, переживания, опасения и сомнения. Невротический комплекс молодой дочки, которая привыкла видеть родителей раз в десять лет.
– Дождешься меня?
– Лучше да.
– Лучше? – хмыкнул я.
Неужели и правда думает, что дойдёт до драки?
Толкнув дверь, я зашёл внутрь… божественного кабинета. Самого обычного, просторного помещения, с большим столом, личной библиотекой, зоной отдыха, баром и всем прочим, что можно представить в кабинете.
– Князь Эрнест, – поприветствовала меня богиня.
– Амали, – кивнул я.
Она слегка приподняла бровь, но промолчала и указала на кресла. Мягкие кресла. Хотя бы стоять не заставляет. Наверное, это хороший признак.
– Мне передали, что ты хочешь поговорить о чём-то. В благодарность за помощь.
– Думаю, нашим мирам есть что предложить друг другу и без учёта благодарности. Мы ведь и так начали торговать до того, как перекресток заблокировали. Поэтому я бы оставил эту тему нашим людям, пусть сами разбираются. Или вы думаете, там есть вопросы, достойные обсуждения?
– С мелочью и другие справятся, – кивнула женщина.
На Сашу она никак не походила. Ну или дочь не походила на мать. Если Саша невинный бутон, то здесь матёрая дама. Безусловно, красивая.
– Тогда в качестве благодарности я хочу получить ответы на вопросы.
– Спрашивай, князь, – поощрительно улыбнулась она.
– Начнём с простого или сложного? – улыбнулся я.
– Тебе решать, – легко парировала она.
– Как скажете… Какая цель у великого и ужасного Кадиаса?
Она не вздрогнула, не шелохнулась, не показала никакой реакции. Эмоции тоже её не выдали. Единственное, что намекало на важность вопроса – то молчание, которое повисло между нами.
– Разве это имеет смысл, если он мёртв?
– А он мёртв?
Снова замолчала. Посидели, играя в гляделки. Мне спешить некуда, я так долго могу.
– Это ты мне скажи. Я не была свидетелем его битвы. Кстати, должна признать. Воспользоваться иллюзией, создав образ Кадиаса – это было… остроумно.
– Наверняка он тоже оценит. Так что же… Какая у него цель?
– Боюсь, я не могу тебе ответить.
– Не можете или не хотите?
– Не могу и не хочу.
– Хорошо, – легко согласился я, – Тогда следующий вопрос. Давайте попроще, чтобы немного разбавить напряжение. Вы жалеете, что стали богиней?
– Что? – вырвалось из неё.
– Жалеете ли вы, что стали богиней? Какие минусы у этого статуса?
– Какие минусы у бытия богом? – рассмеялась она. – Странные вопросы ты задаёшь, князь.
– Что же… Раз этот не понравился, тогда другой. Зачем Кадиасу Саша?
– Мог бы и не коверкать имя моей дочери, – недовольно бросила она.
– Она сама так представилась.
Полное имя Саши – Сашиавела.
Амали отвечать не хотела. Или не могла. Так сразу и не скажешь. Очень сложно читать мимику старушки, которой минимум тысяча лет. И это только история её правления в этом мире, а что было до – неизвестно.
– Что-то вы неразговорчивы. – поддел я её.
– Не забывайся, землянин, – опасно прищурилась она.
– Вы не первая, кто мне это говорит.
Покажет силу или нет? Не показала.
– Про Сашиавелу я не могу рассказать по той же причине, почему молчу про Кадиаса. Попробуй другой вопрос.
– Жаль… Что можете рассказать о семи мифических чудовищах?
– Кто тебе про них сказал?
– Кадиас.
– Чудовища не совсем чудовища, – проговорила она медленно, подбирая слова.
– Я бы не отказался от подробностей.
– Не сомневаюсь, – усмехнулась богиня.
Той усмешкой, какую я не ожидал от неё увидеть. Будто мы в баре бухаем после рейда.
– Ты знаешь о том, что когда-то существовал другой веер? Четвертый известный.
– Впервые слышу.
– Это было так давно, что даже боги не помнят. Семь мифических чудовищ находятся на осколке того веера. Его надо искать на границе с демоническим веером.
– А где именно?
– Я не знаю, князь. Когда окажешься там, поймешь почему. Возможно, проход давно исчез. А может и нет.
– Что такого особенного в этом веере и чудовищах?
– По слухам, веер был не простым. Если найдешь и разберешься, в чём суть, загляни. Я с радостью послушаю увлекательную историю.
Либо сама не знает, либо не хочет говорить.
– Это почти всё, – я поднялся и направился в сторону двери, но обернулся, – Последний вопрос. Вы бы хотели, чтобы план Кадиаса реализовался?
– Не уверена, – ответила она, заглянув мне в глаза.
Как интересно…
Глава 13. Перепутье дорог
Саша встретила меня подозрительным и настороженным взглядом, с нотками удивления.
– Что-то ты быстро, – заметила она, – Как прошло?
– Ожидаемо. Куда дальше? Ты, кстати, сама не хочешь зайти?
– Меня не звали.
– Ну как помощь принимать, Амали нос не воротила. А как с дочуркой пообщаться, так слишком занята?
На этих словах дверь открылась и показалась богиня.
– Дочь, – сказала она официальным тоном.
Я бросил на неё взгляд, вложив в него простой посыл: может и тебе попроще быть, богиня? Она мне ответила взглядом: ещё слово и тебя казнят, землянин.
Развернувшись и посмеявшись про себя, отправился на выход.
***
Как-то так неожиданно вышло, что события, до этого наваливающиеся каждый день, затихли. Я отловил себя на странном чувстве. Настолько странным, что не сразу понял, что оно означает.
На Земле не было никаких потрясений. Вражеские армии к нам не лезли. Чужие боги не пытались никого убить. Искатели прокачивались в открытых мирах на перекрестке.
Не могу сказать, что проблем совсем не было. Наши союзники мутили воду и очень хотели попасть в другие миры. Наши послы на это отсылали их ко мне, а я их вежливо посылал. Появление отряда мастеров и будущих князей, числом в несколько сотен, прочистила головы тем, кто наивно полагал, что сможет с нами бодаться.
